在英国的王后史上,布伦瑞克公国的卡罗琳的遭遇也是没谁了。
1795年,26岁卡罗琳公主第一次离开德国布伦瑞克,在亲人的陪同下来到英国与王储乔治举行婚礼。
卡罗琳和乔治是表兄妹。不过,由于卡罗琳的母亲对她管教非常严厉,别说经常到欧洲其他王室做客了,就连在宫廷里参加舞会,她也只能在几个老太太的陪同下,安静地坐在桌旁,眼巴巴看其他贵族小姐翩翩起舞。
所以,在举行婚礼前,卡罗琳和乔治除了在订婚前见过对方的一张照片,彼此都一无所知。
这桩婚姻是乔治的父亲乔治三世为王储安排的。一方面,因为卡罗琳是姐姐的女儿,亲上加亲;另一方面,乔治三世也希望与德国布伦瑞克公国联姻,让英国的影响力渗透到德国。
本来,按乔治的性格,他是坚决反对父亲给他安排的这桩婚姻的。
乔治三世是英国历代国王中的道德模范,然而乔治则遗传了历代国王所有的劣习。他追求奢华、酗酒赌博、纵欲无度……总之,他是个典型的纨绔公子哥,还非常贪吃,年纪轻轻就胖成了一个球。
不管乔治三世怎么教育,乔治依然我行我素,甚至还和国会里的激进派联合,反对父亲的政治主张,这让父子二人的关系到了水火难容的地步。
所以,乔治18岁的时候,乔治三世干脆给了他一处宫殿,让他独立生活。
自从独立出去后,乔治由于无人约束,生活愈发奢侈糜烂。他每天都生活在酒池肉林之中,还包养了许多情妇,简直为所欲为。
乔治过得相当阔绰。他每年能从国会那里领到6万英镑的生活费,同时,尽管乔治三世恨儿子不争气,但每年仍然还会补贴给他5万英镑的津贴,
只不过,乔治的生活开销实在太大了,光是马厩这一项,每年的开支最少也需要3.1万英镑。因此乔治钱不少,但却常常因为不够花,和父亲闹矛盾。
乔治不检点的生活作风,也让乔治三世颇为头痛。
乔治是个花花公子,16岁的时候,他就强暴了王后的一名侍女。18岁的时候,又和一名女演员鬼混在一起。后来,当乔治移情别恋后,女演员拿着乔治写给她的情书,扬言如果不给她一大笔可观的补偿,她就把乔治的情书交给英国的媒体小报。为了维护未来国王的形象,也为了维护王室的形象,乔治三世虽然对儿子的丑闻怒不可遏,也只能派人从中斡旋,最终用5千英镑的价格,买下了那几封情书。
尽管乔治三世对儿子一忍再忍,但是还是为了一个女人,乔治三世与儿子差点彻底闹崩。
这个女人叫玛丽亚·安妮菲茨赫伯特夫人。
玛丽亚有过两段婚史。她先是嫁了一个有钱的地主,结果地主死得很突然,没有立下遗嘱。因此,地主的财产悉数落到她的小叔子手中,而她则一无所有。
玛丽亚后来又和一位算不得体面的贵族老头结婚。老头去世后,给她留下了一处房产,同时她还能每年获得1000英镑的租金。
玛丽亚是一位忠实的天主教信徒。和乔治的邂逅,就是在教堂里。乔治对这个比自己大5岁的女人一见钟情,从此念念不忘。
和那些情妇不同,玛丽亚并没有因为受到王储的青睐就投怀送抱。她拒绝了乔治,为了躲避乔治的追求,她甚至逃到了荷兰。
玛丽亚冷冰冰的态度让乔治十分痛苦。为了得到玛丽亚,乔治主动提出和玛丽亚结婚,玛丽亚这才同意和他生活在一起。
当然,乔治和玛丽亚结婚,本来就是不可能的。当时英国的主流信仰是新教,天主教是被禁止的。再加上玛丽亚并非贵族出身,因此当乔治向乔治三世提出要迎娶玛丽亚时,乔治三世坚决反对。
但乔治一意孤行,他秘密地和玛丽亚在天主教堂举行了婚礼。
由于没有教父敢为他们主婚,乔治找到了因债务被监禁在监狱中的巴特牧师。巴特牧师同意为乔治和玛丽亚主持婚礼,不过他提出,第一必须替他还清债务,第二在乔治成为国王后,必须封他做大主教。
乔治和玛丽亚的婚姻让乔治三世大为光火,也成为了英国王室的一桩无法隐瞒的丑闻。1785年,巨额债务压得乔治喘不过气来,他不得不把宫殿抵押出去。狼狈的他,曾试图请父亲提高他每年的津贴,但乔治三世愤怒地拒绝了他,并表示不能“无耻地浪费公款去满足一个不走正道的年轻人的奢欲”。
后来,乔治又寄希望于国会,增加他的年金,但国会却表示,他必须承认婚姻无效,才肯帮助他偿还债务。
无奈之下,乔治只得公开声明他和玛丽亚的婚姻无效。国会这才拨款16.1万英镑,替他偿还部分债务。同时又用6万英镑的价格,帮他赎回被抵押出去的宫殿。
乔治之所以同意迎娶卡罗琳,是因为他出现了第二次债务危机。
那时候,乔治三世已经出现了精神错乱的症状,时好时坏。因此,乔治三世非常希望能在清醒的时候,解决乔治的人生大事。毕竟王储的婚姻,从来都是整个王室的事情。
当时,乔治由于继续过着挥霍无度的生活,因此很快又举债累累。
乔治三世向他提出,只要他迎娶卡罗琳,自己愿意替他偿还债务,并劝说国会再次提高他的年金。
看在钱的份上,乔治同意了这桩婚姻,很快和卡罗琳订下了婚约。
不过,在婚礼现场,这对从未谋面的年轻人,却在看到对方后,都表示很不满意。
乔治对他的侍从吐槽,公主看上去年纪可不小了,长得又矮又胖,不仅看上去不那么聪明,举止也有些轻浮。
卡罗琳也对随自己前来参加婚礼的马姆斯伯里勋爵表示,王子太胖了,也没有照片上英俊。
看不对眼的两个人,对方怎么做,都是可憎的。
比如当天晚宴上,乔治就觉得卡罗琳毫无矜持态度,整个晚上都在喋喋不休,像个没有教养的村妇。卡罗琳也发现,乔治对她身边的侍女弗朗西丝·维利尔斯态度暧昧,这让她整个晚上都很不愉快。
虽然贵为王储妃,但卡罗琳婚后受尽了乔治的冷遇。
乔治曾在和朋友通信时谈到他和卡罗琳的婚姻。他告诉朋友,新婚当夜,他喝得烂醒如泥,在壁炉旁的沙发上睡了一夜。至于夫妻生活,他和卡罗琳一共有过三次,并且每次他都必须忍受着难以抑制的厌恶才能完成。
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尽管如此,卡罗琳还是生下了夏洛特公主,这也是乔治唯一合法的孩子。
让卡罗琳气愤的是,就在夏洛特出生后的第三天,乔治就立下了遗嘱,他把财产全部给了玛丽亚,只给卡罗琳留下了一个先令。这种羞辱,让卡罗琳异常愤怒。最终,两人经过协商,由乔治支付一笔相当可观的费用,而卡罗琳则搬出宫殿。从此,两人互不干涉对方的生活。
自从不再受婚姻的束缚后,卡罗琳生活得十分惬意,她甚至还和几位贵族闹出过绯闻。只是毕竟她还是王储妃,所以关于她的谣言,也不断出现。
由于卡罗琳长期不能见到女儿,卡罗琳曾先后收养过10个弃儿,并把那些弃儿交给附近的农民养育。唯有一个才3个月大的男婴,被她放在住所里养育。
由于卡罗琳和许多贵族往来亲密,于是有人怀疑男婴是她的私生子。这个谣言很快就传到了乔治的耳中。早就想和卡罗琳解除婚姻的乔治,立刻成立了一个秘密调查委员会,想要找到相关证据,对卡罗琳进行指控。
1820年,乔治三世离世。做了58年王储的乔治,终于继承了王位,是为乔治四世。
新君继位,加冕典礼是很重要的一个环节。一向喜好奢华的乔治四世,异常看重他的加冕仪式。尽管当时国会慷慨地为加冕典礼拨了10万英镑,但对于乔治四世来说,这根本不够一场加冕典礼的开销。
的确,光是一件加冕袍,乔治四世就用掉了近3万英镑。此外,他还花费巨资定制了一顶极为奢华的帝国王冠。总之,这个超会花钱的国王,最终为他的加冕典礼花掉了24.3万英镑,这大大地超过了预算。
按照传统,乔治四世加冕时,依然是王储妃的卡罗琳,也应该被加冕为王后。
其实,在乔治成为国王后,卡罗琳就提出了要当王后的要求,但遭到了乔治的拒绝。
本来,民众就不满意乔治当国王,所以那些反对乔治的人,纷纷支持卡罗琳。他们不仅簇拥着卡罗琳乘坐的敞篷马车,而且还在大街小巷贴满了“王后永远是王后,把国王扔到河里去”之类的标语。
看到卡罗琳在舆论上占了上风,乔治勃然大怒。他逼迫国会通过法案,剥夺卡罗琳的王后头衔,解除他和卡罗琳的婚姻关系。不过,由于他提供不出什么证据,国会没有同意他提出的法案。
尽管如此,乔治四世依然不打算承认卡罗琳的王后身份。因此,他为了能顺利进行加冕典礼,特意在加冕典礼那天交代卫兵,绝不能让卡罗琳闯进威斯敏斯特大教堂。
加冕典礼那天,卡罗琳乘坐马车,来到了威斯敏斯特教堂。可惜不论她怎么闹,卫兵都没有放她进去。
当然,卡罗琳也不会善罢甘休,这样的斗争持续了下去。不过,就在她和乔治四世的政治斗争越来越激烈的时候,她突然暴病而亡。
尽管民众对卡罗琳的死有着诸多猜疑,但此时,卡罗琳的娘家——布伦斯瑞克早已被法国占领,她的父亲在战争中阵亡,母亲和哥哥也都流亡国外,因此没有人来追究她的死因。
倒是乔治四世,毫不掩饰地表示,自从卡罗琳去世后,他的心情平静多了。
乔治四世到了晚年后,由于早年花天酒地,身体变得很差。同时,由于他的民望很差,因此大家都瞧不上他。他的一位高级近侍,甚至在笔记中评价他“没有一只狗会比这位国王更加卑劣、胆小、自私和麻木不仁”。由于夏洛特公主难产而死,最终,王位被他的弟弟威廉四世继承,这也算是他应有的报应吧。