日本侵略军疯狂地烧杀过后，村子里的大火刚刚扑灭。夜雾里，热气烘烘，闪现出发黑的墙垣、树木，朝天竖着车辕的大车，像举着复仇的拳头似的站在那里。
在一处空地上，有一张蒙盖着死者的苇席。一个老奶奶摇颤着她白发苍苍的头，挤过人群，掀掉席子，地上躺着惨遭日寇杀害的一个年轻妇女和一个小孩的尸体。
老奶奶突然张开两臂扑倒下去，紧紧搂住那孩子细瘦的脖颈，把她那打皱的脸贴在冰冷的小脸蛋上，喊叫着：“孩子···我的孩子···”
一个女人冲出屋子，攥住她丈夫的手臂嚷着：“我说小子他爹，你上哪儿去呀？”丈夫手拿着黑暗里闪着寒光的斧头，愤怒地回答：“报仇···”
在混杂的人声中，嘟嘟地响着哨子。一个洪亮的嗓门儿喊着：“民兵到广场集合！”火光中不断闪现出身影，又不断地消失，有的搬运地雷，有的抬着云梯，乌黑的枪刺在火光中闪动。
忽然，传来一阵嘚嘚的马蹄声，从火光中闪现出的栗色长鬃马上，骑着一个身躯高大的男子，宽阔的胸膛交叉地背着盒子枪和皮囊。
他勒住马，瞥了一眼躺在地上的那年轻妇女和老奶奶怀抱中的小孩的尸体，然后扫了一眼周围的人群，便飞身下马。跟在他身后的通讯员小魏保连忙下马接过缰绳。他就是县游击大队长古佩雄。
古佩雄从老奶奶手里接过那孩子，紧紧地抱在怀里。他一动不动地站在那年轻妇女的尸体边，俨然像一块沉重、粗实、森冷的岩石。
老奶奶要上去抱那孩子，古佩雄躲开了她的手，把孩子放到他母亲身边。然后，他挽扶着老奶奶回家，同时眼望着人群，低声地、温和地但是用命令的口气说：“掩埋好这位大嫂和孩子的尸体，把房子被烧了的人家都安顿好！”
沉默的人群，仿佛就等着他这句话似的，立刻回答：“先打鬼子！”“先打马庄···活捉山本···”
本村的民兵队长郭大海，一个彪壮的小伙子，腰间挂满了手榴弹，背着一支步枪挤过人群，走到古佩雄面前问道：“古队长，您不是来收拾马庄鬼子的吗？”古佩雄镇静而和蔼地说：“先安置好乡亲，再谈打鬼子的事！”
对日本侵略军的仇恨和愤怒，使郭大海片刻也不能等待了。他突然转过身去，右手一挥，叫道：“走！就凭咱们村的民兵，也能攻下马庄！”一边穿过人群，一边嘟嘟地吹起哨子，用他洪亮的嗓门喊道：“民兵到广场集合！”
人群呼呼啦啦地朝广场涌去，几个背枪的民兵抬着三架颤悠悠、吱吱响的云梯，呼扇呼扇，走在最后面。
古佩雄注视着从面前跑过去的滚滚人流，他觉得这些民兵充满了对敌人的仇狠，哪里知道在敌强我弱的情况下，不抓住有利时机就不能强攻据点。于是，他大喊一声：“站——住——”
队伍停下了，郭大海走到古佩雄面前，一看古佩雄严厉的脸色和坚定的目光，他忽然挺直身子，把手举到眉棱上敬了个礼，等候大队长说些什么。
可是古佩雄没有对他说什么，却把通讯员小魏保叫到跟前，低声地、坚决地说：“命令部队跑步前进！”
通迅员飞身上马，人群迅速地闪开。不一会儿，那马就消失在夜雾里。郭大海兴奋地抓住古佩雄的胳臂摇几摇说：“大队长，我猜中你的心思了！”
郭大海转身奔向他的队伍，欢天喜地地尽力叫喊说：“原地休息..县大队马上就到··”
可是古佩雄没有让他们休息，他亲自指挥民兵，装殓死难的乡亲，收拾那些散乱在地上的衣物和粮食，把无家可归的乡亲们安置起来。
不一会儿，游击队涌进了村，人们更加激昂，更加喧嚣，更加沸腾了。在那快要熄灭的火堆旁边，可以看到闪亮的刺刀、乌黑的枪筒、斧头、大刀、长矛，闪着汗光的胸膛和面孔。
游击队各队的负责人和应召而来的附近七八个村子的民兵队长们，一进村就被古佩雄召集到一间刚刚收拾出来的屋子里开会。屋内，古佩雄在一张铺展着的军用地图上用手比划着。
“打马庄！打马庄！”“不行，你听我说···”“化装成老百姓进马庄···”古佩雄一动不动地坐在桌边，倾听各种不同的意见，时而看看这个，时而看看那个，时而又把眼光投向桌上的地图。
古佩雄一字一句地说：“毛主席教导我们，每战要集中绝对优势兵力歼灭敌人！这一带据点，敌人有五六个团的兵力，我们不能强攻马庄！要让敌人自己出来就歼。怎么才能叫敌人自己出来？大家得想想办法。”
于是人们都开始思索，接着就提出了各种各样的办法。长工出身的游击队长高横提出了“围点打援”的办法，古佩雄认为很好。但是他又说：“大家再研究一下，围哪个据点？打哪里的增援？”
大家提出了很多方案，其中佯攻牛庄、打马庄的增援的方案比较好。因为牛庄在北边，增援的第一个是马庄，其他都离牛庄很远，而且牛庄和马庄之间地形险要，是个天然的埋伏圈儿。
古佩雄采纳了这个作战方案，他问高横：“你能不能在拂晓前佯攻牛庄，引诱马庄敌人出来？”高横把帽子往脑后一推：“好！”
古佩雄把脸转向大伙儿：“我们同马庄出来的敌人接火后，潘庄、汤河镇必然出来增援！”“用冷枪牵着敌人的鼻子，叫他们在地雷阵里跳圈儿就是了！”游击队长马虹接着大队长的话茬儿说。
古佩雄认为这意见很好。他要马虹带一个排马上出发！马虹认为一个排太少。古佩雄胸有成竹地说：“你把那一带的民兵全部调动起来！主要靠民兵和地雷封锁敌人！”大家都点了点头。
队长们详细讨论了伏击战的部署后，又郑重其事地推选郭大海担任民兵战斗总指挥。古佩雄是队长兼政委。一切准备就绪，古佩雄把手一挥，命令：“出发！”
夜雾里，村庄、旷野、树林、大路、小路，到处是按计划调动的游击队和民兵的队伍。当天空里电光闪现的时候，可以看见到处是兴奋、激动和仇恨的目光。
古佩雄在一道小河边停下来，一个民兵抓住马的缰绳，低声地问古佩雄，民兵是不是埋完地雷后就留在战场上，同游击队一起参加正面战斗。古佩雄点点头说：“当然是！”
拂晓前，天空里乌黑浓厚的云层，仿佛睁开眼睛似的，裂开了巨大的缝隙。在旷野里，到处都能看到挖掘地雷坑和掩体的游击队员与民兵战士。
在朦胧的月光里，古佩雄来到战场南头的树林外面，审视了四周，然后对郭大海说：“这里应该用子母雷封锁敌人的退路，把射击组埋伏在村头墙里！”
尽管郭大海认为这里是口袋嘴儿外头，没有必要布雷，但他还是转过身去，对明德二叔说：“你老人家辛苦一趟，叫曹家湾民兵派一个地雷组、一个射击组来！多带子母雷！”
古佩雄仔细地询问和检查队伍的布置、火力的配备，并根据地形地势重新做了调整之后，回到他的指挥所。他坐在沟坡上，深深地舒了一口气，轻声说：“棋子已经摆好，就等着对手来啦！”
远处传来风暴一般的机关枪声和手榴弹连续不断的爆炸声。“啊！开始了！”从每个阵地上发出兴奋的叫声。古佩雄把皮囊交给通讯员，重新束紧腰间的牛皮子弹袋，打开了装着驳壳枪的木头盒子，缓缓地站起身来。
忽然侦察员苍连山跑来报告：“马庄增加了三百多敌人，连原来的加起来就是四百多。装备很硬，一个排一挺机关枪、一门六。炮，一个连一挺重机枪、一门八二迫击炮，说是增援山区！”
队长们对敌情的变化，进行了研究，提出了各种建议，有的要撤，有的要硬顶，有的建议奇袭马庄··
可古佩雄却说：“不能撤！上级给我们的任务就是牵制住这里的敌人，保证主力部队顺利地消灭正在山区‘扫荡’的日军！但是我们一口吃不掉这么多，要一口一口地吞！”
他向副大队长肖云龙说：“你马上从预备队抽调五十名队员、五十名民兵，绕道跑步到马庄。如敌人倾巢而出，你们就烧毁他们的给养弹药，可以把敌人调回一批。若敌人留守的兵力雄厚，就埋设地雷，封锁马庄的增援。”
肖云龙飞跑去了。古佩雄又让郭大海派一个地雷组、一个射击组，跑步到夏庄桥头布雷，马庄打响前，不让敌人过桥。万一来不及布雷，就用步枪射击。郭大海也嗖的一声飞跑去了。
这时，主力兵团司令员给古佩雄来信：主力兵团决心歼灭正在山区“扫荡”的日军，要古佩雄拖住山外的敌人，使其不能进山增援。古佩雄写了回信，报告这里布置的情况和决心。
古佩雄立即转告民兵和游击队员，使每个人都知道自己是在直接配合主力兵团作战。像春风吹遍无边的森林，消息传到阵地上，响起一片兴奋的低语声··
鬼子旅团司令官川岛，刚从北平冈村宁次司令部开完军事会议回来，半夜潜行到马庄，他要从这一带抽调大批日伪军，并由他亲自率领增援山区。他的旅团正在那里“扫荡”。
川岛坐在马庄日军队长山本的办公室里。山本恭敬地请求他不要调走这个地区的主力部队：“大批部队一走，八路军游击队马上就会过来·.·.”
骄横不可一世的川岛听了这话，忽然仰脸哈哈大笑：“什么样的游击队把你吓成这个样子···”话没有说完，小副官就来报告：游击队正在攻打牛庄，牛庄向山本求援。山本惊惶万分。
川岛嚷道：“古佩雄，你好大的胆子！这回你可是钻到我的网兜里来了！”他腾地站起身来叫道：“出发！”
除了留少数人看守马庄老窝，山本大队和一小队伪军共四百多人，在月光里踏起滚滚灰尘，直奔牛庄而来。
忽然，“轰——”从夏庄桥头传来地雷爆炸声。接着又是“轰轰轰”几声雷响。川岛命令部队绕道过桥。可是雷又响了，只好停下来，先用探雷器探道。
遇到可疑的地方，划上白圈儿，插上“地雷危险”的木牌。后面的人把白圈儿里的“地雷”挂上绳，跑到老远去拉。拉出来的净是些破犁头、瓦罐子。
日伪军弯下腰，一步一步踩着前面的脚印，鼻子脸儿差不多贴到地面上，滚动着惊骇的眼珠子，在地上扫来扫去。民兵、游击队把这种行军姿势叫做“给地皮儿吹灰”。
山本并不是头一遭儿领着他的部队踩民兵的地雷、挨游击队的伏击。他马上向川岛司令官建议，为了提防民兵和游击队的埋伏，应该搜索前进。
前头的伪军和特务，听到搜索的命令，立刻放慢了脚步，平端着上了刺刀的步枪，在大道两旁的庄稼地里，边走边搜索。
一个伪军朝玉米地走去，用刺刀稀哩哗啦地拨着叶子。突然，他那老鼠眼睛瞪了起来，同隐蔽在密叶底下的一个民兵的目光碰在一块，吓得结结巴巴地嚷道：“有埋··埋伏！”
伪军们听了这话，立刻乱成一团。伪军队长的后脚，不偏不倚，踩到地雷的土窝里，直瞪着双眼，狼嗥般叫了声：“地雷！”
他踩的是蝎子雷的脑袋。这种雷踩着以后，脑袋不响尾巴响。只听后面传来“轰轰轰”震天动地的爆炸声。就在同时，地里一片喊话声：“中国人不打中国人！郭总指挥命令你们缴枪的往西北跑！”
就在蝎子雷尾巴爆炸的同时，四周的连环雷如同火山爆发，炸得日伪军人仰马翻，顿时一阵大乱。
队伍后面的川岛和山本，紧紧勒住受惊的马。山本在马上东张西望，寻找藏身之地，他劝川岛下令停止前进。
可是被激怒的川岛，已经失去了理智，呲牙狞笑着，哼哼着鼻子。嗖的一声抽出腰间的指挥刀，恶狠狠地凌空斜刺出去，大叫一声：“绕道前进！”
于是，日伪军往大道两旁的庄稼地里窜。民兵早给他们准备好了绊雷、连环雷和路边树上的天雷。天上地下，四面八方开了花。就在这时，山里“扫荡”的日军也被八路军主力兵团包围。
地雷爆炸的浓烟还没有消散，雷声突然沉寂了。这时，古佩雄跳到机关枪跟前，“哒哒哒哒···”扇形的火网，把那些从浓烟里奔跑出来的敌人打倒在地上。
接着，古佩雄跳起来大喊一声：“冲啊！”我军阵地上发出了雷鸣般的吼声，应着冲锋的号角，震撼着大地。民兵和游击队员，在滚滚的硝烟和黄尘里，冲向混乱的敌人。
郭大海冲进混乱的敌群中，挥舞着上了刺刀的枪，左刺右杀。当他的刺刀还没有从一个敌兵的胸口拔出来，就见另一个敌兵朝他右肋扎来一刀。他一闪身，那敌兵扑了个空。
这个敌人是个有经验的老兵，他猛回身，端着枪，一会儿蹦到左边，一会儿蹿到右边，想把郭大海逗累了、急了、恼了、乱了刀法，然后取胜。
可是郭大海不吃这一套，瞅准空子来了个突刺，敌兵慌忙用枪刺往下一压。郭大海一双大眼圆睁，射出烈火似的目光。“你还想活吗？”猛地把敌兵的刺刀一拨，直刺进他的胸口。
郭大海把刺刀拔了出来，又大吼一声，冲进另一堆正在拼杀的人群里。“滚回你的老家去吧！”他嘴里这么吼着，捅倒一个，猛转身又扎另一个，接二连三地捅倒了好几个敌人。
郭大海干得正带劲，一个同他一样膀大腰圆的鬼子找上来了。因用力过猛，大海一下子撞在他身上，趁势抱住他按倒在地上，两人滚在一块儿，相互厮打。
正在这时，又有一个敌兵端着刺刀，直向郭大海斜刺过来。幸好明德二叔赶来，挡住了敌兵，只听得咕哧一声，这个家伙扔掉手里的枪，栽倒下去了。
明德二叔随即从腰间抽出那把斧头，当的一声，先把同郭大海拼打的鬼子的钢盔打落在地，又用斧头背儿朝鬼子后脑勺上重重地敲了一下，那家伙立即断了气。
郭大海从地上跳起来，抄起枪，用袄袖抹了一下脸上的汗水和血水，又到别处厮杀去了。明德二叔瞧这里的战斗已经结束，其他几个地方也差不多了，就打扫起战场来。
明德二叔一手持枪，在敌人的死尸堆里搜集枪支弹药。突然发现一个日兵的“死尸”动了一下，接着哀叫一声，爬起来，双膝落地，捣蒜似的磕着头，把地皮撞得咚咚直响。
你那股子‘皇军’的威风跑到哪里去了？”明德二叔本想一枪结果了他，可一想到古佩雄讲过的八路军宽待俘虏的政策，才押着他去找郭大海。
古佩雄同民兵、游击队员一块拼杀完右翼中央阵地上的敌人以后，来到一个土岗子上，观察整个战场，听着从四面八方向他跑来的民兵、游击队员和队长们的报告。
从牛庄那边来的通讯员，带来游击队长高横的报告：已经胜利结束佯攻任务。副大队长肖云龙也派人来说，他们焚毁了敌人的弹药、给养后，胜利地撤出马庄，正在夏庄桥头待命··
郭大海带着十几个民兵，还押着明德二叔抓来的俘虏，一阵风地来到古佩雄面前。他背着一杆崭新的三八大盖儿，兴冲冲地说：“古队长！让我们进攻马庄，活捉山本！”
话没落音，就听到将军河这边传来密集的枪声，古佩雄拿起望远镜一看，说：“那边坟地里有敌人，可能山本在那里！”转身命令通讯员：“拉马来！”
小魏保把马牵来，古佩雄飞身上马，驰下土岗，又向他身边的郭大海叫道：“你带人从左翼擦着河边过去，抄他的后路，小心他们跳河！”郭大海回答道：“好！跑不了！”
古佩雄直奔那片荒坟，一路上向那正在打扫战场的民兵和游击队员们大声喊叫说：“到坟地去活捉山本！回头打扫战场！”旷野上立即响起了雷鸣似的轰响：“活捉山本！报仇···”
果然不出古佩雄所料，山本确实是在坟地里。他和司令官川岛，带着十多个死里逃生的鬼子兵，像碰壁的苍蝇，走投无路，不得已钻进了古佩雄束紧了的“口袋”。
子弹嗖嗖地响着，掠过黄尘滚滚的田野。“打着了···打着了··”一阵欢呼声中，只见坟地里，一匹一匹马倒下去了，一个一个敌人中弹落马。川岛的马也中弹栽倒地上，把他抛出老远，扑哧一声栽进泥塘里。
山本的马也被打死了，他拖着笨重的牛皮靴，趔趔趄趄，气喘喘地哀号：“司令官阁下，守住坟地，等候增援吧！”川岛要发电报求援，可是随军电台早就被地雷炸掉了。
山本命令鬼子兵快把川岛拖出水坑，自己带着几个人去死守坟地。川岛干渴得嗓子眼儿直冒烟，俯下身去喝了一口脏臭的塘水，接着又哇的一声吐出来了。
山本指挥着仅有的一挺机枪作垂死挣扎。在民兵和游击队的猛烈打击下，坟头上被打死的鬼子的尸体接二连三地滚落下来。
川岛拖着笨重的双腿，走到坟地土坎下。一具尸体从坟头上滚落下来，把他砸倒了。这一下倒提醒了他，他干脆躺在死尸底下，向山本做了个手势。
山本明白司令官想活命，连忙把死尸一个个堆到川岛身上。就在这时，一个从土坎上滚下来的死尸，差点儿把山本也砸倒了。
坟头上的枪声突然沉寂下来，只听见那潮水似的人群奔跑着发出惊心动魄的喊叫：“活捉···山本···”山本踉跄了一下，失魂落魄地瞥了一眼死尸堆里露出半个脸的川岛，川岛正朝他瞪着一只眼睛。
于是山本扑通一声坐在地上，战刀的刀柄斜伸出去，把刀尖儿轻轻地对准自己，摆出一副将要剖腹的样子。就在这当口上，郭大海已经跳下土坎，当啷一声，踢掉了山本的战刀。
郭大海随即伸出大手，抓住山本的脖领往上一提，山本便乖乖地站了起来，眉毛抖动着，望着郭大海直喘气。
呼啦呼啦涌过来的民兵和游击队员们吼喊着：“这是山本！山本！揍他，揍他！”忽然间，一切都沉寂了，所有的头都转过来，只见古佩雄飞身下马。
古佩雄跨到山本跟前，用巴掌轻轻拍着他的后脑勺儿说：“你的鬼子统统完蛋了！”随即又望着山本的丑脸儿冷笑道：“怎么连鼻子都歪了？”人群响起一片笑声。
可是明德二叔没有笑，他在仔细检查鬼子死尸堆里有没有装死的，提防有狡猾的家伙从背后打冷枪。
这时，一只蚂蚱蹦到川岛的鼻子上，川岛皱了一下鼻子，想把那只蚂蚱赶走。这下子可就暴露了目标。
啊哈！这里还有一个装死狗的！”明德二叔叫道，把川岛从死尸堆里拉了出来。川岛浑身血污和泥水，直呆呆瞪着眼睛站在那里，吸溜着鼻子。古佩雄把手一挥，命令：“带走！”
川岛和山本同一群俘虏一起，在日寇的死尸中间走着。“鬼子消灭啦···活捉了川岛··活捉了山本···”胜利的欢呼声，震荡着无边的旷野，发出巨大的回声：“给万恶的侵略者以严厉的惩罚！”
