2022年6月16日上午，伴随着阵阵汽笛轰鸣，和田至若羌的5818次列车驶出了站台，这标志着和若铁路正式开通运营。
更重要的是，该铁路与已开通的格库线、南疆线和喀和线相连，使“南疆环线”正式形成闭环。即塔克拉玛干沙漠铁路环线的形成，全长共2714公里。这意味着以后从南疆地区出去，将会比之前缩短1000多公里。
今天我们就来感受一下，这条环沙漠铁路中最后才开通的和若铁路。
和若铁路全长825.476公里，设计时速120公里，途中共设有22座车站。2018年12月20日开工建设，2022年6月16日开通运营。在这短短不到4年间，工人们要克服的困难重重。
首先，就是当地恶劣的环境。
和若铁路是沿着世界第二大流动沙漠，塔克拉玛干沙漠南缘由西向东走行。这片沙漠戈壁地段人迹罕至，几乎终年不雨，且还有70天被沙尘暴占据，主要风沙天气长达7个月。要知道，风沙对铁路建设和运营的危害极大。不仅如此，这里还是45℃高温的戈壁沙漠，冬冷夏热，冬季温度则低至零下20℃。
因此，想要顺利在这样的环境下修建铁路，就要采取“防沙三件套”。这三件套分别是绿洲、过沙桥和灌溉。
如今我们再来看和若铁路的某段铁路沿线，会发现原本的沙漠几乎变成了绿洲。为了防沙，和若铁路沿线共种植了沙棘等灌木和乔木近1300万株，林带覆盖面积超过了11万亩。
而对于一些风沙特别严重的地段，则修建了总长度为49.7千米的5座过沙桥，使风沙可以从桥下穿过，从而减少对桥上列车的影响。依木拉克特大桥是和若铁路上最长的过沙桥，全长8.6千米。
而沙漠中最严重的缺水问题也得到了解决，工程师们采用了人工智能自动化灌溉工程。共计打井131口，最大深度280米，覆盖面积达到了11万亩。
最后，让我们回到这条南疆环线铁路上。沙漠通火车听起来是多么不可思议的事情，但是我国却围绕着塔里木盆地，在沙漠里铺设了2714公里的火车轨道。把这个圆形拉成直线，距离相当于从北京到南海三沙，面积占据了整个日本领土。
不仅如此，其实早在2020年，北疆铁路环线就全线贯通了。北疆铁路环线将乌鲁木齐、克拉玛依和阿勒泰等地区连接在了一起，形成了一个“口”字形。
如此浩大的工程不禁让人感叹，基建强国再次得以验证。如今，北疆和南疆铁路环线都已通车，再想穿越沙漠不再是难题。
