公元前202年，臧荼谋反，刘邦亲自率军征讨，卢绾随军一同前往。臧荼被平定后，刘邦就提议在群臣中选拔有功之人担任燕王，群臣一起上奏卢绾应当受封，刘邦下诏批准。同年后九月 ，卢绾正式受封为燕王。

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卢绾（前256年—前194年），沛郡丰邑（今江苏丰县）人，卢绾的亲戚与刘邦之父交好。卢绾与刘邦同里，两人同日生，出生的时候乡民曾持羊酒祝贺两家。二人长大后为同学，又相敬爱。乡里因为两家的友情，生子同日，“壮又相爱”，复持羊酒贺之。刘邦为平民的时候，因为吃官司而躲躲藏藏，卢绾常常追随。刘邦起兵于沛，卢绾以宾客的身份相随。刘邦被封为汉王而入汉中，卢绾被任命为将军，并常常担任侍中。后在楚汉战争中，卢绾官至太尉，封长安侯。由于卢绾与刘邦的关系，他得以出入刘邦的卧内。他的衣被、饮食、赏赐，都是群臣莫敢相望的。虽然萧何、曹参等能够因为才能过人、忠于职事而得到刘邦的礼遇，但若轮到亲密的关系和被宠信的程度，都无法比得上卢绾，甚至卢绾可以自由出入皇宫。

然而，公元前202年正式受封为燕王的卢绾却在六年后造反了。汉十一年(公元前196年)秋，陈豨在代地反。刘邦亲率大军至邯郸(今河北邯郸市)，自南面进讨陈豨。燕王卢绾亦率兵自东北攻打陈豨。陈豨派遣王黄求救于匈奴，而卢绾也派其臣张胜出使匈奴，并散言陈豨已经战败，欲令匈奴勿发兵助之。臧荼的儿子臧衍恰好逃亡在匈奴，对张胜说：“您之所以在燕得到重用，是因为您通晓匈奴的事情（注：燕与匈奴毗邻）。而燕所能够长久存在的原因，是因为其他诸侯屡屡造反，天下征战不休。现在您为了燕，想要迅速消灭陈豨。但陈豨被消灭了以后，下一个就该轮到燕了，您和您的主上马上就会成为别人的俎上鱼肉。您为何不让燕暂且放过陈豨，并且和匈奴联合呢？如果局势和缓，燕就能够长存；即使朝廷逼迫侵削，燕也算有了安全的保障。”张胜认为他说的有道理。于是他暗中劝匈奴帮助陈豨攻打燕。

卢绾怀疑张胜勾结匈奴谋反，于是请求刘邦族灭张胜。张胜从匈奴返回，详细向卢绾解释了他为什么要那样做的理由。卢绾醒悟，于是对刘邦假称是他人谋反，为张胜的家属开脱，使得张胜能够安心做他和匈奴之间的线人。

卢绾又派范齐出使陈豨，劝他逃亡，与燕“连兵勿决”。但此事却被陈豨的降将告诉了刘邦。刘邦派使臣召卢绾，卢绾称病不往。刘邦又派辟阳侯审食其，御史大夫赵尧召卢绾，并借机调查他的下人。卢绾愈加恐惧，闭门谢客。他对他宠信的臣下说：“现在不是刘姓而做王的，只有我和长沙王吴芮了。去年春天朝廷族灭了淮阴侯韩信，夏天又诛杀了彭越，都出自吕后的计谋。现在皇帝有病，政事皆决于吕后。吕后这个妇人，专门想要找借口诛杀异姓诸王和大功臣。”于是称病不往。他的手下都逃跑躲藏起来。但这段话终究被泄露到辟阳侯耳中。辟阳侯回来后，详细向刘邦做了禀报。刘邦更加生气。刘邦又从匈奴降人那里，听到了张胜在匈奴为燕使者的消息，于是判定：“卢绾果然造反了。”

卢绾造反莫名其妙，封王也是莫名其妙。汉初七王（楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧茶（后燕王卢绾）、长沙王吴芮、韩王信）形成是历史遗留问题，刘邦登基致力于削平异性王，在大功即将告成之际，竟然又分封了一个异性王卢绾。事实上这是刘邦的一次试探，刘邦试图通过分封自己绝对信任的大臣来拱卫汉室，卢绾恰恰就是最合适的那个。他和其他异性王截然不同，也没有可比性，但卢绾却错误的认为他和其他人是一样的。刘邦之所以敢于封他为王，就有绝对的把握收拾他。果然，刘邦在攻击卢绾时，与大臣誓曰：“非刘氏而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”是为白马之盟。以樊哙、周勃攻打卢绾，攻下上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东等郡，卢绾携及家人奔走匈奴。惠帝元年（前194年），死于匈奴，享年63岁。