1916年袁世凯因为尿毒症而离开人世，在此之前他是民国的总统，甚至还给自己定了个洪宪皇帝的称号，当时很多人都反对，可他还是倒行逆施，最终遗憾离开人世。如果从他的生前经历来看，他还一度被视为是清朝时期的最后救星。
当时他操练过清朝的部队，还办过新学还有新政，一度让清政府起死回生。但如果从他的本质上来看，袁世凯也不过是个投机分子而已，戊戌变法的时候，袁世凯直接将光绪抛弃了选择投靠慈禧，还有庚子国难的时候，他直接去对义和团进行镇压，而这也就让慈禧对他重用。从这里可以看出，袁世凯的每次投资都有相应的回报，因此他成为了时代的潮流者，同时也被时代所接受，而且他在自己正确的投资下，将孙中山的革命果实给偷窃了。
只不过他的内心还是对封建社会特别的崇尚，所以在他掌握大权后，依旧想要自己称帝，对当时的局势没有正确的分析，导致他最后落得个身死名臭的结果。虽然龙袍是他专门为自己定做的，可是外面对他的咒骂声却是不绝于耳，他想要冒天下之大不韪，可最后他还是失败了。在他临终的时候，已经没有以往的雄心大略了，而是安排好自己的后事，还希望自己的儿子与北洋政府能够继续下去。在很多资料中有过记载，袁世凯去世的时候还专门给袁克定留了个预测，在场的人还有段祺瑞，而这个预测主要是对民国未来的继承人。
而这三个继承人分别是黎元洪，徐世昌还有段祺瑞。当时袁世凯嘱咐儿子，这三个人将会成为民国的未来继承者，让儿子不要招惹他们。然后他对段祺瑞说道，一定要团结才能让北洋政府和平度过这个困难时期，同时也能够让北洋政府继续下去。很多人会疑惑了，袁世凯给出的预测到底准不准确呢？其实这是不准确的，但从某个特定的时间来看的话，袁世的眼光还是比较毒辣的。第一个黎元洪，相信很多人对他并不熟悉，也都是在一些历史资料中知道的。
在武昌起义的时候，孙中山与黄兴都不在，大家很需要一个人来带头，于是大家就推举了黎元洪。可让人没有想到的是，当时黎元洪吓的躲在了床底下，然后被人给抓了出来，强行将他的辫子给剪掉了，而后逼迫他成为新军的总督。也是因为这段历史，大家对他的印象并不怎么样。可即使这样黎元洪却还是当时代表着进取派。不仅得到了民众的拥护，同时也是当时唯一能够与袁世凯抗衡的对革命有倾向的人。就连孙中山也曾评价黎元洪是民国的第一伟人。
其实孙中山会有这样的评价，也是因为黎元洪曾经带着新军同袁世凯的十万大军对战过，虽然之后没有取得成功，可也很大程度上保留了革命火种，因此他的贡献很大，才会被孙中山如此高的评价。还有就是黎元洪在当时还是法律上的副总统，因此在袁世凯去世之后他是有资格当总统的。之后黎元洪也在袁世凯去世后接替了其职位，并且同段祺瑞的北洋军阀进行作战，起初他的战败的一方，可是北洋军阀还必须借助黎元洪的声望生存，所以最后还得拥护他为总统。
还有就是徐世昌，他手里没有兵权，可是却属于国相级别的人物，他的威望还有资历都比较高，就连段祺瑞都需要敬仰他三分，而且他们袁世凯的谋士多次为袁世凯出谋划策，因此袁世凯觉得北洋的团结是离不开徐世昌的。最后就是段祺瑞，虽然他能耐不小，可也做了很多愚蠢的事情，被大家骂得不行。
