一段评书《东汉演义》的开篇引发争议，将光武帝刘秀塑造成汉平帝之子、王莽外孙，这与史书记载大相径庭。拨开艺术加工的迷雾，真实的宗室谱系揭示了一段更为复杂的血缘脉络。
公元前5年，南阳郡舂陵乡的刘钦家中诞生了一个男婴，取名刘秀。其家族虽属汉景帝之子长沙定王刘发的后裔，但经过五代"推恩"分封，至刘秀之父刘钦时，仅任济阳县令。刘秀的成长轨迹与普通士族无异，九岁时父亲离世，兄妹几人由叔父刘良抚养。
细究刘秀家世：高祖刘邦→文帝刘恒→景帝刘启→长沙定王刘发→舂陵侯刘买→郁林太守刘外→钜鹿都尉刘回→济阳令刘钦。这支血脉在汉武帝"推恩令"实施后，爵位逐代递减，最终融入地方士族阶层。
汉平帝刘衎的人生则是另一番景象。作为汉元帝之孙、中山孝王刘兴之子，他三岁登基，实为王莽掌控朝政的傀儡。公元1年，王莽以"安汉公"身份总揽大权，选择年幼的平帝而非其年长堂兄弟，正是便于操纵。平帝生母卫姬被隔绝在京外，至死未能与子相见，这段史实与评书中"外孙"之说截然相反。
值得玩味的是，平帝祖母冯媛的家族曾与王莽结怨。冯媛当年为护元帝挺身挡熊，其子刘兴本有机会继承成帝之位，却因"不慧"落选。这份旧怨或许影响了王莽对平帝的态度，最终平帝十四岁暴毙，史家多疑为王莽毒杀。
按西汉宗法，刘秀属景帝第六子刘发支系，平帝属元帝支系。元帝乃宣帝之子，宣帝又是武帝曾孙。因此，长刘秀四岁的平帝，实为他的族侄。这种"年长辈低"的现象，在汉代宗室中并不罕见。
更耐人寻味的是东汉建国后的宗庙改革。建武十九年（43年），刘秀采纳戴涉等人建议，将祭祀体系上溯至宣帝，自承元帝嗣子身份。此举使他在法统上成为平帝叔父，既规避了"小宗继统"的礼法困境，又强化了政权的合法性。
评书将刘秀塑造为平帝之子，或许源于两种考量：一是强化"正统性"，通过直系血缘连接两汉；二是增加戏剧冲突，让王莽与外孙的对立更具张力。但历史真相往往比演义更复杂——刘秀的崛起，恰恰得益于他远离权力核心的旁支身份，这使他既能借助宗室光环，又不必背负前朝包袱。
这段宗室迷踪提醒我们：文艺作品的演绎虽能传播历史，却需以史实为根基。刘秀从南阳耕夫到中兴之主的人生逆袭，本就充满传奇色彩，何须虚构血缘？真正的历史魅力，正在于它超越想象的戏剧性。
