据毛佩琦主编《中国状元大典》的统计，两宋319年间共举行118次进士考试，录取进士人数为97300人，其中正奏名进士58823人，特奏名进士38477人。另据《福建教育史》载，宋代福建籍进士有7144人（含诸科、特奏名等），名列全国第一。而据《八闽通志》《兴化府志》等地方志的统计，区区只有3个县的兴化军（今莆田市）却有正奏名进士1014人，诸科、特奏者进士等742人，为福建进士总数的25%，占整个莆田进士总数（自唐至清2375人）的74%左右。这里，单以正奏名进士来讲，兴化军就有1000余人。也就是说，宋朝所取进士每58人中就有一个是莆田人。难怪一代名相王安石会发出“兴化多进士” 的赞叹！无疑，宋代莆田人是真正的“学霸”。
宋人黄岩孙撰的《仙溪志》也记载了“仙溪（仙游县）地方百里，科第蝉联，簪缨鼎盛，甲与他邑” 的衣冠盛事。最突出的例子是枫亭的蔡氏，从北宋天圣五年（1027）蔡衮考中进士开始，一直到南宋淳祐七年（1247）蔡仪国被录取为进士为止的220年间，蔡氏一共在宋朝产生23名进士，其中1名榜眼即蔡佃，2名宰执即蔡京、蔡卞兄弟。
1.蔡衮
蔡衮，天圣五年（1027）进士，其余不详。
2.蔡襄
蔡襄（1012-1067），字君谟，自号莆阳居士。天圣八年（1030）甲科进士，授漳州军事判官。历任西京留守推官、著作佐郎、馆阁校勘。升任直史馆，兼修起居注。以母老求知福州，改福建路转运使。复修起居注，判三司盐铁勾院。后迁起居舍人，知制诰兼判吏部流内铨。迁任龙图阁直学士、知开封府。以枢密直学士知泉州，徙知福州，再知泉州。召为翰林学士，三司使。拜端明殿学士，出知杭州。徙南京留守，未行卒，年五十六。
《仙溪志》载：“（蔡）公为文清遒粹美，有《莆阳居士集》三十卷，尤工于书画。……高宗尝评公书法为本朝诸臣之冠，欧阳修以为当世独步，行书第一，楷书第二，草书第三。……特赠吏部侍郎。淳熙三年，谥忠惠，欧阳修铭其墓。”
3.蔡高
蔡高（1014-1041），字君山，蔡襄之弟。景祐元年（1034）进士，历任长溪县尉、开封府太康县主簿。
《兴化府志》载：“府尹吴遵路素刚，好以严惮下吏。（蔡）高年少位卑，能不慑屈，而得尽其事之详。遵路独喜，以（蔡）高为能。”卒于官，年二十八。“其妻程氏，一男二女皆幼。县人哀其贫，以钱二百千为其赙。程氏泣曰：‘吾家素以廉为吏，不可以此污吾夫。’拒而不受”。欧阳修为蔡高撰写墓志铭，称其“以惠爱其县人，而以廉化其妻妾”。
4.蔡准
蔡准，景祐元年（1034）进士，历任都官郎中、侍郎，赠太师。
5.蔡京
蔡京（1047—1126），字元长，蔡准长子。熙宁三年（1070）甲科进士，历任钱塘县尉、舒州推官、起居郎、贺辽道宗生辰使，回朝后拜中书舍人，“时弟（蔡）卞已为舍人，故事：入官以先后为序。（蔡）卞乞班（蔡）京下，兄弟同掌书命，朝廷荣之”。改龙图阁侍制，知开封府。
元丰末，“大臣议所立，（蔡）京附蔡确，将害王珪，以贪定策之功，不克。司马光秉政，复差役法，为期五日，同列病太迫。（蔡）京独如约。悉改畿县差役，无一违者”。出知成德军，改瀛州，徙成都。“谏官范祖禹论（蔡）京不可用”，乃改江、淮、荆、浙发运使，又改知扬州，历郓、永、兴，迁龙图阁直学士，复知成都。
绍圣初，入权户部尚书。“章惇复变役法，置司讲，议久不决。（蔡）京谓（章）惇曰：‘取熙宁成法施行之尔，何以讲为？’（章）惇然之，雇役遂定”。后蔡卞拜右丞，以蔡京为翰林学士兼侍读，修国史。徽宗即位，罢为端明、龙图两学士、知太原。后出知江宁，提举洞霄宫，居杭州。建中靖国末，宋徽宗重新起用蔡京，知定州。
崇宁元年，徙大名府。“韩忠彦与曾布交恶，谋引（蔡）京自助，复用为学士承旨。徽宗有意修熙、丰政事，起居舍人鄧洵武党（蔡）京，撰《爱莫助》之图以献。徽宗遂决意用（蔡）京”。遂拜尚书左丞，进左仆射。累转司空，封嘉国公。
崇宁五年，进司空，开府仪同三司，安远军节度使，改封魏国。大观元年，复拜右仆射，拜太师。政和二年，召还京师复辅政，徙封鲁国。志书评他：“天资凶谲，舞智御人。在人主前颛狙伺，为固位计，始终一说，谓当越拘挛之俗，竭四海九州之力以自奉。”
6.蔡卞
蔡卞（1049—1118），字元度，蔡准次子，蔡京之弟。熙宁三年（1070）进士，调江阴主簿。“王安石妻以女，因从之学”。元丰中，张璪荐为国子直讲，加集贤校理、崇政殿说书，擢起居舍人，历同知谏院侍御史。“居职不久，皆以王安石执政亲嫌辞”。拜中书舍人，兼侍讲，进给事中。哲宗立，迁礼部侍郎。出使辽国还，以龙图阁待制知宣州，徙江宁府，历扬、广、越、润、陈五州。绍圣元年，复为中书舍人，兼国子修撰，迁翰林学士。四年，拜尚书左丞。后诏以资政殿学士知江宁府，连贬少府、少监，分司池州。
不久，起知大名府，徙扬州，召为中太乙宫使，擢知枢密院。“时（蔡）京居相位，（蔡）卞礼辞，不许……兄晚达而位上，致己不得相，故二府政事，时有不合，……（蔡）京于帝前诋（蔡）卞，（蔡）卞求去”，以天章阁学士知河南。旋加观文殿学士，拜昭庆军节度使，入为侍读，进检校少保，开府仪同三司，易节镇东。政和末，卒于道，年六十，赠太傅，谥文正。高宗即位，追责为宁国军节度副使。绍兴五年，又贬单州团练副使。
7.蔡佃
蔡佃，字耕道，蔡襄之孙。《兴化府志》载：“考蔡氏（族）谱，（蔡）襄生（蔡）旻，（蔡）旻生（蔡）佃、（蔡）伷、（蔡）伸。……又（蔡）襄与（蔡）京同高祖，（蔡）佃，（蔡）京从孙也。时（蔡）京当轴，（蔡）佃廷试第一，（蔡）京降为第二。”
蔡佃与弟蔡伷、蔡伸入太学时，俱有能声，号称“三蔡”。崇宁二年（1103）进士第二（榜眼），其堂叔祖蔡京高居相位，应试评卷揭榜时，论文取士，蔡佃应为状元。但金殿廷对时，蔡京为避嫌，将他改为榜眼，派其在户部当佐理官职。后来，蔡佃向徽宗上奏折，请求罢免蔡京，蔡得知后极其恼火，贬他到浙江温州任税监。
然而蔡佃处事公道，清除积弊，深得温州百姓赞誉。正如《兴化府志》所云：“时从祖（蔡）京当国，力欲罗致门下，竟不能屈。会星异，上疏论宰相非人，宜学汉汲黯故事，以应天变。责监温州税。” 蔡京死后，宋廷起用蔡佃为朝奉郞，后升任龙图阁学士。蔡佃能诗，李弥逊评其诗数十篇，谓其“清丽超轶，有不群之思”。
8.蔡伷
蔡伷，蔡襄之孙，蔡佃之弟。大观三年（1109）进士，官至徽猷阁待制，左中大夫，赠特进。
9.蔡橚
蔡橚，字子强，蔡傅之子。大观三年（1109）进士，历官朝奉郎，直秘阁知泉州。《兴化府志》载：“（蔡）橚为政得（蔡）襄之家法，人谓有祖风烈。祖母白首康强，父绿发休官。泉距莆四舍许，安舆往来，奉养珍厚，人咸荣之。”官终朝奉大夫。
10. 蔡翛
蔡翛，蔡京之子。大观三年（1109）进士，历任亲卫郎、秘书丞、保和殿学士。宣和中，拜礼部尚书兼侍讲。《兴化府志》载：“时（蔡）翛弟兄事势日异，其客傅墨卿、孙傅等复语之曰：‘天下事必败，蔡氏必破，当亟为计。’（蔡）翛心然之，密与（蔡）攸议，稍持正论，故与（蔡）京异，然皆蓄缩不敢明言。遂引吴敏、李纲、李光、杨时等，用之以挽物情。”寻加大学士，提举醴泉观。
钦宗立，“（蔡）翛上募兵陕西策，自请行；又劝西幸，帝颇采纳，俾知京兆府。计垂就，（蔡）攸忌其功成，会金破浚州，徽宗南幸，（蔡）攸假徽宗旨，请（蔡）翛守镇江”。改资政殿大学士。“或谓（蔡）翛前计已乖，宜勿行。（蔡）翛幸得去，不复辞。流言至京师，谓将复辟于镇江，帝趣迎上皇还，而责（蔡）翛昭信军节度副使”。蔡攸被诛之时，御史陈述且行，帝取诏批其尾曰：“（蔡）翛亦然。”于是并诛。
11.蔡伸
蔡伸（1088—1156），字申道，一作伸道，蔡襄之孙，蔡佃之弟。政和五年（1115）进士，历太学博士，累迁通判徐、楚、饶、真四洲。《兴化府志》载：“在徐州时，禁卒谋乱，约夜半举火。（蔡）伸闻之，部分他营密为之备，仍戒故缓更筹，夜方击三鼓，叛卒火举，则黎明矣。众无应者，遂逃去。（蔡）伸追捕，尽擒之”；“在真州日，火延烧千余家，民露处雪中，老幼号呼盈道。（蔡）伸辟寺宇。官廨分处之，且发常平廪以赈给。守者不可，（蔡）伸曰：‘此国家所以备非常也。如得咎，请独当之。’事闻，朝廷释不问。”
不久，移滁州，改知徐、德、安、和四洲。“初，（蔡）伸与秦桧同舍又同年，后（蔡）伸以赵鼎党丐祠者累年。（秦）桧一日访（蔡）伸，有念旧语，（蔡）伸不肯干之，（秦）桧不乐”，除浙东帅司参谋官。建炎、绍兴问，盗贼纷起，（蔡）伸尝曰：“国步多艰，中原未复，岂能以书生余技取爵禄耶！” 时戚方既降而复叛，（蔡）伸单骑至其麾下，说以祸福。“方素闻（蔡）伸威望，即出就招，一州赖以全活”。官终左中大夫，卒年六十九，赠特进。
12.蔡枢
蔡枢，字子应，蔡襄之曾孙，蔡橚之弟。政和五年（1115）进士，历官西京提举学司，主管文字。《兴化府志》载：“御史常安民在党籍，人多疏之，（蔡）枢独事以师礼。” 提举湖南学事，“时殿中侍御史张所教授潭州，未知名。会所白事，问曰：‘时事如此，度今谁可论任国事者？’所举刘安世。（蔡）枢瞿然曰：‘自崇、观来，禁锢元祐之学，文字言语稍涉疑似者，必置之法，子为教官，乃敢伸公论若是耶？’即荐所，后果知名”。
年四十五，慨然叹曰：“先公挂冠之年吾已过之，时方多事，岂可无功冒宠乎？”丐致仕，榜所居堂曰“世隐”。宣和末，“兴燕云之师，主兵者欲引（蔡）枢为谋议官，（蔡）枢以书止之”。累官朝散郎，守职方员外郎，赠朝请大夫。
13.蔡仍
蔡仍，蔡卞之子。政和五年（1115）进士，其余不详。
14.蔡衍
蔡衍，蔡攸之子。政和五年（1115）进士，其余不详。
15.蔡頔
蔡頔，蔡枢之子。绍兴二十七年（1157）进士，历官宣教郎，知宁德县。
16.蔡戡
蔡戡（1141—？），字定夫，蔡伸之孙。乾道二年（1166）进士，累官宝谟阁直学士，“持节五羊，代输敷银，民甚便之。为湖南宪，李昂霄有异谋，未发，单车驰喻，立定”。宁宗朝知临安府，有惠政。后为广西经略，淮西总领。韩侂胄当国，乃请老。著有《定斋集》。
17.蔡谅
蔡谅，蔡枢之孙。淳熙十一年（1184）进士，其余不详。
18.蔡诜
蔡诜，蔡襄之五世孙。庆元二年（1196年）进士，其余不详。
19.蔡敷言
蔡敷言，蔡枢之孙，蔡頔之子。庆元二年（1196）进士，其余不详。
20. 蔡寯
蔡寯，开禧元年（1205）进士，其余不详。
21.蔡廉
蔡廉，蔡襄之裔孙。嘉定十年（1217）进士，其余不详。
22.蔡仪甫
蔡仪甫，蔡襄之五世孙。绍定五年（1232）进士，其余不详。
23.蔡仪国
蔡仪国，蔡襄之来孙。淳祐七年（1247）进士，其余不详。
附：作者简介
林祖泉风采
林祖泉，笔名白水，福建莆田人，地方文史学者，毕业于厦门大学历史系，曾任莆田市涵江区委党校常务副校长、涵江区地方志编纂办公室主任兼区委党史研究室主任，副教授、副编审职称。 30多年来，在《光明日报》《福建日报》《中国地方志》《福建史志》《福建文史》等省级以上报刊发表文章100余篇；主编《涵江年鉴》6本和《千年涵江》《涵江医院志》《莆田市第一医院志》《惠安年鉴（2013卷）》等志鉴8本；出版《壶山采璞》《祖泉史志论集》《莆阳进士录》《莆田林氏科第录》《艾轩先生文集校注》等个人专著6本。
2005年被省人事厅、省地方志编委会评为“全省地方志工作先进个人”；2006年被中国地方志指导小组授予“全国方志先进工作者”称号，并出席全国地方志系统表彰先进会议；2007年主编的《千年涵江》《涵江年鉴》分别被省地方志编委会、省地方志学会评为“全省首届地方志（年鉴）优秀成果二、三等奖”；2016年主编的《惠安年鉴（2013卷）》获全国首届地方志（年鉴类）优秀成果二等奖；2017年，被省委宣传部、省社科联聘请为福建省百场社会科学专题报告会的报告人。
