如果顺利的话，我们又要创造一个世界第一！

2024年9月5日，天问三号任务总设计师刘继忠在第二届深空探测（天都）国际会议主论坛上表示，我国天问三号任务计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球。

而根据NASA目前对外公布的信息来看，美国要到2030年才准备好相应的工作，计划开启火星采集工作。

不出意外的话，美国要到2033年才能采集回火星的土壤。

如果真是这样的话，那么我们不仅在探月工程上比美国走的要快，就连火星探索也会走得更快。

探索火星究竟有何意义？

如果说在整个太阳系除了地球以外，还有哪颗行星可能存在过生命，那么答案一定是火星。

是不是感觉有些意外？

火星，听名字就能感觉到这里的生存条件很差。

这是一个环境条件相当恶劣的星球，放眼过去满目荒凉，没有任何生命迹象。

火星的质量只有地球的1/10，体积大小只有地球的1/6，空气中几乎没有氧气，96%的成分都是二氧化碳。

这些二氧化碳在基因型表面形成了大气层，并且带来了严重的温室效应，这里的表面温度高达460℃。

同时火星是一颗几乎没有磁场的星球，气压是地球的90倍。

像这样一个生存条件如此恶劣的星球，为什么却是太阳系中最有可能存在生命的星球？

因为火星有很多地方都和地球非常相似，而这些同样是孕育生命必要的条件。

比如火星是一个四季分明的星球，一年到头每天的时间长度都差不多，最关键的是它有大气层。

有趣的情况是，我国的柴达木盆地和火星的地形地貌非常相似。

所以有人研究后认为，柴达木盆地或许和火星是在相同的地质条件下形成的相同地貌特征。

换句话说，火星的成型和地球之间有着密不可分的联系。

通过研究火星，我们或许能够找到地球生命来源的答案。也可能通过探索火星看到地球的未来。

在“观象授时”的几千年前，古人就已经注意到了这颗特别的行星，并且给它取名为“荧惑”，意思是“荧荧火光，离离乱惑”。

由此可见，其实从古代开始人们就非常好奇火星，但同时也对它充满了畏惧。

近百年来，随着人类科技文明的飞速发展，我们对于火星的探索，终于从远远遥望，变成了近距离勘察。

世界上第一个进行火星探索的国家是苏联。

1971年，苏联先后发射了火星二号和火星三号。

其中火星二号在降落时直接在火星表面坠毁，没有向地球传回任何有价值的数据和图像。

火星三号虽然成功软着陆，而且连接了信号。但实际上他“到岗”后只工作了14.5秒钟，传回的也是一张不完整的图片。

1976年，美国“海盗1号”登陆器在火星表面软着陆，成为第一个向地球发回照片的探测器。

火星探索的难度要远远超过了月球探索，从60年代开始一直到现在，人类发射火星探测器的成功率仅有一半左右。

如果要计算成功登陆火星表面并且顺利开展探测任务的话，那么成功率只有20%。

而且这些成功的案例基本上都发生在最近20年的时间里。

所以火星一直被称为“航天器的墓地”，因为它的探索难度实在是太大了。

地球和火星之间的距离最远达到了4亿公里，最近的地方也有5,500万公里。

而我们去一趟月球，单程距离只有38万公里。去一趟火星，我们都能往返月球145次了。

距离这么远，也就意味着探测器需要更大的火箭推力和燃料。

探索火星需要的成本更高，技术难度也更大，没有点真本事在身上，航空航天实力一般的国家还真的无法完成火星探索。

而我国在这方面的起步时间较晚，等我们有意参与进来的时候，美国又开始横加阻挠，导致我国在这方面受到的阻力颇为严重。

在之前的节目当中，我们曾经讨论过中国的航空航天人为了实现月球探索，付出了怎样的努力，抵抗住了怎样的国际压力，其实对于火星探索来说也是一样。

我国一直到2021年才实现了火星探索的重大突破，这一年的5月15日，天问1号降落于火星北半球的乌托邦平原上。

这一消息公布，意味着我国顺利成为世界上第2个航天器成功着陆火星的国家。

天问一号主要完成的是火星探测任务，也是我国首次地外行星着陆。

当时天问1号还带上去了一辆火星车，就是大家耳熟能详的“祝融号”。

我国计划将在明年发射天问二号，首次对近地小行星2016HO3开展伴飞紧测并取样返回，之后前往主带彗星“开展伴飞紧测。

这是一颗距离地球4000万公里外的小行星。

如果顺利的话，将会是我国首次从行星际取回样品。

而天问二号最重要的意义在于过渡，将成为天问三号火星取样返回重要环节的先期验证。

原本我国的计划是在2030年前后实施天问三号的发射任务，现在时间计划提前了两年，我们将在2028年发射升空。

天问三号的任务非常重，将开展国际载荷合作，第1科学目标为寻找火星生命痕迹，并且会在着陆点进行采样。

一切顺利的话，根据目前世界各个国家在航空航天领域的科技进展，以及火星探测的规划，我国有望成为世界上第1个在火星采样返回的国家。

这件事说起来好像很简单，其实困难重重。

首先是在火星探索上的难度，5,500万公里的距离就已经劝退了不少国家。

极个别网友认为，美国在航空航天领域的实力比中国要强，等到我们的天问号在火星表面软着陆采样回来的时候，美国早就已经做到，说不定还会更快。

很显然，一直到现在还有人觉得美国是绝对的世界第一。

那么既然美国这么牛，为什么还要酸我们的月壤？

去一趟月球可比去一趟火星简单太多了，美国现在连去月背采月壤的实力都没有，那极个别网友们又为何觉得，美国能去火星采样返回呢？

一个连送分题都做不明白的人，你还指望他能完美解开附加题？

NASA及其欧洲合作伙伴此前准备好的发射器，极大概率已经赶不上2030年的返回窗口。

除了技术问题外，最重要的其实是资金。现在NASA这项成本的估算已经从最初的40亿美元上升至100亿美元以上。

如今特朗普上蹿下跳搞各种制裁、加征关税，大刀都挥像盟友了，就是因为钱的事已经成了燃眉之急。

眼下美国，哪还有多余的精力和时间关注NASA的火星探索？