曹雪芹的舅爷爷李煦，在盐务上亏空了大约38万两银子。

他无力偿还，却让江南盐商替他偿还。

这是为什么呢？

康熙三十二年，李煦担任苏州织造，从此开始长达29年的织造历程。织造是个肥差，每年除了完成定额外，他们还可以多织造普通衣物进行售卖，因此无论是苏州织造、杭州织造还是江宁织造，他们都有绸缎庄和各种买卖铺子，比如李煦就在京城和绍兴开有好几家当铺。由于他们有密折奏事之权，因此掌握大量社会资源和土地，是大清帝国名副其实的官僚地主阶级。

康熙四十四年，曹雪芹的爷爷曹寅开始管理江南盐务。康熙五十四年，曹雪芹的舅爷爷李煦也开始管理江南盐务，从这以后，曹寅和李煦两家轮流管理江南盐10年。盐务是比织造更大的肥差，每年光盈余银就高达60多万两。这是摆在账面上的利润，不计入账面上的利润更是一笔肥厚的油水。比如一张盐引额定运盐200斤，但是在贩卖过程中能加到250斤或300斤，这多余的50-100斤不计入税收行列，属于盐商与巡盐御史平分，你可以想想这里面的油水有多大。

据史料记载，康熙皇帝六次南巡。最早的一次是在康熙二十三年，那时候还是曹玺担任江宁织造，恰逢他在署中去世，康熙皇帝特派侍卫纳兰性德去署中祭奠。第二次是在康熙二十八年，曹雪芹的二爷爷曹宣随同，担任“南巡图画监”；第三次是在康熙三十八年，第四次是康熙四十二年，第五次康熙四十四年，第六次康熙四十六年。我们可以看出，第一次南巡到第二次南巡之间相隔了5年，第二次到第三次隔了10年，最后的3次南巡则是每两年就来一次。正是在这最后3次南巡中，康熙皇帝给李煦和曹寅留下巨额亏空，旧年迎接南巡的欠账还没有偿还清楚，紧接着又来一次南巡。那么，这如“淌海水般”的银子到底是从哪里来的？

《李煦行乐图》局部

在《两江总督查弼纳为审讯李煦家人及查其家产事奏折》里，当审讯到李鼎：你父亲是如何亏空了这么多银子时？李鼎回答：“我父亏空织造衙门应余银，我先前已有明确供词。实因以前亏空太多，以管理盐课任内所得余额银两赔偿……实因我父每年所办官差无银可用，而无奈挪用，皆为公事不敢私吞。”李鼎的供词说得冠冕堂皇，“不敢私吞”是不可能的，比如他挪用了官银达1万多两，为自己演《长生殿》的戏剧置办戏装。但是李鼎说父亲所办官差甚多，也是一个实情。

那么这些官差是什么呢？不言而喻，供办南巡是个最大的官差，其他的官差还有，比如为康熙皇帝采办做乐器的竹子，李煦给他采办了两船；比如为康熙皇帝采办灵璧花石；比如每年康熙皇帝的万寿节，包衣们都要送礼；除了皇帝还有阿哥们，比如皇太子胤礽经常向李煦和曹寅等人索取银两，一次万儿八千两银子是打不住的。另外还有各级官吏和宫里太监们的勒索，也不是一个小数目……每年这各种各样的花费加起来，就是一笔不小的数目！我们可以想想，这是李煦和曹寅“每年应支俸银一百五两”能负担的起吗？

毫无疑问，这是他们负担不起的。就像《红楼梦》里赵妈妈所说：“不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了，谁有那个钱买那个虚热闹去？”那么，“皇帝家的银子”最多的是在哪里？

就是江南盐税！

清代主管两淮盐务的是两淮盐漕察院。

两淮盐漕察院位于扬州。

曹寅和李煦分别做过5年巡盐御史。

曹寅去世后，李煦又独自管理两淮盐务好几年。

《李煦行乐图》局部

但是，管理两淮盐务油水很大，风险也很大。其中一个最大的风险就是：康熙皇帝知道曹寅和李煦手里有钱，于是在后来一而再再而三地南巡，曹寅和李煦左支右绌，只能不断搜刮出盐税来供办南巡。

这是造成两人财政亏空的最大原因！

那么，李煦是怎样搜刮盐税银子的呢？

在雍正二年《两江总督查弼纳为审讯李煦家人及查其家产事奏折》里，李煦的管家钱仲璿交代了李煦搜刮盐税银子以及造成亏空的原因。

原来还有这种操作。

李煦第一次管理两淮盐务是在康熙四十四年。那时候除去交给织造衙门的外，一年的盈余银子是46万两。这是曹寅和李煦管理两淮盐务后给康熙皇帝出的主意，在此之前，织造衙门里织造龙衣的花费是从户部拨给的。康熙皇帝之所以答应曹寅和李煦的主意，就在于织造龙衣用盐税余银就行了，不用户部额外拨款。按照规矩，每年6月份是征收盐税的时间，这时候正是晒盐和过称的季节，此时征收正当其时。但是，如果遇到特殊情况，李煦需要提前征收税银，则就是另一番说法。比如康熙皇帝要来南巡，需要提前好几个月甚至一年来供办南巡的花费，这时候还没到正常收缴盐课税银的时候，手里没有银子怎么办？就只好向盐商预支银子。

《李煦行乐图》局部

李煦的管家钱仲璿说：

如果在今年提前预支明年的盐课税银，十月之前，则仅以70两为100两支给。

十月之后预支，则以75两为100两支给。

第二年正月以后预支，则以80两为100两支给。

四月以后预支，则以90两为100两预支。

六月是正经收缴盐税的时间，才不会减少数目。

也就是说，提前预支盐课税银，盐商会给你打一个折扣，少给很多钱。最大的差额是给你70两银子当做100两银子！但是，巡盐御史以后上缴国库的税银，则是一分也不能少的！这也就意味着，每100两银子李煦就亏空了30两银子！在开始的阶段，李煦和曹寅也是在不断为自己寻找补足亏空差额的办法，比如多给盐商增加运盐的斤数，盐商一张盐引额定贩盐200斤，最多时可以给他加到300斤，这多出来的100斤利润，就由李煦和盐商平分，用这种方法来为自己填补亏空。但是一个弊端时，盐商虽然也得了好处，但贩卖食盐的地域没有扩大，越界卖盐会受到惩处，超出了盐商贩卖的能力！最终的结果是，亏空一年一年积压下来！

自古以来盐商狡诈，所谓无利不早起是也。在清朝康雍年间，江南盐商是个独特的群体，他们依靠贩卖食盐发家致富，许多人在苏州、扬州等地治有园林，并在园林里大量使用玻璃这种奢侈品。当李煦和曹寅从他们身上搜刮银子时，他们也在勒索李煦和曹寅。提前预支盐税的折扣是一个方面，在另一个方面，在实际付钱的时候又用不同的称，100两银子的标准实际上只给你94两，这中间又少给6两银子的钱！也就是说，假如李煦和曹寅每年征收100万两银子的盐税，实际到手的只有60多万两！那么这少给的三四十万，就砸在了李煦和曹寅手里！

雍正元年，李煦苏州织造衙门共计亏空38万两白银。他江南的家产和北京的家产加起来总共能折冲128477两银子，因此他还亏空251523两银子。二十多万两银子不是个小数目，此时的李煦已经山穷水尽，依靠售卖200多口人也折合不出多少银子。在审讯笔录里我们看到，当审讯到李鼎和钱仲璿时，二人都表示过“我父子二人即可得生”，“我主即可得生路”等语。这也就意味着，假如李煦父子偿还不出这些亏空银子，他们很可能会面临一个更严重的惩罚。

不能否认的是，当面临生死存亡的重大关头时，李煦父子还是想尽办法来偿还亏空。其中一个最大的办法，就是供出在征收盐税时盐商们少给了银子。李鼎的供词与钱仲璿的供词几乎一致：

因我父接任，急用银两，预领该银，时皆减额与之，其中以七十两为百两，八九十两为百两者不等。汇总核算……共计少给银三十七万八千八百两有余。

也就是说，盐商这些年少给李煦的银子合计有378800多两，假如把这项银子收回来，能把李煦的亏空给抵充了，李煦父子就能有个好结果！那么，查弼纳在得到这个供词后是怎样做的呢？

查弼纳得到这个信息后非常重视，他立即派江苏按察使葛继孔、两淮盐运使何顺前去调查，并把这个情况报告给雍正皇帝。雍正派遣内阁大学士色楞额和户部左侍郎李周望前来江南调查此事。盐商们对于李煦父子供出他们少缴纳税银，自然是叫苦连天，但还是承认有这回事：

李煦前做盐院五年，那是是十月到任，若候至次年五月间缴送院费，就没有折扣了。因李煦俱于年前预先支用，所以先将折扣讲明，然后借贷垫付，这折色短平就算作利息的，并不是欠账……况若是欠账，他岂肯给众商磕头呢？若是我们做商总的欠账，众商又岂肯联名公呈，情愿代完呢？是皆众商皆念库帑关系紧要，所以情愿分为十二年代他赔偿。

商人的供词与李鼎、钱仲璿的供词是一致的。总之，李煦提前用银子，所以讲明折扣算做利息，本来征收100两银子只收七八十两银子，所以李煦拿到钱后感恩戴德，给盐商磕头。从这里可以看出，李煦没有银子供办皇差，只能出此下策，其中的辛酸甘苦只有自己心里清楚。但是，在看到李煦的悲惨处境后，盐商们也没有袖手旁观，最终还是拿出银子分12年替李煦赔偿亏空！李煦在江南做织造和巡盐御史，他的口碑还是可以的，否则没人出钱给他垫赔！