干细胞是一种原始细胞,能分化成人体所需的任何组织与部位,被誉为“青春生命的源头”。其归巢机制更是神奇:它仿佛自带“导航”,会自动前往需修补、老化的地方发挥独特功用。
随着科技发展,一些身体老化的问题、或是疑难杂症将能通过补充干细胞解决。今年11月,国际权威期刊《柳叶刀》称,4名几乎失明的受试者,在补充iPS干细胞后,恢复了光明。
不只是眼睛,五脏六腑、皮肤关节都可以用干细胞进行干预,甚至是焕新。业内感慨:如果说传统干细胞是潘多拉魔盒,让人不敢轻易尝试“禁果”,那么本次试验使用的iPS细胞,则堪称“上帝的宝盒”,是真正赐予人类的宝物。
01 这次,真正掌握了自然界的“再生密码”
壁虎的尾巴断了能再生,蚯蚓断成两截会长成两条蚯蚓,蝾螈缺胳膊少腿都能再次“完好无损”,这些动物“再生”的根本秘密就在干细胞。但人类的干细胞数量远低于这些动物。
或正因此,科学家试图从外部为人补充干细胞。但异体干细胞“注入自身”后,却容易出现排异、甚至致瘤等副作用,其来源也往往是“灰色”的。
而《柳叶刀》的“盲人复明”试验却不同寻常。研究团队招募了四名患LSCD症的盲人,他们因角膜边缘缺乏干细胞而近乎失明。科学家在没有供体、捐献者的情况下,将其自身的血液细胞重编程为珍贵的干细胞,再将其分化培养为受试者所需的“角膜薄片”,为其缝合。
52周之后,神奇的事情发生了。眼睛从浑浊变清晰,视力均有所好转。不仅如此,他们均未出现排异反应,也没有人致瘤。这和供应稀缺、副作用繁多的外源干细胞形成鲜明对比。
公开资料显示,本次试验使用的是新型iPS干细胞技术。2006年,日本科学家泽芳树和山中伸弥成功将人体自身细胞进行基因编辑,令其重新变成干细胞,而不再需要异体提取。
顺着“自给自足”的思路,泽芳树团队曾再度研发出针对大众市场的青春科技品“赛时光”,据称通过专利技术激活人体内部自带的干细胞,以遏制老化,抵达回溯青春20%的前景。该品于2020年通过京JD东等平台进驻国内,三年收获百万高净值用户。
经过几十年不懈的努力,干细胞才真正成为普惠大众的尖端科技。
02 七十二变“补青春”?市场热情非凡
干细胞从实验室萌生,又被医学界寄予厚望,历经几十年发展才出现真正日常、成熟的技术。
2020年,“赛时光stemax”一经在京JD东亮相,便引发舆论热议。不仅是由于其诺奖级学者的科研含金量,也是由于其进一步推动了干细胞“抑老衰”技术的市场化。据悉,该品搭载的Revistem技术正是前述科学家泽芳树的手笔,以内源激活为主要机制,填补了市场空白。
专家表示:在生命进化的过程中,人类祖先选择“发育智慧、使用工具”以提高生存能力,而不是和壁虎一样断尾求生,不可避免地削弱了人类的再生能力。赛时光内源干细胞技术则可以激活潜伏于人体深处的干细胞,再如“青年般运转”,以温和安全性享誉业界。
多年前,只有极少数“极客”和坐拥几十人安全顾问团队的富豪敢于使用“外源性干细胞”等激进的青春技术。现在,随着内源性干细胞技术的进一步成熟,市场迎来全面繁荣期。
京东商智数据显示,80%的“赛时光”系列制品的用户为北上广等一线城市的高净值男士,年龄普遍在45-55岁之间,对生命质量有更高的要求,选择生命科技也更为谨慎保守。上海某上市公司老总王先生坦言:观望多年才入场,胆子小一点不是坏事。
03 尖端生物科技,拓宽想象边界
近几十年来,人类平均生命时间得到大幅抬升。有数据统计,开国至今,中国人均生命时间拉伸了近30岁,比当年多出一倍。
这背后,不仅是经济发展拉动的人民生活质量的提高,也和各式生命科技的蓬勃发展脱不开关系。除了干细胞,美国首富马斯克研发的脑机接口技术将有望在未来令瘫痪者再度行动自如,甚至有望将人的意识数据上传网络,成为科幻的数字生命永久保存......
“21世纪,将有近50%的人活到100岁,这是这个时代的基本事实。”《百岁人生》的作者说道。