在1945年8月份准备已久的苏军对盘踞在中国东北的日本关东军发动了最后一击，这场军事行动被称之为“八月风暴”，让人感到奇怪的是，曾经被誉为“皇军之花”的日本关东军表现居然如此不堪，不到十天的时间里东北边境线上构筑数年的防御工事被苏军突破，之后便是屈辱的投降。为什么会出现这种情况？1945年的关东军和1940年的关东军完全就是两个东西，战争末期关东军连最基本的架子都快被整没了。
辉煌时期的关东军，号称“皇军之花”。在1931年日军发动九一八事变之后，在不到一年的时间里日本就鲸吞了整个东北地区，在日本高层看来，关东军立了大功了，既然有功就要重赏，于是之后不久关东军级别就被提升到了总军（总军是日本陆军组织中的最高等级），全日本一半多的军队都被划入关东军管辖，另外日本军队高层中很多都是关东军出身的军官，这又给关东军加了一层护身符。
日本关东军的兵力最巅峰时期是在1941年中，在这一年关东军下辖有十六个师团，分别是野战条件下的六个挽马师团，为第1、8、11、12、14和24师团，四个驮马师团，分别是第9、11、25、28师团，另外还有一个特殊的机械化第23师团。最后还有国内调来的第51、56师团，在东北成立的第29师团和在朝鲜半岛的第19和第20师团。
这个时候的日本关东军总兵力达到了75万人，如果算上海军、警备部队和空军，关东军的总兵力接近一百万，是当时日军中规模最庞大的总军。除了人数多以外，日军还非常重视关东军的武器装备现代化情况，光是野战重炮联队就有18个，100毫米以上的火炮超过了600门，通俗意义上的野炮、山炮、榴弹炮总数超过1700门，真的能让关内的中国派遣军流口水。
按照1941年时期的日本参谋部设想的，一个日军师团要有能对抗两个苏军步兵师的能力，而当时苏联在1942年左右在远东地区部署的兵力在120万人左右，之后不断削减，但从未低于100万人，这样看来关东军还是能够和苏联远东部队有一战之力的，但是等到1945年的时候关东军就完全是另一副样子了。
1945年的关东军，凄惨到无法想象在1945年虽然关东军依然维持了22个师团，8个旅团，近70万人的庞大军队，但是这些都是虚的，真实的情况是士兵全都是农夫，轻装备严重短缺，重武器就更加短缺了。在关东军中的22个师团中除了第39、63和117师团有一定的战斗经验外，其余所有师团全都是1945年新成立的，关东军司令山田乙三为了扩充军队，命令日本开拓团提供20万农民，这才凑够了70万人。
除了兵员素质堪忧以外，关东军师团的武器装备也是严重短缺，由于美国已经突破了日本的绝对国防圈，防御本土成为了最重要的事情，所以关东军拥有的重武器全都需要调回本土，飞机、坦克、150毫米重型榴弹炮，几乎所有的重型装备都回国了。当时关东军不仅仅是重武器短缺，轻武器短缺情况也很严重，很多人从来没有开过枪，连每人一把武器都做不到。
反观对面的苏军，那真的是兵强马壮。当时的苏军刚刚结束和德国的战争，正是士气最高昂，战斗力最强大的时候，苏军在远东地区部署了174万人，分为外贝加尔方面军，远东第一、二方面军，装备坦克5000多辆，飞机4000余架，火炮17000多门，战斗从8月8日开始，仅仅过了七天，到8月15日关东军就投降了。
日本关东军之所以会如此快速的失败，一方面是因为对面的苏军实力太强大，另一方面是经过多年的抽调，关东军实力早已经不复当年了，山田乙三能够把整个总军带好不出乱子就已经非常可以了。事实上在苏军发动八月风暴的没几天美国就投送了两枚原子弹，日本天皇一看这是什么武器？这还怎么打啊，只能投降了。而关东军虽然边境被突破，但是苏军后勤也出现了问题，如果不是日本投降了，可能还能支撑更长时间。 