1894年甲午战争后，日本又多次入侵中国。但直到1932年的“淞沪抗战”，才遭到中国军队大规模抵抗，这支军队就是原国民革命军第19路军，该军也成为第一支甲午战争以来，第一支同日军正面硬碰硬的军队。

1、1900年八国联军侵华占领北京。

2、1904—1905年的日俄战争，杀害大量中国人。

3、1914年第一次世界大战，日军占领济南、青岛。

4、1928年皇姑屯事件，炸死张作霖。

5、1928年济南惨案。与北伐军发生冲突，日军屠杀中国军民5000多人。

6、1931年“九一八”事变。

日本六次入侵，中国军队要么是小规模抵抗，要么溃逃，要么作壁上观，没有一次跟日军大规模较量。特别是“九一八”事变,日本军队大举入侵，如入无人之境，19万东北军面对1.9万日军，不战而退，成为中国的耻辱。

“九一八”事变后，日军占领了东北，为了转移国际视线，又在上海制造了“一.二八”事变，要求在此驻防的国军第19路军后退15公里。蒋介石拟同意，派何应钦传达，但当即遭到军长蔡廷锴拒绝。

因中国军队在“九一八”事变中的拉垮表现，日军认为中国军队根本不堪一击，扬言“三小时占领闸北”、“十二小时占领上海”。若是蒋介石嫡系或其他派系的军队驻防，很可能出现那样的局面。

那时，19路军和随后到来的第5军4万余人，以轻武器为主，而日军有7万人，并有飞机、军舰、坦克。但在蒋光鼐、蔡廷锴率领下，19路军奋起抵抗，迫使日军四次易帅，死伤万余人。后因蒋介石拒绝继续派援军，19路军只好退出战场，代表国民政府与日本签订了停战协定。

这次战役给予日军沉重打击，遏制了其嚣张气焰，使全国弥漫的恐日的低落情绪一扫而光。

要知道，在抗战中后期，英美才开始援助中国，同时，中后期日本由于兵源枯竭和士气问题，军队作战能力下降。尽管如此，国军与日军交战尚占不到便宜，在抗战快要结束的1944年，还出现了豫湘桂战场大溃败。抗战初期，19路军能与日军硬碰硬，并挫其锐气，可见战力之强。原因：

1、19路军源于“铁军”

19路军源于国民革命军第四军，第四军前身粤军第一师是孙中山亲自组建，该军是一支军纪严明，有革命精神的军队。在北伐中该军善打硬仗，攻无不克，赢得“铁军”称号。

蒋光鼐、蔡廷锴率领的两个师来自第四军。后在中原大战中助蒋击败冯玉祥和阎锡山，立下大功，两个师被扩编第19路军，蒋光鼐任总指挥，蔡廷锴任军长。19路军脱胎于第四军，传承了其纪律严明、英勇善战的传统。

顺便说一句，参加南昌起义的叶挺部也是来自第四军，最终成为人民军队重要班底。

客家人有尚武的传统，我军开国将帅就有200多位来自客家，如朱德、陈毅等。

客籍将领都受过良好教育，素质较高。在这些客家籍将领的影响下，19路军将士大都来自来自客家地区甚至同一村落、同一宗族，打起仗来很团结。所谓“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，说的就是类似的道理。

3、军长蔡廷锴作战勇敢，是粤军猛将

蔡廷锴小时候读《三国演义》，就梦想成为赵子龙那样的人。北伐中，两次担任敢死队队长，成为师长后，还带领预备队冲锋。其率领的部队自然受其影响。

19路军在上海抗战，触犯了蒋介石的不抵抗政策，受到蒋介石训斥。上海停战后，蒋令19路军开赴福建围攻红军，削弱19路军。随着日本侵略的加剧，蒋介石的独裁和不抗日越来越不得人心。1933年11月，19路军在福建举行起义，成立革命政府。63天后19路军被蒋围剿兵败，蔡廷锴出国。19路军一部分被收编，番号被撤销。

从此再无19路军，抗日战场上再也看不到这支铁血之师。