622年，李世民率10万大军远征，陷入刘黑闼伏击圈，差点阵亡，唐军狼狈不堪。为了对付刘黑闼，唐朝付出沉重代价，连续更换4位主帅，阵亡数万将士。
刘黑闼，“大汉”帝王，骁勇善战，颇有谋略。621年，窦建德被俘虏，押送到长安斩首示众，河北将士也被搜捕，李渊试图斩草除根。
隋末混战，窦建德俘虏了李渊的家人李神通、同安公主，以及李绩、魏征，却善待他们，将其视为客人。后来，窦建德释放李渊家人，双方议和。
李渊杀了窦建德，怎么都说不过去，感觉是忘恩负义。再则，河北的将士也想一网打尽，他们担心沦为王世充部将的下场，便推举刘黑闼为主帅，叫板唐朝，称“汉东王”。
刘黑发起兵，起初不过一百多人，却在半年时间不到，收复了河北。齐王李元吉被暴打；李绩、李艺、李神通联手，被脚踹；薛万彻、薛万均兄弟，则成为俘虏。
李绩，号称大唐双子星，与李靖并列，都是武庙“十哲”，军事能力强悍，却打不赢刘黑闼。如此，李世民决定亲自出马，与这位高手过招。
李世民的军队，包括河东、幽州的兵马，总计十几万。刘黑闼估计4万，不到唐军的一半。即便如此，刘黑闼在对付李世民时，还抽出一万余人去暴打李艺。
起初，李世民并未将刘黑闼放在眼里。李世民佯装进攻，自己悄悄率领最精锐的玄甲军来到侧后，与李绩两面夹击“汉军”。
李世民的战术，刘黑闼素有所闻，这一招与之前的“虎牢关之战”类似。刘黑闼早就埋伏好士兵，当李世民从背后闪击时，“汉军”乘势杀来，弓弩齐射，然后纵马驰骋，围着李世民。
突如其来的“惊喜”，李世民并未惊慌，急忙以精锐骑兵布阵，但刘黑闼请来的突厥骑兵太能打，唐军进攻受挫，李世民陷入重围。
刘黑闼大喜，在阵中高喊：“擒拿李世民者，封赏万户侯”，汉军士气大振，再次发动进攻。唐军也上阵搏杀，但汉军更胜一筹，李世民眼看就要交代在这里。
千钧一发之际，尉迟恭率精骑杀来，闯入阵中，救出李世民，唐军方才避免一场毁灭性打击。《旧唐书》记载：“尉迟恭，又从讨刘黑闼于临洺，黑闼军来袭李世绩，太宗勒兵掩贼，复以救之。”
此次作战失利，让李世民对刘黑闼刮目相看，便不再轻易出战。刘黑闼则乘势强攻洺水，守将王君廓招架不住，李世民派出4批援军，全部战败，无法靠近城池。
李世民不愿意放弃，便让罗士信去替换王君廓。结果，王君廓突围出来，罗士信被围攻，唐军3次救援，依然失败，罗士信被刘黑闼处死。
刘黑闼获胜后，派人送信给李世民，约定决战时间，气焰嚣张。李绩等将领怒不可遏，都要求集中兵力，与刘黑闼决一死战，但李世民不接受。
刘黑闼多次挑战，李世民就是不出来打，而是专门加固营垒，并派兵偷袭汉军粮道。李世民吃定刘黑闼没有固定基地的弱点，采取持久战、消耗战，双方相持2个多月，刘黑闼终于断粮了。
没有粮食，还这么耗下去，自己都会崩溃。刘黑闼无奈，只好强渡洺水，率2万余人去攻打唐军坚固营寨。李世民抓住战机，“半渡而击”，并令人在上游修建堤坝，准备水攻。
汉军人数不多，但唐军很难获胜。双方从中午激战到黄昏，都精疲力尽，李世民突然让人挖掘大坝。汉军后续部队受阻于洪水，刘黑闼战败，率数百人突围，唐军并未追击。
凭借绝对优势兵马，采取消耗战方式，结果却让刘黑闼逃走，可知对手实力之强悍。就在一年前，李世民还灭了窦建德、王世充的十几万人马，俘虏两位“王”。
刘黑闼元气稍微恢复，立马卷土重来，唐军主帅李道玄战败，大将许善护阵亡沙场，唐军死伤2万余人。接着，李元吉出征，节制河北前线兵马，唐军再一次溃败，李道玄阵亡，刘黑闼再次收复河北，恢复窦建德领地。
李元吉战败，太子李建成亲自出征，采取稳扎稳打战术，刘黑闼粮食耗尽，再一次被唐军击败。但是，刘黑闼依然能突围出来，若非部下叛变，也许他真的能跑到突厥。
纵观刘黑闼两次河北之战的表现，此人确实不一般，唐军前后换了4次主帅，才勉强搞定。如果刘黑闼的背后是关陇集团，有稳定的根基；李世民则扮演刘黑闼现在的角色，胜负难料。
参考书目：《旧唐书》
