2018年8月下旬，我游览上海植物园时，看到了一片我眼熟的植物，鸡爪般分布的叶片，成堆的紫色唇形小花，分明是黄荆。可细一看，叶子数量不一样，黄荆复叶通常为5片，而眼前的植物被多为7片，用手机软件辨识，还真不是黄荆，而是它的洋姊妹穗花牡荆Vitex agnus-castus。
之前没有见过这种植物，只好求助书本了解它的身世。《中国植物志》说，它原产欧洲，江苏、上海等地有栽培。
那它是什么时候来的中国呢？我查了一下1918年出版的《植物学大辞典》，书中没有收载。我查了一下中国数字植物标本馆，发现有1929年9月采集于江苏省的穗花牡荆标本，这样看来，中国引进穗花牡荆肯定早于1929年，是否还早于1918年就无法确定了。
算起来穗花牡荆引入中国也已有百年，可关于它的有关记载却不多，基本上没有看到什么趣事，没办法，就从外国书中找点儿故事吧。
2012年出版的（英）阿特金斯主编的《药草彩色图鉴》中文版，对穗花牡荆介绍很详细，书中说，穗花牡荆俗称贞节树，原产于地中海地区和亚洲西部。它的两个英文名“chasteberry”和“chaste tree”是根据民间用途得来的。在民间医药中，它代表着纯洁(chaste)。当女性和男性分别进入女修道院和男修道院时，都要走过洒满穗花牡荆的小路，并做纯洁发誓。另一个英文名“monk's pepper”，意为僧侣们食用穗花牡荆果实，抑制性欲。
书中还提到了它的医药用途，说它已有2500多年治疗女性生殖系统疾病的历史。科学研究证实了穗花牡荆在治疗经前期综合症方面、促进哺乳期妇女泌乳方面有积极作用，在欧洲它还常用于治疗与更年期相关的病症、子宫纤维瘤和由于黄体酮水平低下造成的不孕不育。
2015年出版的《世界药用植物速查辞典》说，穗花牡荆是欧洲顺势疗法的用药。自古用于月经疾病，目前仍在妇科广泛应用。治疗月经不调、乳房疼痛、经前疾病。尚可治心脏病、动脉硬化和眼部疾患。
中国是草药治病最盛行的国度，外国草药到了中国自然也要归化为中药，网上就可以看到一些大夫在用穗花牡荆治病。不过我们普通百姓对它还是把控不了，用不用，怎么用，还得听大夫的，可不能自己瞎吃哟。
在网上查阅相关资料时，看到有人说上海复兴公园大门口有棵百年的穗花牡荆，我很兴奋，有了实物，它引入中国已有百年也就有了铁证。可我看了有关这棵树的照片，感觉像黄荆。后来我又看到了树下的说明标牌，它确实是黄荆。
穗花牡荆的花较之黄荆更密集，那蓝紫色的大型花序更具观赏性，无论用于花境、路边配置，还是庭院点缀，都能展现出独特的魅力。希望能有一天，它也能够成为我们小区花草的一员。
