法国是一个历史悠久、文化丰富的欧洲国家，拥有显著的全球影响力。然而，近三分之一的国土面积却鲜有人居住。这一现象部分源于过去几个世纪中法国影响力的逐渐减弱，且这一趋势已持续数十年。

从几何角度来看，法国的形状类似六边形，这为讨论其地区统计、人口分布和历史提供了独特的视角。例如，一条从勒阿弗尔到马赛的对角线大致将法国一分为二，但60%的法国人居住在这条线的东侧，而西侧只有40%。

在这个广阔的区域内，人口密度大约是每平方公里30人，与美国的西弗吉尼亚州相似。因此，这个区域被法国人口统计学家称为“空对角线”。与法国其他地区及邻国相比，这里的人口密度明显较低。

整个法国的平均人口密度约为每平方公里120人，是该区域的四倍。相较之下，德国的人口密度为每平方公里230人，英格兰则约为每平方公里270人，几乎是法国“空队角线”区域的九倍。

法国在政治上被划分为18个大区，这些大区进一步细分为省和市镇，与美国的州和县的划分方式相似。法国人口最少的省份是洛泽尔省，约5200平方公里的土地上仅有76000名居民。

了解法国的历史人口变化对于理解其现状至关重要。几个世纪以来，法国的人口结构保障了其在历史上的成功和影响力。然而，自十九世纪起，这种人口优势开始转变。法国的出生率在十八世纪就开始下降，比其他欧洲国家早得多。此外，革命和拿破仑战争期间，近两百万法国公民丧生，导致十九世纪余下时间里人口增长缓慢。

尽管城市化和战争对法国乡村人口产生了巨大影响，但并非所有地区都受到同样的影响。例如，法国阿尔卑斯山的一些地区虽然人口略有下降，但旅游业却在蓬勃发展。而法国的葡萄酒产区，尽管大多是农村地区，但仍然拥有蓬勃发展的工业和旅游业，吸引了大量人口。

对角线横跨法国从与比利时接壤的边界延伸到与西班牙接壤的边界。虽然并非所有沿海地区都人口稠密，但相比之下，许多沿海地区确实更为密集。这可以理解，因为全球40%的人口居住在距离海岸线100公里以内。

事实上，如果完全忽略国际边界，空对角线的人口趋势会继续，甚至会扩展到比利牛斯山脉和西班牙。西班牙也在处理低出生率带来的问题，但不仅仅是由于不靠近海岸，空对角线覆盖的地区主要是农业用地。随着农业变得更加自动化和工业化，全球范围内的这种趋势变得更为明显。

大约40年前，法国有约160万人从事农业工作，而现在只有约40万人。这种就业机会和谋生手段的减少不可避免地导致人们继续迁往其他地区。无论在哪个国家，地人口密度本身都可能形成一种自我循环：人口较少的地区往往商业活动稀少，加上人口老龄化，没有足够的吸引力让年轻一代留下。因此，他们不仅为了工作而离开，也为了享受其他更繁荣地区提供的便利设施。

尽管法国政府对此问题表示关注甚至资助了相关研究，但仍然没有找到真正的解决方案。法国的地理位置使这个问题显得相对独特：更多人通常倾向于居住在靠近海岸线的地方，因为那里的经济活动更为活跃。因此，更多人现在生活在城市里并不令人惊讶。