为什么未来主义的马丁 XB-51 三引擎轰炸机对美国来说是一场灾难
Martin'x XB-51 轰炸机是一款快速创新的轰炸机，旨在取代 A-26 Invader。但它会输给堪培拉轰炸机
20 世纪 40 年代末和 50 年代初是军用航空史上一段有趣的时期。全球的飞机设计师都将自己带入了喷气机时代，因为事实证明新技术远远优于他们之前的活塞发动机飞机。英国在喷气式飞机方面处于领先地位，但美国正在追赶。在 1940 年代末，格伦·L·马丁公司希望为美国武装部队制造出第一批喷气式轰炸机之一。
这架轰炸机就是 XB-51。其时代最具未来感的喷气式飞机之一。当然还有一个看起来非常快的。Martin 制造的飞机很快将在与英国 Electric Canberra 的评估中展开较量。如果您认为 XB-51 会轻松赢得评估，您会很容易被原谅。然而，事实证明，XB-51 并没有获胜。堪培拉将赢得比赛，并获得由美国马丁制造的具有讽刺意味的许可证。与此同时，XB-51 项目将在短短几年后以悲剧告终。
虽然它确实看起来非常具有未来感，但 XB-51 确实看起来很不寻常。这架飞机有三台通用电气 J47 发动机为其提供动力，而三台发动机本身对于任何军用飞机来说都是一个不寻常的数字。其中两个发动机实际上位于前机身下方，采用优雅的吊舱设计。第三台发动机虽然位于喷气式飞机的最尾部，但构成了一种非常有趣的发动机布置。机翼设计也很值得注意，采用可变迎角设计。这有点创新，而扰流板有助于侧倾控制。
不过，这种设计与喷气式飞机的开缝襟翼相结合，意味着 XB-51 的起飞脚比许多其他喷气式飞机短。添加四个火箭辅助起飞瓶（简称 RATO）进一步帮助了这一点。这些将发射 14 秒以协助起飞并为该程序提供一些壮观的图像。虽然 XB-51 肯定是一架大型飞机，但作为轰炸机，它也非常干净。与过去的一些早期喷气式轰炸机和轰炸机形成鲜明对比。10,400 磅的最大有效载荷非常可观。
XB-51 的诞生是为了在朝鲜战争之后更换老化的道格拉斯 A-26 入侵者。A-26 在第二次世界大战期间证明了自己是一架非常有能力的飞机，但随着喷气式飞机成为常态，它急需更换。XB-51 随后与堪培拉和 Avro Canada CF-100 一起进入评估。堪培拉和 XB-51 将成为这个新角色的最爱。早期的试飞表明 XB-51 确实具有一定的潜力。
XB-41 在低空非常灵活。它还表明自己比堪培拉快得多，甚至比当时的大多数战斗机都快。因此，所有这些都指向 XB-51 的美好未来。但是，它确实存在一些重大缺陷。XB-51 的续航能力远低于英国轰炸机。然后是负载限制因素，对于马丁轰炸机来说仅为 3.67 g。也就是说，这架飞机的综合实力已经很低了。它防止 XB-51 在满载炸弹时进行任何急转弯。
XB-51 的最高时速为 644 mph，令人印象深刻。41,750 英尺的服务升限也足以满足美国空军的需求。鉴于马丁制造的 B-57 Canberra 的速度为 476 英里/小时，令人惊讶的是 XB-51 没有被进一步追求。但那个薄弱的机身确实让未来派飞机失望了。然后是它的串联主起落架和机翼上的支腿。这意味着它不适合从任何类型的紧急前方机场起飞。
因此，在决定继续并许可建造堪培拉后，XB-51 计划于 1952 年正式取消。值得注意的是，尽管 XB-51 性能更好，但它没有被美国空军选中。XB-51 原型机将继续飞行用于一般研究目的。然而，两架飞机都在事故中不幸失踪。当第二架原型机发生事故时，飞行员尼尔·H·莱思罗普少校丧生。这是一个有前途的项目以悲惨的方式结束。它还使世界失去了有史以来最时尚的早期喷气式飞机之一的幸存者。
