美军研究发现，乌克兰和俄罗斯对无人机系统 （UAS） 的使用量远远超过既往军事冲突，由于无人机无处不在、声音独特以及在社交媒体上备受瞩目，加剧了双方作战人员的恐惧和焦虑。有报道称乌克兰已签订合同，在 2024 年生产超过 100 万架无人机，用于支持作战行动。俄罗斯使用无人机的生产及应用速度也远远超过过去的军事冲突，包括从伊朗购买数千架无人机。俄乌战场上每天有数百架无人机，使作战人员对其产生的恐惧及焦虑超越既往对炸弹、子弹和作战孤立环境的恐惧。
战场上近乎持续的无人机应用使作战人员产生的恐惧和压力会引发焦虑症状，是一种创伤后应激障碍 （PTSD） 形式，类似于第一次世界大战 （WWI） 的“炮弹休克”（shell shock）和第二次世界大战 （WWII） 的“战斗疲劳”（battle fatigue）。 对生活在无人机袭击恐惧中的人群的研究表明，持续的侦查监控和间歇性的导弹袭击会使目标人群对日常行动感到担忧。持续受到无人机活动影响的人群报告了“夸张的惊吓反应”，在看到或听到无人机时逃到室内并躲起来、昏厥、食欲不振、心身症状、失眠，以及在夜间惊醒时出现对无人机的幻觉。在第一次世界大战中，每天暴露在炮火下的士兵会出现“炮弹休克”，症状包括疲劳、头痛、意识模糊和噩梦。医学评估确定这些症状纯粹是心理症状，没有证据表明身体受伤。无人机发动机和螺旋桨会产生独特的声音，通常在地面上可以听到，成为一种心理触发因素，从而激活人的恐惧和焦虑并改变行为。对暴露于反复无人机攻击的平民进行研究，发现无人机已经改变了他们的生活模式，人们听到无人机时会立即寻找掩护，即使看不到飞机。一名曾在 2008 年被塔利班绑架的记者指出，即使他不是预定的目标，也会感到恐惧：“无法确定无人机在跟踪谁或会开展什么样的攻击......远处螺旋桨的嗡嗡声不断提醒着即将到来的死亡。即使是模拟的无人机存在也会引起精神创伤。在一款复制无人机战争的在线视频游戏中，玩家们指出游戏的景象和声音会产生“焦虑、恐惧、厌恶和深深的悲伤”的感觉。
无人机对俄乌冲突中作战人员的心理产生了负面影响，军队作战指挥部门要充分利用该心理现象，卫勤保障部门需要总结如何预防和治疗由无人机诱发的 PTSD ：
作战部门可以将无人机的心理效应用作一种非致命火力。有针对性的骚扰可能会迫使敌人寻找掩护并破坏他们以任务为导向的战术行动。无人机可以用作空中障碍物，通过以比平常更广泛的存在覆盖特定区域，并将敌人引导到有利于友军的区域。
研究表明，训练有素且经良好组织领导的作战人员不太容易受到战争的心理创伤。通过将更持久的无人机系统纳入实时、虚拟和建设性的训练中，部队可以建立对反无人机技术和武器的信心，并最大限度地减少心理影响。几项关于战斗疲劳的研究表明，海湾战争期间，处于有组织领导问题团队的作战人员，其PTSD 发生率高于其他无领导组织问题的团队。在 1944 年二战诺曼底登陆时，战备水平最低的美军报告的非战斗相关受伤率是战备水平最高的部队的两倍多。
尽早针对PTSD的治疗可以减少无人机引起的精神创伤的影响。第一次世界大战期间，心理学家认为可以通过认知和情感重新整合来成功治疗炮弹休克。方法包括在前线附近的安全地点提供及时治疗，同时向士兵传达他们将返所属部队的信息。对于表现出精神压力的作战人员，早期治疗对于减轻症状以及让其迅速恢复作战状态至关重要。
