“你带点钱去，总还剩点骨头渣渣吧，收拾一下。”1933年，贺龙得知大姐贺英牺牲之后，惨遭分尸示众的消息，顿时泪如雨下，当即拜托贺炳炎替自己去收尸。在当地群众的帮助下，贺英的遗体被收拢，缝合起来入殓安葬。

多年之后，每当回忆起湘鄂西革命斗争的历史时，贺龙总会提到自己的大姐贺英：“我大姐用生命保存了一批革命力量，这一功劳是不可抹掉的，应该载入革命的史册。”

“贺家香姑谁不夸，十二三岁就当家。”这句歌谣曾经在湖南桑植洪家关一带很是流行，而其中的“香姑”就是贺龙的大姐贺英。贺英比贺龙年长10岁，由于母亲体弱多病，因此贺龙刚一出生，贺英就承担起抚养贺龙的重任。

在贺英长到十三四岁的时候，按照封建习俗应当要裹脚，但贺英坚决不肯。面对村里长辈的责备和父母的劝说，贺英理直气壮地回应道：“人活在世上，不在脚板大小，要看他的路子走得正不正。我们穷苦人家，把脚包得尖尖的，肩不能挑，手不能提，长起嘴巴靠谁养？”

父母觉得女儿说的很是在理，也就没再逼她裹脚了。贺英自己不裹脚，还要妹妹们也不裹，甚至当众解下妹妹的裹脚布，扔到了熊熊烈火中。后来村里人评论贺英：“甘罗十二反宰相，贺英十二骂皇上。”

图丨贺英画像

贺英对于封建礼教的抗争，很快引起了同村其他女孩的注意，纷纷找上门求贺英出手相助。于是，贺英将本村和附近寨子的30多位同龄姑娘召集在一起，告诉大家首先要学会和父母抗争，向父母讲清“裹脚”是封建统治对妇女的迫害。

贺英的一番话赢得了姐妹们的阵阵掌声，虽然没有上过学，但贺英讲起道理来却是一套一套的。事后，贺英又找到村里的文化人，请他们帮忙写标语，带着姐妹们发传单，大张旗鼓地向封建礼教宣战。

在搞好宣传工作的同时，贺英还亲自登门拜访少数家长作风霸道的家庭，一个一个地耐心说服。经贺英这么一搞，女孩子的家长担心找不到姑爷，再也不敢逼女儿裹脚了。

也就是从那个时候开始，洪家关一带的妇女再也没有裹脚的旧习俗。

1906年，刚满20岁的贺英与表兄谷绩庭拜堂成亲。谷绩庭交往甚广，湘鄂川黔边界到处都有他的朋友。在朋友们的帮助下，谷绩庭弄了几十条枪，带着不少的贫苦农民兄弟，拉起了劫富济贫的大旗，在湘西一带很有影响力。

贺英积极支持丈夫的行动，不久也成为帮会的一员，并开始苦练枪法，不到一个月的时间，就成了帮会中的神枪手，名副其实的“凤头大姐”。

图丨以贺英为原型的《洪湖赤卫队》韩英

当时湘西巡防军统领陈渠珍忌惮谷绩庭的影响力，多次派兵围剿未成，便决定派人暗杀。1922年重阳节，驻防在洪家关的某连长奉陈渠珍的命令，请谷绩庭下山赴宴，趁机将其杀害。

谷绩庭的遇害，给贺英带来了极大的打击。她强忍着悲痛，带着弟兄们将丈夫的遗体运回，亲自将丈夫的遗体擦洗干净，又找来针线将伤口缝好，用白布裹紧后装入棺材。

出殡当天，贺英请来七个道士，按照白族的习俗热热闹闹地做了七天道场，随后在自家大门口的正前方，修起了一座高高的坟墓，将谷绩庭安葬。

自从谷绩庭牺牲之后，帮会里的弟兄们就像失去了领头羊，贺英见此情形，急得吃不下饭，睡不着觉，开始思考这支农民武装的前途。考虑到家乡不能缺少这样一支队伍做后盾，贺英作出了一个大胆的决定。

贺英将骨干们召集到一起，会议一开始，她就起身大声疾呼：“劫富济贫的旗帜我们一定要打下去，现在司令谷绩庭没了，谁来领这个头？”经过一番热烈的讨论，大家一致推举贺英来当这个司令。

图丨《洪湖赤卫队》剧照

自此，贺英就率领这支队伍，和周围的封建军阀、土豪劣绅打了不少仗。当时贺龙已经开始率领部队南征北战，贺英则在家乡联络了几个地方武装，攻下了桑植县城，控制了桑植县的大半区域。

贺英的部队纪律严明，受到群众的拥护和爱戴，还举行了送“万民伞”的盛大仪式迎接贺英进城。在贺英的保护下，城内秩序井然，民众安居乐业，贺英的名字也深深地印在了人民的心中。

1927年初，随着北伐的节节胜利，贺龙率领部队驻防武汉，并写信给大姐贺英，请她到武汉团聚。武汉蓬勃的革命气氛，让贺英意识到过去那种只为个人报仇雪恨，不为解除广大群众的苦难出力，革命是不会成功的。

在革命思想的影响下，贺英经常和贺龙一起分析时局发展，她逐渐意识到弟弟贺龙过于乐观，只看到了革命的坦途，却没发现坦途前的坎坷。随着武汉的政治空气发生明显的变化后，贺英坚决要回湘西去。

离开武汉的前一天，贺英和贺龙进行了长谈。贺英对贺龙说：“看来蒋介石、汪精卫这些人都靠不住，国民党那帮人只顾升官发财，不要指望他们能干出什么好事来。我得回去稳住后方那支队伍，一旦你在外面碰到难题，也有条退路。”

带着从汉口购置的一批武器，贺英回到桑植后，立即扩建队伍。

图丨任澧州镇守使时的贺龙

不出贺英所料，很快长沙发生了“马日事变”，共产党人和革命群众遭到国民党反动派的追捕。随后，贺龙领导南昌起义的消息传到了桑植，异常高兴的贺英在中共湘西特委的协助下，联络当地农民武装，再次攻克了桑植县城，打击了国民党的反动气焰。

南昌起义爆发后，贺龙的老家洪家关遭到国民党反动派的“围剿”，面对敌人的强大进攻，贺英带领队伍边走边打，短短29天里就打了32场仗，最终隐蔽在山上保存实力。

在山上隐蔽的那段时间，贺英多次派人化装下山打探消息，听说贺龙从上海到了洪湖，贺英立刻将队伍拉出山，一面同敌人打仗周旋，一面等候贺龙回乡。

1928年3月，贺龙、周逸群奉党中央的指示，回到湘西组织武装斗争，贺英得知后立刻带着队伍迎接贺龙。一见到贺英，贺龙就告诉大姐，现在自己不是国民党，也不是中华革命党，是中国共产党。贺英听罢激动地拉着贺龙说：

“好啊，共产党好啊，你是，我也应该是。”

图丨贺龙旧照

当时，人们对于贺龙回乡议论纷纷。要知道在三年前，贺龙回乡时骑着高头大马，前面有卫兵开道，威风十足。如今的贺龙穿着布衣，脚蹬草鞋，没了卫兵，也没了高头大马。

许多人对此很不理解，甚至贺龙的二叔听说侄子参加了共产党，让贺英去劝说贺龙，还是回国民党的队伍去。贺英听后气愤地回敬道：“你就知道升官发财，共产党的主张多好，他们一定会成功的，我也要跟着他们干！”

晚上，贺英与贺龙、周逸群商量组织武装的事，贺英当即表态，自己将队伍连人带枪交出来，算是自己对共产党献的礼，以后自己也是共产党的了。

第二天，贺英就集合自己手下1000多人，动员大家加入共产党，如果不愿意可以自行回去。由于贺英享有很高的威望，1000多人没有一人离去。紧接着，贺英又走东串西，动员亲朋好友和旧部加入共产党的队伍。

在大姐贺英的帮助下，不到一个月的时间，贺龙就拉起了一支3000多人的队伍，并整编为工农革命军，在石门、松滋一带打游击。贺英将队伍交出去后，又招收了一批游击队员，继续坚守在家乡。

图丨贺龙故居

主力部队一走，地方团防、土豪劣绅们又活跃起来。贺英就带着游击队，联系一些地方武装，同敌人巧妙周旋，并随时派人打听贺龙部队的消息。由于连续作战，贺龙部队几次受挫，不得不转战于崇山峻岭中，陷入了极端困难的时期。

贺英得知这一消息后，立刻将部下召集到一起，商议解救办法，最终大家决定长途奔袭，支援主力部队。他们奔袭到40公里外，一连打了好几家土豪，弄了不少的金钱物资，统统给贺龙送去。

当看到贺龙部队的指战员们一个个面黄肌瘦，穿得就像叫花子一般，贺英心中说不出的难受。她忍着泪和战士们开玩笑说：“文常，你这条龙怎么带了一群猴儿兵啦？”

“大姐，你别看他们是猴，他们也会七十二变。到了春暖花开之际，我们就一变十，十变百，变成千千万万个猴儿兵。”贺龙的一番话，让大家都笑了。

除了给贺龙送去物质帮助，贺英还向贺龙提了一个建议：“我看你带队伍，一定要把大家的心拴住……记得在武汉时你讲过，你们军队里有共产党和共青团，用这个能不能把队伍‘伍’起来？队伍就是要‘伍’，不‘伍’就要塌台。能编一个班就编一个班，能编一个连就一个连，带队伍不管人多少，但一定要心齐。”

图丨贺龙故居中贺英、贺戊妹挂像

贺英的一番话，让贺龙茅塞顿开，频频点头：“大姐，你虽然不是党员，但我听着像是党的领导给我上了一堂生动的党课，我心中有数了。”

贺英下山之后，贺龙立即开展了著名的“堰垭整顿”，成立了红四军，让部队很快恢复了元气。

1930年4月，红四军按照中央的要求，与红六军会合组成红二军团。出发前，贺龙抽出部分骨干，组成独立团，加上地方游击队2000多人，作为湘鄂边武装力量，交由贺英指挥。

地方反动团防见主力部队离开，随即联合反动武装向留守部队猛扑过来。贺英闻讯带领队伍与敌人激战三天三夜，打退了敌人对苏区的进犯。

没过多久，敌人又调集几千人马开始“清剿”，大肆搜捕共产党员和革命家属。当时贺英的一个远房兄弟的妻子，在躲避敌人的扫荡时，被逼跳下了山崖。

贺英立刻意识到，这是敌人趁着主力红军不在，向后方家属举起屠刀的危险信号。作为留守部队的联防司令，贺英有责任保护好红军家属，为此她立刻召集干部开会，下达了保护措施。

图丨贺龙与战士们在一起

1933年5月5日，一个名叫许黄生的叛徒，向敌人告密游击队的藏身之处，团防大队立即趁着夜色，包围了游击队的驻地，并逐渐缩小包围圈。当哨兵发现竹林中的响动后，立刻遭到了敌人的杀害。

当时贺英正在睡觉，听到枪声立即起床，抄起武器命令游击队员们展开反击。在大家的英勇作战下，敌人不敢上前，队伍里的伤员和家属陆续从后门撤出。战斗持续了一个多小时后，敌人仗着人多势众步步紧逼，还叫嚷着“打死贺英有重赏”。

贺英紧靠在门边沉着应战，敌人始终冲不进来。突然一颗子弹打中了贺英的右腿，鲜血流了一地。一旁的战士急忙给贺英包扎，背上她正要离开时，肩膀不幸被子弹射中，只好将贺英放下。

贺英一边指挥身后的几个人先走，一边继续还击给大家掩护。随着“砰砰砰”的枪弹声响成一片，游击队的伤亡在不断增加，贺龙的两个外甥也负了伤，贺英咬紧牙关强忍着疼痛，鼓励战友坚持就是胜利，天亮之后就会有人来增援。

眼看着天色已经渐渐亮了起来，贺英知道附近的游击队听到枪声，一定会赶来增援。

图丨贺龙旧照

突然，贺英的腹部连中两枪，其中一颗还是炸子，贺英的下腹部立刻被炸开了一个洞，肠子顿时流了出来。贺英知道自己的伤势已经难以挽救，她镇定地将肠子塞回腹中，一边让人用白布将自己的肚子缠起来，一边把自己8岁的外甥向轩叫过来，递给他两把枪：

“孩子，莫哭，快去找红军，找大舅报仇去……”

然后，贺英命令其他人立刻撤退，随后自己端起一把长枪，继续和敌人厮杀。时间一分一秒地过去，贺英腹部的绷带已经完全被血浸透，意识也逐渐模糊起来。在敌人的一颗子弹射中她的心脏后，贺英永远地倒了下去。

敌人见屋里没了动静，小心翼翼地冲了进去。只见贺英凤眼圆睁，背靠着墙壁坐在血泊中，手里的长枪仍然没有放下。慑于贺英的威名，敌人不敢上前查看，对着贺英的遗体又放了一排枪，见贺英毫无反应，才确定贺英已经失去了生命。

贺英牺牲三天之后，在当地群众的帮助下，被安葬在洞柘湾。安葬当天，天降大雨，广大红军指战员和苏区人民在雨中嚎啕大哭。新中国成立之后，贺英被迁葬于鹤峰满山红烈士陵园。

图丨鹤峰烈士陵园内的贺英烈士墓

值得一提的是，贺英为革命献出了毕生精力和生命，直到牺牲时都不是共产党员。贺龙后来披露，贺英生前曾多次提出入党要求，书记周逸群考虑到贺英不入党的作用更大，希望她暂时不入党，等到适当的时候再履行入党手续。

就这样，贺英直到牺牲也没有入党，但她却是人们心目中纯粹的共产党人。1989年黄新庭将军在回顾这段历史时，曾十分动情地说过：

“贺英大姐带领的游击队是共产党领导的，为了党的事业却没有入党，当时找她谈话的党的书记周逸群同志早已牺牲。现在我们共产党应该兑现承诺，追认她为中国共产党员，否则，我们就对不起这位为建立新中国而英勇献身的革命英烈。”