美国时间周四早上，SpaceX的Starship火箭从德克萨斯州博卡奇卡的Starbase设施进行了第三次试飞，预计该航天器在飞行结束后降落在印度洋，使这艘巨大的飞行器能够继续进行更复杂的试飞，并最终将美国宇航局宇航员带到月球表面。

深空火箭系统经历了近一个小时的综合飞行试验，但重返大气层后，星舰团队同时失去了两个关键的通信手段：与 SpaceX 的互联网服务 Starlink 的联系，以及与 TDRSS（即跟踪和数据中继卫星系统）的联系。

SpaceX 通讯经理丹·霍特 (Dan Huot) 在直播中表示：“团队已报告飞船已经失踪，因此今天没有降落。” “但是，这次我们取得了如此大的进步，真是令人难以置信。”

SpaceX 也从未打算在这次飞行测试后回收 Starship。预计该航天器将硬着陆。与 2023 年之前的两次测试相比，星舰飞船的飞行距离要远得多。

该公司通常将这些早期试飞期间的故障视为正常现象。这些飞行测试的目的是收集关键数据，以便工程师可以回去修补星际飞船，改进它以适应未来的任务。

Starship 飞行器包括上部 Starship 航天器和一个被称为 Super Heavy 的火箭助推器，于中部时间上午 8:25（东部时间上午 9:25）从 SpaceX 位于德克萨斯州博卡奇卡的私人 Starbase 设施起飞。

超重型助推器——运载火箭的第一级，或最底部的部分，轰鸣着启动，翱翔在墨西哥湾上空。超重型助推器烧掉了大部分燃料，并脱离了位于超重型火箭顶部的星舰飞船。

助推器预计将在海洋中自主、受控着陆，但助推器没有点燃星舰团队预期的所有发动机，他们随后失去了助推器。

SpaceX 表示，正在努力获取助推器落入水面之前发生的情况的视频。但该助推器使其飞行距离比之前的超重型助推器更远。在过去的两次飞行中，超重型飞机在有机会尝试着陆机动之前就在空中被摧毁。

SpaceX 认为星舰系统对其创始任务至关重要，这个任务是首次将人类送上火星。至关重要的是，美国国家航空航天局 (NASA) 选择 Starship 作为着陆器，在预计于 2026 年 9 月起飞的阿耳忒弥斯 III 任务中将宇航员运送到月球表面。

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克表示，这些早期试飞的主要目标是让“星际飞船”达到轨道速度，使航天器能够进入围绕地球的稳定轨道。

通常，进入地球稳定轨道需要速度超过每小时28,000 公里。

星舰达到了其轨道速度目标，但这次飞行并未打算实际进入轨道。

星舰在进入滑行阶段之前，其发动机燃烧了大约六分钟。该航天器进行了一些关键测试和技术演示。

首先，星舰的速度接近将其送入轨道所需的速度。航天器到达轨道后星舰的有效载荷门必须打开才能将卫星部署到太空，在对该机制的一次关键测试中这扇门被成功地打开了。

SpaceX 还进行了该公司所谓的“推进剂转移演示”。SpaceX 工程师设计该演示是为了开始讨论星际飞船在轨道上运行时如何在未来的任务中补充燃料。

据现场直播称，该团队将“需要对有效载荷门的打开和推进剂传输演示进行一些数据审查”，以确定每次测试的成功程度。

然而，在达到几个里程碑后，SpaceX 透露，在最初计划用于飞行测试的半小时滑行阶段后，它选择不尝试重新点燃 Starship 的发动机。

因为星舰正处于“相当陡峭的轨道上”。这意味着无论发动机是否重新点燃，地球的引力都会迅速将星际飞船拖回地球。

目前尚不清楚 SpaceX 决定放弃该测试的原因，但工程师指出，需要在未来几小时和几天内评估大量数据。

星舰飞船涂有约 18,000 块轻质六角形陶瓷砖，旨在保护飞船在返回地球大气层时免受灼热温度的影响。在直播期间，可以看到星舰进入大气层时由极端高温和压力产生的亮红色等离子体光环在飞行器周围发光。

不久之后，团队与飞船失去了联系。

马斯克表示，与 2023 年的尝试相比，他对这次飞行的成功更有信心。如果成功，该公司可能会获得关键数据，使 Starship 能够继续进行更困难的试飞。

“我不想让它倒霉，但我认为到达轨道的可能性很大——80%，”他在最近发布在社交媒体上的一次演讲中说道。 “当然，第三次飞行是比一两次飞行更好的火箭。”

尽管如此，SpaceX 一再表示，该公司预计这些早期试飞的准确性不会达到 100%。

“每一次飞行测试仍然只是：一次测试。它们不是在实验室或测试台上进行，而是将飞行硬件放入飞行环境中以最大限度地学习，”该公司在其网站上发布的一份声明中表示。 “这种快速迭代开发方法是 SpaceX 所有重大创新进步的基础。”

此次的星舰的发射虽然在最后时刻和星舰失去了联系多达14分钟，但是疵不掩暇，这次发射的任务大体还是取得成功并取得重大突破的。马斯克团队想要在这次发射任务中获得的试验内容基本测试成功，且拿到了许多关键重要的数据，为下一次试飞和未来的研究提供了重要的支撑。

而星舰团队本来就是奔着这些数据去的。