随着北极地区地缘政治竞争的持续加剧，美军希望作战人员能够在极寒中长时间以最佳作战效能。近期，美国陆军环境医学研究所 （U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine） 的营养、身体机能和极端环境专家正在联手修订美陆军关于如何保护在零度以下环境中执行任务军人身心健康的指南。
上一版美陆军关于预防和管理寒冷天气伤害的技术公报（ TB MED 508）是2005年发布的。在之后的20年里，USARIEM 的研究显著增加了军方对人员如何应对和适应寒冷、如何有效预防和治疗寒冷损伤以及如何控制在寒冷环境中作战能力减退的理解。这些知识将反映在新版 TB MED 508 中。（2005版文件的主要章节包括：概述；寒冷的生理反应及人体适应；寒冷压力管理；冻伤的诊断与治疗）在本次指南的更新中，USARIEM研究人员想传递给作战人员的理念是，在寒冷天气行动中没有“一刀切”（one size fits all）的解决方案，有些人可能需要多穿一层衣服，而另一些人可能不需要。每个人都是不同的。不过，总的来说，人体的手和脚是最容易受到影响的，需要尽可能地保护它们。一个人产生热量并维持热量的能力受其肌肉质量、健康水平、年龄和疲劳度的影响。考虑到这一点，USARIEM 开发了 Cold Weather Ensemble Decision Aid，是一个计算机数据库，允许个人选择最适合其身体特征和操作环境的头饰、手套、靴子以及上下半身装备（见下图）。决策辅助工具的未来更新将包括来自美国空军和其他北约国家的寒冷天气套装，并使用户能够计算湿衣服对热量损失的影响。
研究人员指出，治疗寒冷天气损伤的最重要进展之一是美国食品和药品监督管理局在2024年2月批准了Eicos Sciences公司的前列环素类似物Aurlumyn（iloprost，伊洛前列素）用于治疗成人严重冻伤，以降低手指或脚趾截肢的风险。这是 FDA 首次批准此类药物。伊洛前列素最初用于治疗肺动脉高压，其作用是扩张血管以改善血液流动。伊洛前列素是一种血管扩张剂，将其注射到受影响的区域可以帮助打开血管并防止血液凝固，从而降低永久性损伤的风险。研究表明，这种技术可有效治疗穿透皮肤下影响肌肉、肌腱和骨骼的深冻伤。如果伤员在冻伤后 72 小时内静脉注射该药，其截肢的可能性就会大大降低。
USARIEM的寒冷天气研发/北极医学跨职能团队汇集了来自USARIEM军事营养、军事行动能力以及热带和山地救援（Thermal & Mountain Rescue）研究部门的研究人员，解决寒冷天气医学下提升军事行动能力的科学和技术差距，目标是提高作战人员在极端环境中的行动能力和救治效果。该团队专注于四个广泛的主题领域：制定指南和标准、维持手部灵活性和外周血流、改善身体和认知能力以及确保充足的营养。
该跨职能团队成员进行的研究探讨了广泛的主题，例如能量不足如何影响身体维持肌肉质量的能力，如何增加流向手和手指的血液以提高手部的灵活性，以及如何绘制冻伤恢复的时间表以帮助军人加速重返工作岗位。最终，研究人员希望陆军医疗能力发展整合委员会（Army Medical Capability Development Integration Directorate）能够利用这些研究和其他研究的结果，为极端环境中的军人能力提升和预防医学制定新的指导规范。美军认为，预防受伤的成本比治疗伤害的成本要低得多，研究的目标是提供工具，帮助军人做出明智的决定，在严峻作战环境下，首先防止受伤，并让他们更加强健，而不仅仅是生存。
美军降低寒冷天气冻伤风险的自我防护技巧穿着宽松及多层次的衣物。这可以帮助调节体温及便于脱去或更换潮湿的衣物。换掉湿衣服、手套和鞋子（尤其是袜子），保持皮肤干燥。当皮肤潮湿时，热量损失会增加，从而增加冻伤的风险。在寒冷或潮湿条件下的行动的前几天和行动期间避免饮酒或吸入尼古丁等不健康的行为。通过营养食品摄入足够的卡路里。寒冷环境下需要更多的卡路里来维持关键的身体热功能，例如在较冷的温度下发抖。多喝水以保持水分。液体的温度不如维持水合作用重要；在较冷的温度下，可能没有意识到因汗水流失了多少液体。保持健康水平。保持健康的体重，每周进行 150-300 分钟的有氧运动和两次力量训练，可以提高身体对疾病和冻伤的抵抗力。每天获得优质睡眠。睡眠可以让身体充电，从而更有效地行动。如果军事行动不允许理想的连续 6 到 8 小时，请根据相关指南进行战术小憩。避免面部伪装。当气温低于华氏 32 度时，不应使用面部迷彩涂料，因为油漆会掩盖肤色的变化，这是冻伤早期发展的信号。
