大业十三年，五月十七，晋阳城头风云突变。马邑的刘武周刚刚自封为天子，李渊还没来得及喘口气，数万突厥铁骑如同北风怒号，呼啸着直扑晋阳，一场奇袭来得迅雷不及掩耳。
晋阳的守军哪料到这突如其来的攻击，突厥人就像狼入羊群，外城轻易被破，铁蹄在北门与东门间纵横，如入无人之境。李渊此刻的心情，就像是打翻了五味瓶，既开心又担忧。开心的是，他给王威和高君雅安的私通突厥的罪名，随着突厥人的到来，反倒成了铁证，这两人就算跳进黄河也洗不清了；忧的是，自己还没来得及起兵，强敌就已至，若真打起来，新募的军队怕是要折损不少，这老本一丢，还谈什么起兵大业？
情急之下，李渊心生一计，唱起了一出空城计。一边让裴寂、刘文静等人在内城暗中布防，一边下令城门大开，城头旗帜尽撤，士兵们严禁探头，严禁发出任何声响。
突厥人驰骋间忽然发现，晋阳宫城门大开，却无一人一马，整座城池静得让人心慌。他们不敢轻举妄动，也不敢轻易离去，只在外城继续劫掠，同时对内城虎视眈眈。
李渊登上城楼，见突厥兵虽多，却分散无序，便命王康达率千余人潜至北门外设伏，打算劫掠一些马匹，顺便试探敌情。谁知王康达行动失败，一动手就被突厥人围了个水泄不通，千多人战死，王康达阵亡，只有百多人逃回。城中军民惊恐万分，怨气全撒在了王威和高君雅身上。李渊顺势将二人斩首，既平了众怒，又去了心头大患。
城中军队本就不多，又损失了一千人，硬拼是不行了，空城计也撑不了多久。李渊又施疑兵计，命部队夜出城外，次日清晨再大张旗鼓地从另一个方向进城。
突厥人一看，以为援兵到了，人数还不少，满腹狐疑，逗留了两天，终究不敢进攻，最后劫掠一番后北去。晋阳虽暂时解围，但对李渊而言，北方的突厥始终是个大威胁。若他挥师长安，突厥趁机南下，那他便是进退两难。所以，李渊知道，得暂时向突厥低头，别无他法。
李渊这位玩政治的老狐狸，心思可比谁都转得快。他亲自操刀，给突厥的始毕可汗写了封信，言辞那个恭敬，就跟小弟见大哥似的，信里说：“这年头，大隋国乱得跟一锅粥似的，百姓们苦得跟黄连水似的。我不站出来扶一扶，老天爷都得怪我。我现在大张旗鼓地召集义兵，就是想给天下人一个安定。等到天下太平了，我还要迎回皇帝，咱们就跟开皇年间那样，跟突厥和和气气的，亲如一家。”
李渊在信的封皮上用了“某某启”的字样，这可把负责送信的官员给吓了一跳，心里想：“这字眼是不是太卑微了？咱们大唐的面子往哪搁？”于是建议李渊，多给突厥送点财宝，把“启”字改成“书”。
李渊听了，哈哈大笑：“你这老倌儿，真是不懂我的心思。古人说得好：‘屈于一人之下，伸于万人之上！’我这‘启’字，不过是张纸罢了，你连金银财宝都舍得送，还怕这一个字？”
东突厥的始毕可汗收到信，乐得合不拢嘴。他心想：“刘武周、梁师都、郭子和这帮人都归了我，现在连太原的李渊也来投靠，这不就意味着大隋北边的大门都向我敞开了吗？将来我南下中原，还不是一帆风顺？”
始毕可汗立刻回了信，表示全力支持李渊，可以给他兵马，但条件是让李渊也像刘武周那样，自称天子，公开反隋。这其实就是让李渊给突厥称臣，当个附庸。
收到回信，李渊的手下们一个个乐开了花，只有李渊自己不以为然。他倒不是不想得到突厥的支持，只是不想这么早就称帝，公然跟隋朝撕破脸。
李渊心里清楚，现在打着“尊隋”的旗号，比“反隋”要安全，也更有利。在胜负未分、天下大势还看不清楚的时候，“尊隋”能给他更多的回旋余地。而且，过早称帝，就会背上叛国贼的名号，成为众矢之的。他也不愿意像刘武周那样，接受突厥的册封，成为突厥的附庸。
李渊认为，现在的策略应该是在隋朝和突厥之间找到平衡，既不跟隋朝决裂，也不跟突厥为敌。说白了，他得在隋王朝和突厥人之间走钢丝，而且还要在这钢丝上跳起舞来。这可不是一般人能干的活儿，但对李渊来说，这也是他的拿手好戏。
话说裴寂和刘文静他们几个，瞅着李渊半天不答应突厥人的请求，心里那个急啊，跟热锅上的蚂蚁似的。裴寂忍不住了，他跳起来拍了拍大腿，道："咱们的兵马都齐了，就差马了。那些胡人的兵咱可以不要，但胡人的马咱得要啊。您要是再犹豫，人家可就变卦了！"
李渊还是摇头不同意，说："你们再帮我想个折中的办法吧。"
到了六月初，李建成、李元吉和柴绍他们几个终于赶到了太原。裴寂和李建成他们一合计，就对李渊说："咱们废了现在的皇帝，立个小皇帝代王，举义旗，让全天下的郡县都跟着咱们，再把旗帜换成突厥人的颜色，让那些胡人看看咱们的决心。"这样一搞，他们就有了名分，能集合力量，不用打也能让敌人投降，用最小的代价换取最大的胜利。
李渊听了，笑呵呵的，觉得这主意不错。
首先，他们宣布废了杨广那皇帝，把长安的小皇帝杨侑拉出来当头，这样既顺应了天意，又抢先占了政治的高地，可以号令诸侯，给造反穿上了正义和合法的外衣。然后，有了这漂亮的外衣，就可以光明正大地号召天下，团结所有能团结的力量，争取不战而屈人之兵，用最小的成本换取最好的成果。最后，为了得到突厥在政治和军事上的支持，他们在军旗上用了突厥的白色，向突厥示好。
这真是个既实际又灵活，既不偏袒也不得罪任何人，左右逢源的策略。李渊几乎照单全收。
但他改了个小细节。在军旗的颜色上，他没用隋朝的红色，也没用突厥的白色，而是用了红白相间的双色。不得不说，李渊的政治手腕玩得还是挺溜的。
大业十三年，六月初五，李渊在太原终于是揭竿而起，闹腾起来了。他心里清楚得很，他要打的，就是隋朝的心脏——西京长安。可要到长安，得先过西河郡这一关。
李渊把这第一仗的重任交给了李建成和李世民这对兄弟，他语重心长地说：“你们年轻，还没经过大风大浪，这次就先拿西河郡试试水，大伙儿都看着你们呢，好好干！”说完，他又下了个命令：除了路上来回，只给三天的粮食。
这意思明摆着——要是三天内拿不下西河，那可就是丢人现眼了。
对这对刚出茅庐的李氏兄弟来说，这考验可不小。毕竟他们带的，还是一群没经过训练的新兵蛋子。
可李建成和李世民信心满满地上路了。一路上，他们跟士兵同甘共苦，一有风吹草动就冲在前头；士兵偷了乡民的东西，他们就找到失主赔偿，还不责怪士兵；有老人送吃的，他们就跟大家一起分享，绝不独吞；要是有人送牛送酒，他们就婉拒说：“这是隋朝的规矩，我们可不敢如此。”
就凭这种清廉自律、宽厚待人的作风，年轻的李氏兄弟很快就赢得了士兵的爱戴，也赢得了百姓的心。
“义师”的名声很快就传开了，比他们行军的速度还快，西河的守城隋军听说后，变得一点斗志都没有了，就只有郡丞高德儒还想顽抗。六月初十，义军到了西河城下，云梯一架好，士气高涨的士兵就一拥而上，轻轻松松就拿下了城池，抓住了高德儒。
李氏兄弟当场就把高德儒给斩了，其他人一个也没动，对西河的百姓更是秋毫无犯，让他们安心过日子。
初出茅庐的李氏兄弟不负众望，几乎是不费吹灰之力就拿下了西河郡，轻松完成了他们军事生涯的第一次大考，也为开创李唐江山迈出了漂亮的第一步。
军队凯旋，一算时间，才九天。李渊乐得合不拢嘴，说：“这样用兵，天下无敌了！”首战告捷，李渊更加坚定了南下关中、西取长安的决心。
西河一平，李渊就开仓放粮，四面八方的青壮年都来投奔，每天都有成千上万的人加入义军，很快就有了数万人。裴寂又把晋阳宫的府库打开，献上了米、布、铠甲，供军用。
人马、物资、粮饷都齐了，李渊接下来要做的就是给自己和所有人一个合适的名分。对李渊集团的每个人来说，名分太重要了。有了新的名分，就意味着他们要跟过去一刀两断，跟旧王朝说再见，从此在新王朝中有了自己的位置。
大业十三年六月十四日，李渊自立为大将军，开了大将军府，任命了一堆文武官员，李建成、李世民、柴绍等人也都有了封号和职位……
而这就是李渊开创大唐王朝最初的政治和军事班底。
