就在俄军前线军事形势极端不利、利曼正在被乌克兰军队合围的时候，俄罗斯总统普京在克里姆林宫签署了顿涅茨克、卢甘斯克、扎波罗热、赫尔松四个被占地区加入俄罗斯的条约，需要注意的是，这四个地区都没有被俄罗斯军队完全占领。

在签署条约后，俄罗斯总统普京发表了一番演讲，内容包括表明乌克兰东南部实际上是俄罗斯的领土，这些地区加入俄罗斯不是被吞并，而是回归；苏联解体是一场“灾难”；呼吁乌克兰停止战斗，与俄罗斯通过谈判结束战争，但这些被占领土是谈判“禁区”；俄罗斯将用一切办法来保卫自己的土地和人民；谴责西方精英是殖民主义者和种族主义者，美国是“北溪”管道被破坏的幕后黑手，美国的军事理论是“完全统治世界”，等等。

在普京总统充满激情的演讲结束后，克里姆林宫圣乔治大厅爆发了“俄罗斯-俄罗斯”的欢呼，但考虑到普京总统演讲时，台下诸多高官的状态，很多人疑似在打盹，也没看到国防部长绍伊古，这些欢呼声的成色到底有几何，谁也不知道。

对于普京总统与顿涅茨克等四个俄控地区的领导人签署入俄公约，美国等国纷纷表态，称将永远不会承认俄罗斯“占领乌克兰领土”；联合国秘书长古特雷斯也批评此举是对当前俄乌局势的一次“危险升级”，并表示“这种做法在现代世界没有容身之处”。根据公开报道看，迄今为止，尚未有任何国家表态支持俄罗斯吞并乌克兰东部四州的做法，包括叙利亚和白俄罗斯等国。

作为回应，乌克兰政府通过紧急程序启动了加入北约的申请，乌克兰总统泽连斯基则表示，愿意与俄罗斯联邦政府谈判，但绝不会与普京谈判，普京不知道什么是尊严与荣誉，乌克兰不会在与普京进行任何对话。言下之意，要想谈判，除非俄罗斯联邦政府换一个总统。

对于乌克兰政府的申请，北约表示欢迎，但也表明这在短时间内是做不到的。北约秘书长斯托尔滕贝格称，每个民主国家都有权申请加入北约，但必须由北约现有的30个成员国协商一致允许后才能正式加入，乌克兰目前正在与俄罗斯战斗，如果俄罗斯停止战斗，就不会有战争，如果乌克兰停止战斗，就不会有乌克兰。北约谴责俄罗斯侵占乌克兰领土，但北约不是这场战争的冲突方，俄罗斯吞并乌克兰领土并不会改变北约支持乌克兰的决心，并警告俄罗斯使用核武器会有严重后果，俄罗斯不会赢。

尽管全世界大部分国家不承认，但顿涅茨克等四个被占地区并入俄罗斯，至少按照俄罗斯法律来说，这些地区已经与克里米亚一样成为了俄罗斯领土，换句话说，乌克兰军队对这些地区的收复行动，实际上是对俄罗斯的侵略，那么，按照俄罗斯的核武器使用原则，俄罗斯有权使用核武器来阻止其他国家对俄罗斯领土的侵略。

很多人并不认为俄罗斯会使用核武器，但乌克兰军方和一些分析人士认为，不管是出于挽救困难的前线军事局势，还是尽快结束这场代价惨重的“特别军事行动”，克里姆林宫很可能会使用战术核武器，目标是前线地区的乌克兰军事目标。“保卫俄罗斯领土不被入侵”，成为俄罗斯在乌克兰使用战术核武器的理由，而指责美国是“北溪”天然气管道被破坏的幕后黑手，则是威慑美国，俄罗斯可能会对这种“国际恐怖主义行径”进行报复，包括核打击。

最近发生的一系列事，看起来都不是无缘无故的，而是存在一系列内部联系，“北溪”天然气管道被炸，顿涅茨克等四地被并入俄罗斯，如果需要的话，都是俄罗斯使用核武器的理由。现在的克里姆林宫，除了核武器，也没什么能翻盘的底牌了，即便是克里姆林宫换个主人，考虑到俄罗斯国内激烈的民族主义情绪，恐怕也不会让局势恢复到2014年之前了：当民族主义被煽动起来以后，想要将其平息就十分困难了，而且还不被其裹挟做出一些不理智甚至毁灭性的决定。