从科幻电影《阿凡达》中人机互联的奇思妙想,到现实生活中脑机接口技术的逐步发展,人类与外界直接沟通的梦想正在逐渐实现。脑机接口技术是指通过周围神经之外的途径,建立人类大脑和电脑之间的直接交流技术。
其应用不局限于人机交互,更广泛地涵盖了人与人、人与环境,甚至人与其他生物之间的联系。
这种双向关系主要体现在三个方面:一是将大脑信息输出,操控外部设备,例如马斯克的Neuralink公司致力于研发的“心灵感应”技术;二是将外界信息输入大脑,例如人工耳蜗将声音转化为电信号刺激听神经;三是实现人与外界的双向交流,目前仍处于理论探索阶段。
根据连接大脑的方式,脑机接口技术可分为侵入式、非侵入式和半侵入式。侵入式BCI,如Neuralink,通过将传感器植入大脑或颅骨内部获取高质量信号。
布朗大学的BrainGate系统自2004年起就开展了人体侵入式脑机接口实验,2021年的研究证实了该技术的安全性。与BrainGate读取区域性神经信号相比,Neuralink对接单独神经元,理论上信息读取清晰度更高。
非侵入式BCI通过头皮传感器监测脑电活动,安全性高,适用于教育和娱乐领域。半侵入式BCI,如清华大学研发的无线微创植入脑机接口Neo,将电极置于大脑硬膜外,兼顾了信号质量和安全性。
2.应用前景与医疗突破脑机接口技术在医疗领域的应用备受瞩目。它能为瘫痪患者提供新的沟通方式和行动能力,帮助盲人和聋哑人恢复感官,并为神经退行性疾病、癫痫、失眠等患者提供实时监测和治疗。
2021年,澳大利亚团队研发的非侵入式脑机接口帮助渐冻症患者实现了自主交流和简单的网络购物。2023年,清华大学的半侵入式脑机接口技术使截瘫患者能够通过意念控制机械臂恢复部分上肢运动功能。
帕金森病和阿尔茨海默病患者也能借助脑机接口技术进行神经塑形和重构。
3.拓展领域与伦理挑战除了医疗领域,脑机接口技术在教育、游戏、娱乐、心理健康、睡眠等多个领域也展现出应用价值。在教育领域,脑机接口可以实时反馈学生的学习状态,例如通过脑电头罩监测注意力。
尽管Neuralink目前的临床试验针对瘫痪患者,但马斯克认为该技术将彻底改变人类生活方式。
然而,脑机接口技术的安全性和伦理问题也引发广泛关注。Neuralink公司在动物实验中的不规范操作导致动物出现瘫痪、癫痫、脑肿胀等症状,引发争议。
卡迪夫大学迪安·博内特博士质疑Neuralink发展速度过快,更像商业运作而非严谨的科学研究,并认为目前的伦理指引不足以应对脑机接口技术带来的新挑战。国家科技伦理委员会人工智能伦理分委员会近期制定了我国首部脑机接口研究伦理指引。
脑机接口技术正引领人机交互进入新纪元,将科幻一步步变为现实。它在医疗、教育、娱乐等领域的巨大潜力令人充满期待。
但技术的快速发展也迫使我们必须审慎思考其安全性和伦理问题,确保技术进步的同时,保障个体权益和福祉,使其真正造福人类。
4.结语:脑机接口技术的发展令人欣喜,同时也引发了深刻的思考。如何在技术进步与伦理规范之间找到平衡点,是摆在我们面前的重要课题。
科技是双刃剑,如何引导其向善发展,需要全社会的共同努力。 期待在未来,脑机接口技术能够在伦理的框架下健康发展,为人类创造更美好的未来。