同治三年（1864 年），太平天国的天京城被攻破，曾经气势汹汹的太平天国慢慢被人们淡忘。但是，在这混乱的十多年中，太平天国的重要将领杨辅清一直四处躲藏，想要延续那段过往的荣耀与苦痛。1874 年，杨辅清为求自保打算投身清军阵营，结果却被人识破，最后被处以凌迟之刑。
杨辅清外号“杨七麻子”，原名叫杨金生，是广西桂平县一个普通人家的孩子。道光三十年的时候，他和哥哥杨根沅一块儿参加了金田起义，从此在太平天国中扮演起重要角色。接下来漫长的斗争岁月里，他历经诸多战事，也由此立下不少功劳。
咸丰三年，杨辅清从益阳县跟着东王杨秀清，走水路接连攻克了岳州、武昌、九江，之后又转战安庆、金陵等地。他多次立下战功，因而被委任为中军主将，成为太平天国军队里颇为重要的一名将领。太平天国成立后，为让杨秀清的权力得到更进一步的巩固，杨秀清把杨辅清认作同宗“国宗”。
1856 年，天京事变出现，这意味着太平天国内部发生了巨大变化。东王杨秀清由于权力越来越大，引起了天王洪秀全的怀疑和杀心。洪秀全暗中召集韦昌辉、石达开以及秦日纲等人，打算除掉杨秀清。9 月 2 日，韦昌辉带着人把东王府杀了个血流成河，杨秀清也丢了性命，接着洪秀全更是残忍地对杨秀清的部下和族人进行大量杀戮，导致上千人死去。杨辅清当时在江西瑞州带兵，所以逃过一劫，不过天京事变后，他就不敢回天京了。后来在洪秀全的器重下，他接着为太平军出力。
在接下来的几年中，太平天国内部人员变动很是频繁，石达开最后带领部队离开，在各地辗转作战。为了不受洪天王的掌控，杨辅清决定跟着石达开四处闯荡，然而多次的合作与分别使他慢慢明白，跟着石达开前途还是很不明朗。咸丰八年，他和石达开各走各路，自己率领部队向东进发，一路上攻克了不少地方，最后在景德镇和湘军僵持了半年，战斗情形十分惨烈。
局势不断恶化，杨辅清跟太平天国大部队的联系愈发难以保持。1864 年，湖州那一战结束后，杨辅清没办法只得改变办法，他剃掉头发，换上清军的衣服，想要装作清军士兵来躲避追杀。但是，他在投到福建清军营地没多久，就被那时的清朝官员给认了出来，闽浙总督李鹤年立刻对他进行审讯，然后将他凌迟处死了。杨辅清是太平天国最后一个被抓的有名的王，他这辈子的努力和拼搏，在这场内部和外部的争斗里最终化为了乌有。
回顾杨辅清的人生历程，能发现他从一名普通士兵逐渐晋升至太平军的高层，历经了战争的输赢以及内部的权力争斗，也承受了命运的诸多变化。即便在天京事变后，他仍然在恶劣的环境中顽强拼搏。但是，历史的发展趋势极为强大，个人的抗争与坚持显得那般渺小。杨辅清的一生悲剧，恰似太平天国最终覆灭的结局，展现出那个时代的苦难与悲伤，以及英雄穷途末路的凄凉。
在他的经历里，我们既能察觉到他身为战士的英勇坚毅，也能感受到他为求生存所做的拼搏，可惜最终还是没能避开凄惨的下场。不过，他的故事不单单是个人的不幸，更是那个动荡年代诸多变革与命运的写照。历史的车轮不停地转动，给后人留下的只有无穷的思考和慨叹。
