国会参议院领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）突然宣布，11月将不再担任共和党领导职务。McConnell于1985年进入参议院，2003-07年担任党鞭，2007年至今一直是共和党参议院领袖，担任领导职务二十载的McConnell，已是美国历史上在位时间最久的参议院领导，过去数年间的重大事件都留有McConnell的印记，他的离开必将对华盛顿两党格局产生重大影响。

近些年来，国会两极分化的趋势愈演愈烈，保守派在共和党内的影响力呈上升趋势。自2009年“茶党”的兴起，到如今“自由党团”的活跃，无论是前议长John Boehner和Paul Ryan，还是Kevin McCarthy都未能阻挡保守派对众议院的冲击。

与众议院不同的是，由于建制派的McConnell坐镇参议院，始终未能让保守派掌握参议院的话语权。不苟言笑的McConnell，凭借斗争与妥协的技巧，在压制保守派的同时，令民主党又爱又恨，2016年McConnell使用拖字诀，迫使时任总统Obama提名联邦最高法院大法官无果，令民主党咬牙切齿，待Trump上台后，联合Trump将Neil Gorsuch送进联邦最高法院。

2020年9月Ginsburg过世，McConnell却又火速联合Trump，确认Amy Coney Barrett大法官的身份，不给民主党任何机会。如今最高院整体形成6:3的保守格局，可以说McConnell为共和党立下了汗马功劳。正是由于McConnell斗争技巧，令民主党深恶痛绝，而McConnell的妥协面，又使得民主党感到庆幸，但也引得共和党保守派对其不满。

上图是Biden就任总统以来，McConnell携共和党参议员，绕过“冗长辩论”并与民主党配合，联合通过的多项重要法案——《联邦强制法案》《芯片科学法案》《基础设施法案》《对外援助法案》等，请注意上图中与McConnell一起投赞成票的共和党参议员，其中就有意欲接替McConnell领袖职务的参议员（下文介绍）。

所以McConnell从领导层离开，民主党的心情会很复杂，既不能忘记McConnell重塑联邦最高法院格局，导致“罗议案”被推翻，又需要McConnell妥协后的60票通过各项法案。参议院缺少了McConnell，保守派的影响力会进一步上升，参议院将众议院化也会成为趋势。

McConnell突然作此决定的原因，众说纷云。亲人过世（sister-in-law）和身体状况不佳（曾脑震荡和多次新闻发布会上“短路”）都是事实，82岁的他或许已经厌倦了国会的争斗，目前留给McConnell仍有两项紧急且棘手的事项需处理，McConnell持有援乌立场，2月份已带领22位共和党参议员通过了参议院版本的对外援助法案（名单见上图第四列），但被众议院议长Mike Johnson(R-LA-4)”扣押”并不表决；二是年度拨款法案，刚刚两院通过了“两步走”的短期拨款法案，十二个子拨款法案，部分延长至3月8日，另一部分延长至3月22日，虽然如此，联邦政府关门的魔咒还未解除，McConnell仍被裹挟其中。

McConnell从领导层退出后，面临两个问题：他的联邦参议员席位归属，以及谁将成为新的共和党参议院领袖。McConnell的任期至27年1月3日，以他的状态来看，这将是他的最后一个任期，上图是2026年国会参议院竞选格局，其中共和党有20席进行换届，民主党有13席换届，由于McConnell所在的肯塔基州具备红色属性，所以对26年参议院竞选格局冲击较小，但去年11月民主党州长Andy Beshear竞选成功，也会令共和党产生危机感。那么如果McConnell突然因为身体原因，不得不提前离开，那么事态会如何发展呢？

2021年之前，肯塔基州法律规定，如果联邦参议员退休，那么州长有权任命一位替代者，并在下一个国会众议院选举年（每两年）进行特别选举。由于肯塔基州州长Andy Beshear是民主党人，所以2021年，共和党控制的州议会（州两院78:20和31:7）立法更改了任命程序，如果参议员离任，那么将由该参议员所属党派，拟定三人名单供州长任命。

当时这项立法遭到了民主党州长Beshear的否决，但州立法机构否决了州长的否决。所以如果McConnell如果突然退休，那么该席位仍会属于共和党，对今年两党争夺下届国会参议院控制权归属没有影响，那么谁将接任McConnell领袖的职位就成为了各方关注的焦点，下篇继续介绍这部分。