1933年阿道夫·希特勒登上德国权力职位后，他承诺要重现经济的增长，为德国谋取生存空间（Lebensraum）。作为一名德意志民族主义者，这些承诺并不是空穴来风，希特勒希望重塑德国，让曾经藐视德国的其他国家屈服。
然而经济的增长就需要大规模的投资，希特勒开始为实现他理想中的伟大德意志做准备。希特勒的第一个也是最重要的项目之一就是德国高速公路。
但高速公路需要汽车行驶，现在路有了，但车还没有。当时在德国只有富人才买得起汽车，而普通人只能骑摩托车。希特勒因此有了“大众汽车”的构想，一款由国家大规模生产，工人阶级也买得起的汽车。
1933年秋希特勒邀请费迪南德·保时捷（Ferdinand Porsche）参加了一次会议。希特勒把自己的想法告诉了保时捷，一辆配备风冷发动机的廉价家用汽车。之所以采用风冷是因为水冷发动机会在冬季经常结冰。重要的是这款汽车售价必须低于1000帝国马克，而且要非常省油，油耗在7.5升左右，这样普通人才能负担起。而且这款车应该能以100公里/小时巡航，并配备容纳两个大人和三个孩子的空间。
费迪南德·保时捷
在这场会议上，希特勒还亲自绘制了汽车的外形草图。在保时捷的记录该项目被命名为项目60，并在1934年6月签署了汽车设计合同。
1937年5月德国劳工阵线领导罗伯特·莱伊（Robert Ley）接受希特勒的指令，成立了德国大众汽车筹备协会，费迪南德·保时捷，汽车专家J. 韦林（J. Werlin）和“欢乐带来力量”领导拉弗伦茨都是该协会领导人。
欢乐带来力量的宣传画
三位领导人携手合作，并开始着手完成新汽车的生产和销售事宜。其中拉弗伦茨的任务是负责在法勒斯莱本附近建造一个大型汽车工厂。整个汽车项目有条不紊的进行着，但人们对知之甚少，直到1938年希特勒在汽车展览会上的演讲才正式揭开这个惊人的秘密。
在过去的一年里，经过不断改进，我们开发出了大众汽车，我们相信它不仅能以我们想要的价格出售，而且还能以最少的人力生产出最多的产品。经过保时捷博士多年的努力，这款车型将于今年进行测试。它将使数百万民众买得起汽车。我们将世界上最好的汽车归功于我们的董事、工程师、工人和销售。今天，我深信在不久的将来，我们将制造出最便宜的汽车。
随后这台由钢铁制成，搭载一台25马力的发动机，可以容纳4到5人的小汽车经历了艰苦的测试。在15万公里的试驾中，测试车证明了自己可以在高速公路上轻松保持100公里/小时的巡航速度。测试车的出色表现甚至让制造感到惊讶。在山区中，测试车甚至将更大型的汽车甩到后面。测试车最后百公里油耗只有7升，完全满足了希特勒的所有要求。确定好车型后，下一步就是大规模生产了。
新工厂选址在米特尔运河旁的1.5×2公里的土地上，靠近两条高速公路交汇处。希特勒于1938年5月26日为新工厂奠基。希特勒在讲话中将这辆车正式命名为“KdF汽车”意思为“欢乐带来力量”汽车，以此来肯定“欢乐带来力量”组织所取得的成就。
在新工厂旁，一座现代化城市拔地而起，这座城市被命名为Kdf城。Kdf城人口主要Kdf汽车工厂的工人和管理人员，最初规划为3万人，后来增加到6万人。Kdf城规划考虑了现代城市建设和帝国规划，希特勒从一开始就准备将其建设为纳粹德国的模范城市，同时成为“欢乐带来力量”的典范。
Kdf城规划使工人从家到工厂的通勤只需很短时间。Kdf城提供一切可能的娱乐机会游泳池、淋浴间、新食堂、工作之美、体育设施、步行道、教育设施和剧院等等。工人们也可以购买一辆KdF汽车，他们将开车探索新城市和周边美景。
社区大厅
当时有4000人建设这座工厂。因为德国德国劳动力短缺，其中2500人是意大利人。工人人数后来增加到6000人。工人们住在劳动阵线的营房里，住宿免费，伙食便宜，而且每天都进入容纳5000人的社区大厅观看电影，戏剧和其他娱乐节目。
KdF工厂分阶段建设，1938年夏开始生产。到1938年第四季度，已经15万人订购了汽车，他们正在焦急地等待交货，按计划将在1940年初交付汽车。第一阶段的建设完成后，每年将有两班生产45万辆汽车。第三阶段完成后，年产量将增加到135万辆。
新汽车当然有新的购买方式。纳粹党为购买汽车推出了一种“KdF汽车储蓄邮册”。储蓄邮册四张卡片，每张卡片上可贴50张邮票。德国民众可以每周支付5帝国马克买一张邮票，当贴满198张邮票，即达到汽车售价990马克时，就可以得到一辆KdF汽车，时间大概为3年9个月。
从1938年到1945年间大约34万德国人购买了KdF汽车，许多人在1945年都付清了全款。
1938年10月第一批KdF汽车成品在慕尼黑和维也纳展出。
1939年2月17日一辆KdF敞篷车在柏林国际汽车展上被赠送给希特勒。希特勒将其伊娃·布劳恩作为生日礼物。
不久之后Kdf工厂停止了汽车生产。取而代之的是生产军用汽车来准备即将爆发的二战。KdF汽车的风冷发动机和底盘都用去生产军用汽车，比如82型军用吉普车（Kübelwagen），87型四驱军官车（Kommandeurwagen）和166型水陆两用车（Schwimmwagen）。
82型军用吉普车
87型四驱军官车
166型水陆两用车
从开工到停产，一共生产了630辆KdF汽车和敞篷汽车，但没有一辆交付给付款的民众。这些车被国防军，纳粹民间组织和英国占领军使用过。
1943年1月国防军征用的KdF汽车在高速公路上行使
二战后，英军占领工厂，并且修复继续使用，KdF汽车继续生产。1945年8月22日英军订购了2万辆汽车。大众公司将KdF改名为大众1型，1950年推出2型。之后大众1型成为最畅销的汽车。
“甲壳虫”这个名字最早出现是在1938年7月3日的《纽约时报杂志》上，美国人认为这辆车像“一只可爱的小甲壳虫”。从1967年起大众1型在德国正式被称为“甲壳虫”。
1945年汽车工厂移交给英国时的照片。
资料来源：https://www.thecollector.com/volkswagen-beetle-nazi-germany/
http://www.renegadetribune.com/the-kdf-car-volkswagen/
