病毒样本丢失事件引发关注，澳大利亚昆士兰州卫生部长宣布一家公共卫生实验室三年前丢失了 323 瓶致命活体病毒样本。

据综合报道，澳大利亚昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯 9 日宣布，澳大利亚一家公共卫生实验室在 2021 年丢失了 323 瓶致命活体病毒样本，其中包括 100 瓶亨德拉病毒样本、2 小瓶汉坦病毒样本以及 223 瓶狂犬病病毒样本。尼科尔斯称这是一个生物安全的“重大漏洞”。

调查人员直到 2023 年 8 月才证实了这起遗失事故，又耗费一年时间后，昆士兰州卫生部门才获得联邦机构批准启动调查。目前调查认为，病毒样本丢失可能和存放样本的冰箱发生故障有关。

这些病毒的致死率非常高，亨德拉病毒是一种人畜共患病毒，人类感染后的死亡率约为 57%；汉坦病毒是一种可导致人类患上严重疾病甚至死亡的病毒，病死率能达到 15%；狂犬病毒可导致人患上狂犬病，人类感染后的早期症状与流感类似，但很快会发展到四肢抽搐并失去意识，通常在症状出现后的一到两周内便会死亡。

尼科尔斯承认，这起事故反映了当地卫生部门管理的严重问题，他领导的部门将对此事展开调查。但他表示这些病毒样本离开适当的储存环境后会迅速失去传染性，在过去 5 年里，当地没有发现人类感染这些病毒的案例，也没有任何迹象证明这些病毒被人“武器化”。

当被问及为何当地政府没有尽早通报这起发生于 3 年前的事故时，尼科尔斯表示，这也将成为调查的一部分。

亨德拉病毒是一种人畜共患病毒。1994年到1995年在澳大利亚昆士兰州布里斯班郊区的亨德拉首次被发现。感染该病毒的病马会出现发烧、呼吸困难、面部肿胀、行动迟缓等症状，有的会口鼻出血，几天内死亡。人感染后会出现肾衰竭，呼吸系统也会受影响，引起呼吸衰竭死亡。在澳大利亚多地，亨德拉病毒曾引发疫情，导致人员和马匹死亡。人类感染该病毒的致死率为57%。

汉坦病毒可在动物和人类之间传播。目前医学界普遍认为汉坦病毒不会在人与人之间进行传播，其主要传染源是鼠类。传播途径包括呼吸道传播，即老鼠的各种排泄物污染环境后通过呼吸道感染人体；消化道传播，误食被鼠类排泄物污染的食物；接触传播，被老鼠咬伤或人体破损伤口接触带有病毒的鼠类排泄物和血液；垂直传播，孕妇感染病毒后可经胎盘将病毒传播给胎儿。2020 年美国报告多起人感染病例，死亡率为 35%。

人类感染狂犬病病毒后，早期症状与流感类似，如厌食、疲劳、头痛以及发热等不典型症状。发展到急性神经期，则会表现出怕风、怕水、大小便失禁、肌肉瘫痪等症状。麻痹期会出现斜视、眼球运动失调、面部缺少表情以及瞳孔散大等症状。所有三例人感染病例均死亡。

2021 年，昆士兰州公共卫生病毒学实验室的冰箱发生故障，导致存放其中的 323 瓶致命病毒样本疑似丢失。这些病毒包括 100 瓶亨德拉病毒样本、2 小瓶汉坦病毒样本以及 223 瓶狂犬病病毒样本。直到 2023 年 8 月，调查人员才证实了这起遗失事故。而昆士兰州卫生部门又经过一年的时间，在获得联邦机构批准后才启动调查。

调查进展缓慢主要有两个原因。一方面，等待联邦机构批准启动调查耗费了大量时间。另一方面，在病毒样本转移过程中，出现了手续不全等问题。据悉，2021 年冰箱故障后，病毒样本被转移到另一个冰箱，但并没有正确统计，这可能导致了后续调查的困难。

昆士兰州卫生部门承认此次病毒样本丢失事件反映了当地管理的严重问题。卫生部长蒂姆·尼科尔斯表示，部门将对此事展开调查，以找出问题所在并确保类似事件不再发生。此次调查将全面检视实验室运作政策与程序，并将合规性与员工行为纳入考量。同时，卫生部也已采取主动措施，包括重新培训员工及库存审查。

波士顿东北大学生命科学教授山姆·斯皮卡诺认为，澳大利亚现在的情况已经构成了“严重的生物安全失误”。丢失的这些病毒样本都是高危的，有可能对公众造成威胁。汉坦病毒的病死率能达到 15%，但这些病毒不容易在人与人之间传播。传染病专家保罗·格里芬博士则认为，这些危险病毒的样本储存竟然会出现如此漏洞“令人非常失望”。按实验室处理这种病毒样本的正常流程来说，根本不会出现这种情况，“实验室应该向大众解释清楚”。

公众对当地政府未能及时通报这起三年前的事故表示强烈不满和质疑。如此重大的事件，竟然在长达三年的时间里未被公众知晓，这无疑引发了公众对政府信息透明度的担忧。人们不禁要问，政府在这三年间究竟在做什么？为什么要隐瞒如此重要的信息？这种信息不透明的行为严重损害了公众对政府的信任，也让人们在得知消息后陷入恐慌。

尽管目前没有证据显示公众因病毒样本消失而面临感染风险，但样本去向不明这一情况依然让人们感到不安。一方面，病毒在脱离低温环境后可能会快速降解，丧失传染性，且近五年昆士兰州未出现相关病毒的人类感染病例，澳大利亚境内也从未有人类感染汉坦病毒的报告。但另一方面，只要样本下落不明，就存在各种潜在风险。如果样本被随意丢弃在自然环境中，可能会对当地生态环境造成污染，甚至在特定条件下依然保持一定活性，进而感染其他生物并发生变异。此外，倘若落入不法分子手中，这些病毒极有可能成为生物恐怖袭击的工具，其后果将不堪设想。