貂蝉是历史小说《三国演义》中的人物，中国古代四大美女之一、美丽、聪明、勇敢、颇知大义。民间传说中人物，原名任红昌，是山西一村姑，也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏（杜秀娘）即貂蝉。其登场于《三国演义》，只是小说家为了增添色彩而加进去的，正史并无记载。

一、轶事典故

相传，东汉末年，有一樵夫在深山打柴，听到山崖上婴儿的哭声，洪亮异常，惊得飞鸟都乱窜而逃。善良的樵夫循哭声而去。哭声从半山腰的一个石洞里传来，洞前是悬崖峭壁，有一棵参天古树屹立于前。樵夫冒险爬上树枝，慢慢挪近洞口，看到洞内的石桌上有一个斗篷裹着的女婴，粉雕玉琢，十分可爱。樵夫又惊又喜，上前小心抱起，女婴停止了哭泣。樵夫将女婴小心系在背上按原路下山。回家的路上，正巧遇见一位苍颜鹤发的老者，捋须而笑。老者对樵夫说这孩子长大后，必定是个美人。如不嫌弃，我给她起个名字。老者给女婴起名貂蝉，而后飘然而去。樵夫将小貂蝉抱回家中悉心抚养，视若掌上明珠。

“闭月”是貂蝉的代称，传说貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。

二、人物经历

东汉末年，外戚势力与宦官横行朝堂，朝政日益衰败。汉灵帝继位后，沉迷酒色，重用宦官，致使中平元年（公元184年）爆发了震惊朝野的黄巾起义。在镇压黄巾军过程中，地方豪强崛起，趁机割据一方，形成汉末诸侯割据的局面，东汉名存实亡。

执掌朝臣貂蝉冠（汉代侍从的帽饰）的貂蝉被迫出宫，成为东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌，见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，于月下焚香祷告上天，愿为主人分忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子，二人都是好色之人。从此以后，貂蝉周旋于二人之间，把二人迷得神魂颠倒。

吕布自董卓收貂蝉入府为姬之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探貂蝉，并邀凤仪亭相会，貂蝉见吕布，假意哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。这时董卓回府撞见，怒而抢过吕布的方天画戟直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此下落不明。

三、故事演绎

自此之后貂蝉的故事流传开来，在《锦云堂暗定连环记》中，貂蝉小字红昌，灵帝时选入宫中，掌貂蝉冠。后来，皇帝把她赐给了并州刺史丁建阳，丁建阳又将其配给义子吕布。在黄巾之乱中，貂蝉与吕布失散，被王允收留。有一天，貂蝉在花园烧香，有着闭月之美的貂蝉使得王允想出连环计策。

在宋元讲史中，貂蝉也是吕布之妻，失散后流落到王允府中。在《白门楼吕布被擒》中，貂蝉背负起害死吕布的骂名，还让她因此被处死。而在另一出戏剧《关公月下斩貂蝉》中，貂蝉也被看作是红颜祸水，而关羽为了避免重蹈董卓、吕布的覆辙，最后将她斩首。

但是从《三国演义》的源头——《三国志》《后汉书》这类正规历史典籍中来看，貂蝉是不存在的。而且根据这两本正史的记载，历史上的吕布之所以反水杀了董卓，原因之一是吕布与董卓的侍婢私通，一直心里忐忑。正是真实历史里吕布刺董卓中有这么一处女色的动机，才让后世的文学家和评书人加工创作，使得出现了光彩夺目的貂蝉形象。

现存最早的《三国演义》的雏形，就是成书于元代的《三国志平话》，正是在这部书中，貂蝉第一次出现，成为董卓吕布三角关系中的关键女性。不过这个时候的貂蝉，从一出场开始就是吕布的媳妇。按照这个版本的貂蝉故事，因为遭遇战乱，貂蝉与吕布失散了，后来进入汉朝宫中，被宰相王允发现，因此王允定下连环计，让董卓娶貂蝉激怒吕布，最终触发吕布刺杀董卓事件。而且这个原始版本的貂蝉第一次有了自己的姓氏，按照《三国志平话》的说法，貂蝉姓任，名貂蝉。

学者梁章钜认为貂蝉确有其人，在《归田琐记》中，他说：“貂蝉事，隐据吕布传，虽其名不见正史，而其事未必全虚。”平步青在《小栖霞说稗》中则肯定“是蝉固实有其人”。

另有学者发现，唐代开元年间的一本占星学书籍《开元占经》，记录了“刁蝉”其人其事，古代的姓氏“貂”，亦作“刁”，二者相通。该书卷三十三上说：“荧惑犯须女。占注云：《汉书通志》‘曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君’。”《汉书通志》说的是曹操进刁蝉，而小说、戏曲则说王允献貂蝉，其目的都是为了对付董卓。

到了现代，对貂蝉的研究又有了进一步进展。据专家考证，貂蝉，姓任，小字红昌，出生在并州郡九原县木耳村。村中传闻，早在红昌出生前三年，村里的桃杏就不开花了，至今桃杏树依然难以成活，据说是红昌有闭月羞花之貌的缘故。红昌15岁被选入宫中，掌管朝臣戴的貂蝉冠，从此更名为貂蝉。