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民国时期，在国际外交舞台上，宋美龄无疑是一个代表中国的存在。虽然她在民国的外交部门没有任何任职，但这并不妨碍她成为了民国外交历史上最具影响力的人物之一。
上世纪五十年代初，因美国和台湾的蒋介石关系密切，双方官员往来频繁。这时，宋美龄的外交才能再次得到了发挥。
宋美龄总能够让客人满意而归，尼克松更是曾评价她是一位“极文明、极女性化、极坚强的女人”。
不过，随着国际形势的发展变化，大陆已经成为了中国的唯一代表，而台湾则不再在国际社会中风生水起，宋美龄自然也随之没有了发挥外交才能的机会和空间。与此同时，宋美龄也逐渐没有了维护孔、宋家族的能力。
早在1966年，宋美龄便向蒋介石推荐由孔令侃出任“部长”，但遭到了蒋介石的反对。因为自撤到台湾以来，他一直在为儿子蒋经国的上位谋划，绝不能因为孔、宋家族坏了计划。
不过，考虑到与美国的关系还需要宋、孔协助，于是，蒋介石给了孔令侃一个虚职，虽然地位高，但却没有什么实权。
虽然这次计划没有成功，但宋美龄并没有因此放弃。
1972年，孔令侃再次被宋美龄急召至台湾省，并再次力荐孔令侃出任“行政院院长”一职。宋美龄之所以如此执着，是因为她知道，如果连最能干的孔令侃都无法谋个官职，那么，日后，孔、宋家族将不会再有人能够在政坛上有所成就了。
蒋介石态度明确、十分坚决地拒绝了宋美龄的请求。两人因此不欢而散，陷入了相当长一段时间的“冷战”之中。
后来，蒋介石南下度假，临行前更是使出了“威胁下野”的办法。宋美龄得知后，主动软化了态度。她知道，如果蒋介石真的“下野”，那么，自己连“第一夫人”的头衔都要彻底失去了。
在蒋介石的多年布局和谋划下，蒋经国逐渐担起重任，宋美龄也真正意识到了孔、宋家族的辉煌迎来了末日。
1975年，蒋介石逝世后，宋美龄离开台湾定居美国。考虑到宋美龄的生活，台湾还特意为她安排了不少随行人员，负责照顾她的饮食起居。
这些随行人员可不是随随便便选的，他们不仅要精通英文，而且还要有丰富的护理经验。为此，台湾省特意为她组建了一个护理团队，团队中的每一位成员都至少要在美国服务两年以上。
除了护理人员外，在这些随行人员中，还有一个名叫蒋茂发的厨师。蒋茂发和蒋介石从小便认识，蒋介石成功后，蒋茂发便进入蒋宅当起了厨师。宋美龄也十分喜欢他做的饭菜。
蒋介石去世后，宋美龄也没有遣散蒋茂发一家老小，而且，在决定移居美国时，还不忘询问他们是否愿意同去。
然而，蒋茂发毕竟已经上了年纪，身体已经不允许他继续工作了，加之他同样也有着落叶归根的愿望。于是，蒋茂发便决定不陪同宋美龄去美国。
不过，他向宋美龄推荐了自己的徒弟高瑞坤。这样一来，即使自己不给她做饭了，跟在自己身边多年的高瑞坤也能够做出让宋美龄满意的饭菜来。
就这样，高瑞坤成为了宋美龄此后的厨子，完全负责起了她的饮食。
宋美龄向来都很重视自己的饮食搭配，早饭多以西餐为主，经常是西芹配低脂色拉酱，再加上两片抹着奶油的面包片便没了。
于是，高瑞坤来到宋美龄身边后，也逐渐学会了做各种西餐。
蒋介石在世时，宋美龄也曾严格把控着蒋介石的饮食情况。虽然自蒋介石成为国民党的领导人后，身边就已经有专门的保健医生为他安排三餐。但后来这些工作便交给了宋美龄负责。
移居美国后，宋美龄深居简出，很少有社交活动。这与年轻时在国际外交舞台上游刃有余的她形成了鲜明的对比。
虽然宋霭龄的孩子们经常来探望她，但更多时候，她都是跟身边的工作人员待在一起的。
因为住惯了平房，宋美龄初到美国的二十年里，都居住在安静的城外。然而，1995年后，因身体原因，她搬进了纽约曼哈顿格雷西街10号的公寓。这是孔令侃生前购置的一处房产，并多次叮嘱小姨宋美龄“随时可以搬过来住。”
晚年的宋美龄虽然生活得已经十分低调，但每年的生日会却从来不会落下。亲朋好友、还有台湾省的一些人都会应邀前来参加她为期两天的生日会。
这一天的宋美龄总是一副光彩照人的模样，被拥护在中间。生日会结束时，她每次都会站在楼梯上，像个高傲的女王一般挥挥手，说道：“再见，各位。”
2003年3月，因生病住院，宋美龄没有举办自己的生日会。几个月后，宋美龄病情加重，感冒发展成了肺炎。10月24日，宋美龄在卧室里平静地闭上了双眼，走完了自己的一生，享年106岁。
宋美龄逝世后，世界各国主流媒体争相报道，媒体记者闻讯而来，早早聚集在宋美龄家楼下，等待着能够拍摄到一些相关画面。
宋美龄逝世后，她身边的随行人员随即便被遣散，被台湾省派去的，便由台湾省负责接回去。宋美龄的贴身厨子高瑞坤终于能回家了。
回到台湾后，高瑞坤便被安排了工作，继续做厨师。原本，他还很高兴，回到台湾能有一份不错的工作继续养家糊口，补贴家用。
然而，不知道为什么，高瑞坤刚做厨师没几天，便再次被调走，并安排他管理物品。一个厨子却要管理物资，高瑞坤十分烦恼。
因为没有工作经验，也不擅长管理，高瑞坤曾多次跟家人抱怨，并在家人的建议下，先后多次向上级提出请求，希望能够让自己继续当个厨师，就算不是给领导做饭，只要是做饭的活都可以。
但是，这样一个小小的请求始终没能如愿。与此同时，高瑞坤的上级得知他对自己的工作不满后，更是用各种方式要他辞职。
然而，高瑞坤虽然不满，但只要坚持两年他就可以退休了，退休后便有工资可领。要是现在辞职的话，自己这么大年纪不仅很难找到工作，而且还要家人担心。
就这样，在各种压力之下，高瑞坤没能坚持两年便精神崩溃，最终选择了自杀。
高瑞坤的死令家人受到了冲击，他们怎么也不敢相信。他的遗孀更是情绪激动，大骂“是上面把他逼死的，他是被逼死的……”
高瑞坤的死并没有在台湾掀起多大波澜，为宋美龄做了这么多年厨子的高瑞坤却以这样的方式结束了生命，令人唏嘘。
参考资料：人民周刊2015年3期、党史纵横2011年9期、中国新闻周刊2003年40期、特别文摘2018年4期、《健康时报》《晚年宋美龄》、领导文萃2014年3期、文萃报2020年15期
