1939年，日本军第六师团的师团长稻叶四郎被调任担任日本本土东部军的司令。名义上来看，稻叶四郎得到了升迁，但其实自己的这个任免，属于过渡阶段，因为稻叶四郎很清楚，按照当时日本军界的规矩，自己要不了多久，就得处于养老状态。

而导致稻叶四郎离开一线职务到二线养老的根本原因其实是因为当时日军大将冈村宁次的一个决定：冈村宁次认为，稻叶四郎这种人不能被重用，哪怕日本军队里没人可用，也不能重用稻叶四郎。

那么，稻叶四郎怎么得罪了冈村宁次？

在全面抗战初期，南京沦陷，中华民国一度迁都武汉进行抗战。而日本军队也很快追杀到武汉，抗战史上著名的武汉会战就是在这个背景下发生的。而在这期间，冈村宁次被从师团长的职务提拔为日本军11军的司令官。

当然冈村宁次当时算得上一个很年轻的日军司令，因此唯恐威望不足，所以对11军的各位师团长——他的下属，也相对客气。

而11军6师团却没能让冈村宁次感到自己的客气换来尊重。

说起6师团，原本不属于11军，而是属于2军。蒋介石为了阻挡日寇进攻，于是想出了一个“以水代兵”的绝招：那就是炸开黄河，利用河水阻挡日军。于是日本高层根据黄河决堤问题做出新的调整：那就是把6师团划入11军。

6师团作为主力师团，并入11军，本来冈村宁次的感觉是如虎添翼。并且当时6师团需要进攻中华民国的临时首都武汉，到时候少不得遭遇一场恶战。所以冈村宁次把11军能够调拨的部队的指挥权都给了6师团。

而6师团的师团长就是稻叶四郎。

其实客观来说，冈村宁次对于稻叶四郎的工作是鼎力支持的。但是稻叶四郎却觉得这些都是天经地义的。甚至稻叶四郎压根没把冈村宁次放在眼里。因此在作战过程中，稻叶四郎几乎不通报战况给冈村宁次那边。而随着6师团攻占黄梅以后，因为11军没能在第一时间发贺电给6师团，为此6师团还责问11军为什么态度不好。

这种以下犯上的行为让冈村宁次愤怒不已。但毕竟还得指望6师团进攻武汉，所以冈村宁次倒也没为此和稻叶四郎反目。

日军占领武汉以后，日本陆军的2军宣布撤编，原本6师团属于暂时归11军，而此时，6师团已经正式成为11军的一部分了。冈村宁次也从稻叶四郎的临时上级变成了正式上级。

不过日本战争资源毕竟有限，因此，1939年左右，日本高层开始考虑裁撤一部分日军回日本本土从事生产工作，来维持战争的持续。但是这个主张被冈村宁次否定。冈村宁次认为如果这样做只能让战争处于继续胶着的状态。

冈村宁次认为对于日本来说，只有打爆中华民国的主力军，才能最大化掠夺中国的财富，实现以战养战的目的。

而1939年要做的，就是进攻长沙，毕竟湖南储备粮很多，攻下长沙周边，就能暂时解决粮食问题。同时个冈村宁次提出了自己的作战方案。而一开始，战争情况确实符合冈村宁次的预期，日本军夺下不少地方，也击溃很多国民党军队。

当时和日本军对战的将领是国民党的薛岳。薛岳眼看局势不利，于是开始扬长避短：派遣战斗力较强的部队，包抄6师团后侧，破坏日本军队的后勤补给。如果能切断后勤补给，日本军队即便是再能打，也只能被迫撤军。

薛岳的计划得以实现，6师团和其他日军一共四万多人，因为后勤补给被切断所以导致无法继续进攻薛岳的部队。其他几路日军和6师团无法形成合力，因此战斗力大打折扣。

并且，国民党增援部队也不断赶来。冈村宁次很清楚，如果长沙不能夺下，必然会导致前来的日军处于消耗战状态，到时候必然容易造成全军覆没。

于是冈村宁次决定撤军。

不曾想稻叶四郎收到命令以后拒不执行，还裹挟其他日本军队准备强攻长沙。稻叶四郎认为可以轻易攻下长沙。

当然冈村宁次也认为强攻长沙此时意义不大：因为如果日本军队在后勤补给不足的情况下，即便是攻下长沙，最终也会因为没了后勤补给，反倒是落入国民党的包围圈。稻叶四郎的图谋，很可能葬送6师团以及其他部队一共四万多日军。并且一旦损失这么多日军，对士气也是一种打击和破坏。

因此冈村宁次坚决拦阻了稻叶四郎的行为，并且建议上头，永远别重用稻叶四郎这个没有战略眼光的家伙。