远东国际军事法庭成立后，按照最初的规定，对日本战犯的起诉起始日，是从1941年“珍珠港事变”开始的，这显然是美国人的角度决定的。换个角度来看，中国是在美国对日宣战之后，第二天才正式对日宣战的，虽然中国在之前与日本已经实际开战了多年。但如果按此审判，日本战犯在1941年前犯下的累累罪行，就不能起诉和追究了。代表中国的检察官向哲濬向法庭提出最强烈抗议，他认为，对日本战犯的起诉，至少要往前推到1928年的“皇姑屯事件”——那一年，作为中国华北和东北的最高行政长官张作霖，被日本人公然暗杀，此后，从“九一八事变”到“七七事变”，日军侵略中国各地，烧杀抢掠，屠杀了千百万中国平民，这些当然是赤裸裸的战争行为！在中方团队强烈坚持下，法庭最终决定以1928年1月1日作为起始日。
