英国新政府近期不断释放出渴望重启与中国关系的强烈信号。外交发展大臣拉米可能于本周访华的消息引起了广泛关注。这一举动表明英国新政府在外交政策上有意调整方向,寻求与中国加强接触与合作。
同时,财政大臣里夫斯也在考虑近期访华,以重启中英经济财金对话。这一对话机制对于促进中英两国的贸易和投资合作具有重要意义。自 2019 年 6 月以来,中英经济财金对话暂停,如今英国新政府积极推动重启,显示出其对改善中英经济关系的重视。
英国首相斯塔默也表示,希望在必要时提出挑战,但同时也强调务实发展的重要性。商业和贸易大臣雷诺兹则指出前保守党政府在对华关系上 “做得太少”,英国需要与中国进行更多接触。此外,英国不打算追随欧盟,不会对从中国进口的电动汽车加征关税,这为中英贸易合作创造了更加有利的环境。
英国新政府的这些举措,在一定程度上缓解了中英之间的紧张气氛。然而,英国的外交政策始终受到美国方面的影响,中英之间在一些问题上仍存在分歧。未来,“止跌” 之后的中英关系能否 “回升”,还需要看英国政府的具体行动以及双方在各领域的合作进展。
二、新政府的举措与态度转变(一)纠正前任错误立场英国新政府明确表示有意纠正前任政府对北京过于对抗的立场。在保守党执政末期,中英关系恶化,双方高级官员面对面会谈减少。如今,工党新政府认识到这种对抗立场的局限性,誓言要彻底改革英中关系。新政府同时也承认,双方在一些领域存在根本分歧,但这并不妨碍他们寻求改善关系的努力。这种态度的转变,显示出英国新政府在外交政策上更加务实和灵活,希望通过对话与合作解决分歧,而不是一味地采取对抗手段。
(二)积极的对华信号英国新政府释放出多个积极的对华信号。斯塔默任命有 TikTok 任职背景的詹姆斯・莱昂斯为唐宁街 10 号战略传播主管,显示出对新兴社交媒体和数字领域的重视。中国跨境快时尚平台希音(Shein)寻求在纽约上市遭到美方反对后,英国对希音在伦敦上市表示欢迎,这体现了英国在吸引中企投资方面的积极态度。英国军情五处负责人肯・麦卡勒姆日前也罕见表示 “英中经济关系支持英国的增长,而这又是我们安全的基础”,强调了中英经济关系的重要性。唐宁街 10 号新任幕僚长麦克斯威尼还表示,英国政府寻求在清洁能源方面与北京加强合作,为中英合作拓展了新的领域。
(三)贸易大臣的态度英国商业和贸易大臣雷诺兹强调英国 “需要与中国进行更多接触”。他指出,与七国集团其他国家过去几年与北京的接触程度相比,英国是个 “绝对的局外人”。雷诺兹表示,英国不打算追随欧盟对从中国进口的电动汽车加征关税,因为英国企业没有提出相关投诉、要求政府进行调查。英国汽车业与其他欧洲国家不同,非常注重出口,在英国生产的 80% 的汽车都出口了,所以主要关注点是确保拥有那些蓬勃发展和开放的出口市场。这一表态为中英贸易合作,特别是在电动汽车领域的合作,创造了更加有利的环境。
三、背后原因及影响(一)经济压力下的选择英国经济增长近年来出现停滞不前的状况。自全球金融危机以来,英国的生产率水平几乎停滞,如 2010 至 2019 年,英国单位时间产出增速从年增长 2.6% 降至仅 0.4%,在七国集团中降幅最大。2024 年英国经济增长再现停滞,4 月英国经济增长再次为零,主要受消费需求下滑影响,其中零售量环比下降,非食品类销售额降幅明显。制造业产出也下降,基础医药产品和药物制剂制造、食品等制造行业下降幅度较大。此外,建筑产出也因天气等原因环比下降。英国经济增长停滞使得英国面临就业危机和严重的经济衰退。
在这种经济压力下,加强与中国的经贸合作成为英国的重要选择。中英经贸合作具有巨大潜力,前 8 个月英国实际对华投资同比增长 132.6%。2023 年服贸会期间,英国作为主宾国派出大规模商业代表团,展示英国在多个领域的成果。英国企业也看好中英经贸合作前景,如英国豪迈集团在华加码投资,开设亚太区生产与研发一体化基地。在中英经贸合作中,服务贸易也发挥着重要作用,英国的金融服务高度发达,渣打银行就是中国服务业扩大开放的积极参与者和受益者。加强与中国的经贸合作可以为英国经济注入新活力,缓解经济增长停滞带来的压力。
(二)国际形势的推动欧盟内部对华态度发生变化,从曾经的执意对华加征不合理关税,到如今欧盟外交与安全政策高级代表博雷利称 “西方应该承认中国制度的成功”、“欧盟不能和中国开展系统性对抗”。欧盟的态度转变一方面是因为越来越多的国家认识到只有相互合作才能更好地抵御风险,孤立只会让双方利益受损;另一方面,欧盟也意识到在中美博弈的背景下,必须从自身利益出发。
英国在欧盟内部对华态度变化的形势下,寻求独立发展路径。英国脱欧后,在经济、政治等方面面临诸多挑战。英国希望通过加强与中国的关系,拓展贸易和投资渠道,提升自身的经济实力和国际影响力。英国新政府释放 “重启对华关系” 信号,也是在国际形势变化下,为了实现自身利益最大化的战略选择。同时,英国也在努力平衡与美国和欧盟的关系,避免在国际事务中陷入被动局面。
四、未来走向展望尽管英国新政府释放出 “重启对华关系” 的积极信号,中英关系也出现了一定程度的缓和,但不可忽视的是,双方之间仍然存在着一些分歧。
在政治层面,英国作为美国的重要盟友,其外交政策在一定程度上受到美国的影响。美国对中国的遏制政策可能会使英国在处理与中国的关系时面临压力和挑战。例如,美国政客时常赴英施压,要求英国对中国采取强硬立场。这种外部压力可能会干扰中英关系的正常发展。
在经济领域,虽然英国不打算追随欧盟对从中国进口的电动汽车加征关税,但在其他贸易领域,仍可能存在潜在的分歧和摩擦。例如,在技术安全、知识产权等问题上,中英之间的立场可能不完全一致,这可能会对双方的贸易合作产生一定的影响。
此外,在一些国际事务中,中英双方的观点和立场也可能存在差异。比如在气候变化、地区冲突等问题上,双方需要进一步加强沟通和协调,以找到共同的解决方案。
未来中英关系的走向需要看英国的具体行动以及国际局势的变化。如果英国能够坚定地秉持独立自主的外交政策,不受外部压力的干扰,积极推动与中国在各领域的合作,那么中英关系有望继续朝着积极的方向发展。例如,英国可以进一步加强与中国在经贸、科技、文化等领域的交流与合作,共同开拓新的市场和发展机遇。
同时,国际局势的变化也将对中英关系产生重要影响。如果全球经济形势好转,贸易保护主义得到遏制,那么中英贸易合作将迎来更好的发展机遇。如果国际局势趋于稳定,地区冲突得到妥善解决,那么中英在国际事务中的合作空间也将进一步扩大。
总之,中英关系的未来充满不确定性,但也存在着诸多机遇。双方需要在相互尊重、平等互利的基础上,加强沟通与合作,妥善处理分歧,共同推动中英关系健康稳定发展。