在汉朝时期，西域都护府建立，伊犁地区被纳入版图，成为丝绸之路的重要节点。当时的伊犁，凭借其独特的地理位置，连接着东西方贸易，促进了经济和文化的交流。各国商人带着丰富的商品在此汇聚，中原的丝绸、瓷器等特产源源不断地运往西方，而西方的珠宝、香料等也流入中原。这一时期，伊犁地区的经济繁荣，文化多元，不同民族的人们在这里共同生活、交流，为丝绸之路的发展做出了重要贡献。

到了唐朝，灭掉西突厥后，设置安西都护府，管辖庞大的西域和中亚等地，伊犁地区依然在其中发挥着重要作用。然而，唐朝灭亡后，宋朝以及元朝，伊犁都不在统治范围内，但其作为丝绸之路的重要通道，依然在民间贸易中有着一定的地位。

清朝时期，伊犁的地位更加凸显。统一新疆后，清朝在伊犁地区设立伊犁将军府，作为新疆最高的统治机构。伊犁成为新疆的行政中心，吸引了众多资源。在抵御外敌方面，沙俄一直觊觎伊犁地区，清朝与沙俄围绕伊犁问题进行了激烈的周旋。左宗棠打败阿古柏势力后，虽大部分领土被收复，但伊犁被沙俄占据。最终，经过艰难的谈判和军事施压，清朝收回了伊犁地区，但也付出了巨大代价。

在经济发展方面，清朝对伊犁大力开发。实行移民政策，改变人口结构，汉族等民族的迁入，增强了国家认同感，也减少了新疆的叛乱。同时，大力发展屯田，在伊犁等地屯出许多优质土地，促进了农业发展。伊犁地区的农业、手工业、金属制品等均有很好的发展，与沙俄、哈萨克、阿富汗等国家均有贸易往来，成为中亚重要的贸易地点。在军事上，清朝在伊犁地区驻扎着两万多兵力，对中亚各国起到了一定的威慑作用。

左宗棠深知伊犁对中国的重要战略地位，面对沙俄侵占伊犁，他毅然决定抬棺出征。这一壮举，充分展现了他为收复伊犁所做出的巨大努力和贡献，以及强烈的爱国精神。

左宗棠抬棺出征，首先是为了激励部下。他告诉将士们，自己不怕阵亡，是去拼命的。这种身先士卒的精神，极大地鼓舞了士气。他先是把棺材抬到了兰州，此时正全力攻打新疆；接着又把棺材抬到了哈密，表明了他要一直往西收复伊犁的决心。

在当年，伊犁的地位相当于今天的乌鲁木齐，是清朝的驻防之地，设伊犁将军。伊犁地域富庶，关系着中国的北疆与南疆，是西线的会和之地。如果这个地方被沙俄占据，那么中国的南北两路都将受到威胁。所以，伊犁必须收回。

左宗棠以军事威胁为后盾，帮助谈判夺回失地。他率领 6 万大军一直往前推进，实际上有 2 万多人已经逼近了伊犁。沙俄看到这种情形，深知自己在伊犁的军队不多，且在国际形势上受到英法的牵制，主力又在欧洲，无法支援伊犁。最终，在左宗棠的强势施压和曾纪泽的外交努力下，沙俄把伊犁 7 城还给了中国。

左宗棠被梁启超评价为 “500 年来第一人”，他的抬棺出征，为保卫中国领土完整书写了壮丽的篇章，其爱国精神激励着后人不断为国家的繁荣富强而努力奋斗。

伊犁位于亚洲中心位置，处于亚欧大陆的桥头堡，是通往中亚和欧洲的重要通道。这里连接着中亚各国，成为了交通枢纽和贸易通道。其独特的地理位置使其在国际交往中占据着重要地位，历史上一直是东西方文化、宗教和商贸交流的重要地点。从交通方面来看，伊犁河谷地区周边有众多的公路和铁路线路，如独库公路等，这些交通线路加强了伊犁与周边地区的联系，使得货物和人员的流通更加便捷。同时，伊犁作为连接中亚的关键地区，对于中国与中亚各国的经济合作和文化交流起着桥梁作用，有助于推动 “一带一路” 建设的深入发展。

伊犁河谷自然资源丰富，气候湿润，年降水量较新疆其他地区高出许多，形成了广袤的绿洲。这里拥有肥沃的农田和丰富的水资源，还有大面积的草原和森林，是新疆农牧业和林业发展的重要基地。按每人年消费 0.5 吨粮食计算，单主粮就能养活超过 500 万人，自古就有 “塞外江南” 之称。伊犁河谷年产小麦和玉米都在 100 万吨以上，棉花产量也有 1.8 万吨，牲畜更是不计其数。此外，伊犁地区还拥有丰富多样的矿产资源，种类繁多且储量大，为中国的资源安全提供了有力保障。伊犁河谷不仅在经济上有着重要的作用，还是我国连接其他国家的重要 “窗口”，促进了文化和经济上的交流，对新疆乃至全国的经济发展至关重要。

伊犁在国家安全方面起着重要作用，是边境安全的重要保障。伊犁河谷是中国和多个西亚国家的交界地区，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等多个国家与其接壤。这里的地理位置使其成为中国在面对外部安全威胁时的重要防线，尤其是在维护国家边境稳定、打击恐怖主义和极端主义方面发挥着不可替代的作用。一旦失去伊犁地区，就意味着在我国的新疆地区打开了一个巨大的口子，许多国家都可以通过这一地区对我国进行打击，严重威胁到我国的安全。因此，伊犁河谷的稳定，对于整个西北地区乃至全国的安全稳定都具有重大影响。

在 “一带一路” 倡议中，伊犁扮演着至关重要的角色。2023 年数据显示，中国与中亚国家的贸易额持续增长，伊犁作为连接中国与中亚的门户，为贸易增长做出了重要贡献。伊犁的霍尔果斯口岸、清水河 2 个千亿级产业园区的建设，有力推动全州工业强基础增效益和转型升级，带动上下游配套产业集中落地，形成集群效应。许多企业看准这一重要发展机遇，抢先来 “报到”。

例如，总投资 100 亿元的半导体公司在霍尔果斯经济开发区投产，仅用 45 天就完成从签约到投入生产，2023 年一季度实现销售收入 2.83 亿元。还有伊宁县轻纺产业区织造产业园区的纺织公司，初步具备了 15 万锭纺纱生产能力，2023 年一季度销售收入同比增长 339%。伊犁州将 “两霍两伊” 一体化发展战略纳入 “十四五” 规划，明确要大力发展口岸经济，振兴实体经济，全力提升对外开放水平，力争 2025 年 “两霍两伊” 带动伊犁河谷生产总值达到 2000 亿元，一般公共预算收入达到 200 亿元，成为全疆经济高质量发展的重要增长极。伊犁在 “一带一路” 倡议中，正推动着区域经济一体化，成为连接中国与中亚乃至更广泛地区的重要桥梁。

伊犁在生态文明建设方面成绩斐然。巩留县荣获国家生态文明建设示范县、国家园林县城称号，并纳入国家重点生态功能区。蝶湖从曾经的臭水沟变为如今绿树成荫、草坪如织的景区，见证了生态保护的成果。昭苏县推进 “生态 + 旅游” 融合发展，将资源优势变成产业优势，引导农牧民群众发展农（牧）家乐，拓宽增收致富渠道。

在文化交流方面，伊犁是多民族聚居、多元文化交汇之地。伊宁市六星街是新疆多民族和谐共处、多元文化交织交融的一个缩影。这里有来自俄罗斯、意大利、德国、捷克等国的 800 多架精品手风琴陈列在亚历山大手风琴珍藏馆，国家级非物质文化遗产 —— 俄罗斯族 “巴扬 (键钮式手风琴) 艺术” 非遗传承人亚历山大用琴声让游客感受到六星街的美丽祥和。此外，伊犁的非物质文化遗产共有 73 项，集中体现了伊犁多元民族文化独特的地域文化魅力，是中华民族文化的重要组成部分。伊犁通过保护自然环境、传承非物质文化遗产等方式，促进生态文明建设和多元文化融合，为地区的可持续发展注入了强大动力。