康熙皇帝众多的后妃中，定妃是一个名不见经传的小角色，康熙一朝她不受丈夫宠爱，直到生下皇十二子胤祹时才被封为定嫔。但是到了雍正、乾隆二朝时，定妃的人生迎来转折，两位皇帝对她都十分孝顺，而且她还是清代后妃中寿命最长的，一直活到了97岁。
【出身低微入宫43年才晋封为嫔】
定妃（为了行文方便就以此称呼），出生于顺治十八年正月初三日，比康熙帝小7岁。根据《皇清通志纲要》的记载，定妃原姓“谢”，据推测她的先祖可能是辽东汉人。后改姓为“万琉氏”，在满洲姓氏中属于小姓。
定妃入旗时的始祖为尼达，世居清河地方，努尔赤时期她的家族被编入正黄旗包衣。尼达之子名为托和齐，是内务府一个小小的司库；托和齐之子名为拖尔弼，即定妃的父亲，官至内务府郎中。
清初，万琉氏家族子弟都在内务府任职，且级别普遍都不高。所以从出身方面来看，定妃算是包衣一类的，比一般的旗人更低。
康熙十四年，14岁的定妃参加选秀入围，并于同年十二月十三日入宫。遗憾的是，在官方史料中都没有发现，这一时期定妃的位份是什么。但是基本可以断定，以她的身份，最多也就是常在、答应一级。
康熙皇帝深受汉文化的熏陶，对嫡庶、出身尤为看重，这就注定定妃不可能获得较高等级的后宫位分。而且定妃入宫很长一段时间，可能都没有被康熙临幸，要不然也不会在康熙二十四年才生育皇子。
低等级的答应、常在获得高等级位分的唯一途径就是生育皇子，即“母以子贵”。康熙二十四年十月二十四日，定妃生下皇十二子胤祹，可是康熙帝仍然没有任何的表示。此后很长一段时间内，定妃都没有得到晋封。
胤祹生下后不久，就交由苏麻喇姑抚养，直到康熙五十七年四月十九日，定妃才获封为定嫔。从入宫算起到晋封定嫔，她足足走了43年的时间，这对于一个妃嫔来讲，显然谈不上获宠。
【雍正继位晋封为定妃】
雍正继位之后，即下在上谕中说“朕念十二阿哥之母，多年侍奉皇考，甚为谨慎”，遂将其封为定妃。作为先朝太妃，雍正曾有旨意，规定凡是生育过皇子的都可以随子出宫居住。雍正元年，定妃搬出皇宫，移居至其子履郡王胤祹的府邸。
康熙皇帝驾崩之后，尚有很多妃嫔在世，但是得到雍正晋封的并不多。他在上谕中说定妃“多年侍奉皇考”，其实只是一个托词。按照正常的推断，定妃根本不受康熙的宠爱，可能一年到头都见不了几面，何来侍奉之说。
究其原因是定妃之子胤祹，没有牵扯到康熙晚年皇子争储的漩涡之中，他也是康熙帝成年皇子中，少有的没有被雍正打击清算的一个。正因如此，雍正继位之初便将其贝子爵位直接晋升为郡王。应该说，定妃这一次是完全凭借母以子贵才获封的。
娘家出身低微一直是定妃和胤祹最困扰的问题，雍正也愿意成人之美，他于雍正元年下旨将定妃的娘家抬出包衣旗籍，编入满洲正黄旗。将普通妃子抬入上三旗，这在清代也是比较少见的。
雍正在位的十三年，定妃的生活十分安逸，在胤祹府中和子孙安享天伦之乐。此外，雍正也时常照顾这位“母妃”，凡遇重大节日，都不忘赏赐金银和物品。
【乾隆继位后定妃已是皇家高寿之人】
乾隆继位时，定妃已是75岁（虚岁）高龄了，当时康熙帝后妃中在世的仅有四人，且多为康熙三十年以后入宫的。对于这位“祖母”级别的定妃，乾隆皇帝是出自内心的尊敬和孝顺。
清代向来标榜“以孝治天下”，乾隆本人又是一个极孝之人，对他的生母崇庆皇太后如此，对其他先朝太妃也是如此。
他刚一继位，就赏赐了定妃大量的绸缎金银，以表示对长辈的孝心。同时，只要宫中有庆典活动，他也不忘将定妃接入宫中，与太后、太妃们团聚。
定妃80岁、90岁大寿时，乾隆还亲自为她赋诗献寿。尤其是90岁大寿，乾隆还亲自前往胤祹府上，为定妃庆寿。这一情景被时人称为“皇家盛事”，因为从清初入关之后，还没有哪一个后妃能活到90岁，这对于皇家来说，是一种祥瑞，也是乾隆盛世的一种体现。
当然，定妃除了与乾隆有祖孙关系之外，还有一层鲜为人知的亲属关系。乾隆帝的元后孝贤皇后出自富察氏家族，胤祹的嫡福晋正是马齐之女，按亲缘关系来说，是孝贤皇后的堂姐。有了这层关系，自然也会让增加定妃在乾隆心目中的地位。
乾隆十九年、二十一年，定妃先后两次卧病在床，乾隆都亲自到府上探视。据说，定妃在病榻上紧紧握着乾隆的手，就好像亲祖孙一样，在场的人无不泪目。
乾隆二十二年初七日，定妃病逝，享年97岁，乾隆亲至府上祭奠，将其安葬在景陵妃园寝。定妃的一生虽然没有得到丈夫的疼爱，但她终究是个有福之人，后半生被雍正、乾隆二位帝王宠上了天。
