1954年，根据《日内瓦协议》，越南以北纬17度线为界，分裂为北越和南越两部分。北越由胡志明领导，南越由保大帝领导。1955年，美国撕毁《日内瓦协议》，取代法国在南越的地位，并支持吴庭艳废黜保大帝，建立了越南共和国。

越南分裂后，北越一直试图统一越南，扶持建立了南越的越南南方民族解放阵线。在北越的大力支持下，越南南方民族解放阵线控制了南越大约三分之二的土地。美国不愿看到越南统一，于1961年，发动了越南战争。

美国有一个习惯，发动战争不愿意单枪匹马作战，都会联合很多盟友一起出兵。越南战争也是如此，除了美国之外，还有韩国，菲律宾，澳大利亚，新西兰等国参战。在美国这些盟友之中，韩国的表现最为积极，不仅主动请缨，而且派出的军事力量非常多。

据统计，在越南战争期间，韩国总计向越南派遣了五批军事力量，总计32万人。韩国常年在越南的军队，不低于五万人，仅次于美国，是出兵第二多的国家。韩国军队在越南的表现也是心狠手辣，给越南人造成了大量杀伤。那么韩国为什么参加越南战争呢？

第一，转移矛盾，稳定局势。1948年，韩国建立后，国内局势非常混乱，即使朝鲜战争结束后，韩国的国内局势也没有稳定下来。面对韩国混乱的局势，朴正熙一直筹划夺取政权。

1953年，朝鲜战争结束后，朴正熙升任准将，前往美国炮兵学校接受军事培训。1954年，朴正熙回到韩国，升任第5师团长。当时的韩国总统李承晚不得人心，朴正熙试图发动政变推翻李承晚，但由于美国不支持，计划并没有得到执行。1958年，朴正熙升任少将，担任负责警戒京畿道的第6管区司令官。

1960年，李承晚下台，副总统张勉上台，朴正熙又开始计划推翻张勉。1961年，朴正熙发动五一六政变，夺取韩国统治权，建立了以朴正熙为首的军政府。朴正熙上台后，韩国仍然存在反对他的力量。因此朴正熙需要转移国内矛盾，稳定局势，同时也希望得到美国的支持。越南战争的爆发，恰好给了朴正熙机会。

第二，需要得到美国支持。1961年，美国发动越南战争之后，开始向越南增兵，但美国国内反战呼声高涨，很多美国人并不支持这场战争。为了应对国内反战压力，美国开始大力呼吁盟友追随美国出兵越南。但这次战争，美国并没有得到欧洲盟友的支持，英国不愿意出兵，越南是法国的伤心地，法国也不愿意出兵。

英法不愿意出兵，一度让美国压力山大，美国只好寄希望于亚太国家。1961年11月，朴正熙为了得到美国支持，对美国进行了访问。在访问美国期间，朴正熙表示韩国可以出兵越南。韩国主动请缨，赢得了美国的好感，同时也减轻了美国国内的反战压力。朴正熙的做法，得到了美国的支持和肯定，美国开始支持朴正熙担任韩国总统，朴正熙在韩国的地位得到了巩固。

第三，需要美国的经济和军事援助。韩国成立前期，是一个一穷二白的国家，经济实力和军事实力都非常落后。据资料显示，1960年的韩国GDP只有11亿美元，人均GDP73美元。当时的韩国是世界最贫穷的国家之一，韩国人的生活可谓非常艰难。因此韩国希望能够通过出兵越南，帮助美国作战，换取美国对韩国的经济和军事援助。

对于美国来说，韩国同意出兵，等于是雪中送炭。韩国表示愿意出兵之后，菲律宾，澳大利亚、新西兰等国也同意了美国的出兵要求，但这些国家出兵的数量都比不上韩国。

韩国出兵越南后，对美国的命令言听计从，作战表现也得到了美国的认可。因此美国也对韩国进行了回报，开始在经济和军事方面援助韩国。美国首先将越南战争的后勤物资采购交给了韩国，依靠这笔订单，韩国众多濒临倒闭的企业和工厂，全部起死回生，各种订单像雪片一样飞来。

依靠越南战争的军用物资订单，韩国获取了数十亿美元的收入。此外，美国还为韩国提供了大笔无息和低息贷款，帮助韩国经济发展。在产业转移方面，美国对韩国进行了各种技术方面的援助，帮助韩国建成了很多高技术产业。在这种情况下，韩国经济获得了快速发展。

除了经济方面，还有军事援助，美国为了提升韩国军队的战斗力，以便更好的帮助美国在越南作战，向韩国提供了大量现代化军事装备。在美国的军事援助下，韩国军队的武器装备完成了更新换代，军事实力得到了长足的进步。总体来看，韩国通过越南战争，收获了巨大利益，为后来韩国的经济腾飞奠定了基础。