在苏联解体的动荡时期，发生了大规模的军事装备清理工作。从步枪、坦克到子弹，甚至航空母舰，都被卖掉了，任何一个有足够资金的国家都可以快速武装一支军队。直到今天，苏联时代的装甲车的残余仍然可以在俄罗斯境内出售。

在苏联最后的日子里，中国被视为潜在的生命线，希望武器交换能够获得中国政府的支持。尽管中苏冲突数十年，近乎武装对抗，但中国仍然精明，抓住机会获得了苏联此前不愿出口的先进武器。采购第三代Su-27战斗机就是一个显着的例子。

美国军事分析人士认可了中国收购的战略远见。美国《军事观察》杂志评论称，“在超级大国崩溃的边缘，中国获得了顶级苏27战斗机，走上了空军现代化之路，抓住了追赶美国的机会”。

“自力更生与技术引进并不矛盾；Su-27是个好东西！” 这是中国军界的普遍共识。苏联饱受经济停滞和阿富汗战争泥潭的拖累，尽管1989年撤军，但仍举步维艰。

与此同时，中国的改革开放政策带来了社会的快速发展。苏联外长谢瓦尔德纳泽建议戈尔巴乔夫，随着美国不再需要中国作为对抗苏联的盟友，遏制中国将成为美国的首要外交政策。他建议苏联是时候对美国打“中国牌”了。

因此，中苏关系的解冻导致戈尔巴乔夫访问北京并恢复两国之间的军事合作。在中国代表团访问莫斯科期间，克里姆林宫提议向中国出售米格29战斗机。当时，中国空军能力有限，可与20世纪50年代苏联的防空能力相媲美，甚至落后于海湾战争中的伊拉克空军。

中国对苏联提议的积极回应导致签署了《军事技术合作委员会会议纪要》。然而，一架 MiG-29 在演示过程中坠毁，飞行员丧生。与此同时，中国对苏霍伊设计局的杰作Su-27产生了兴趣，该机拥有翼身融合设计、最高时速2430公里/小时、作战半径3880公里等先进功能。

对于中国来说，Su-27 简直就是一架梦想战斗机。刘华清将军经过坚持不懈的谈判，说服苏联出售Su-27而不是MiG-29。尽管有人持怀疑态度，刘还是主张收购：“自力更生和技术引进并不相互排斥。我们必须继续并加速我们自己的飞机开发。Su-27非常出色，超出了我们的直接能力。如果我们没有做好准备，军事冲突，这将是我们无法承担的历史责任。”

在刘的影响下，苏联决定向中国出口24架Su-27SK单座战斗机和Su-27UBK双座教练机。苏联解体后，俄罗斯继续履行该合同，向中国提供 Su-27。1995年刘鹤访问俄罗斯，与中国达成协议，进口苏27生产线，《军事观察》称赞此举是明智的决定，标志着中国赶上美国和俄罗斯的重大机遇。

《军事观察》指出，“解放军空军在整合Su-27SK并将其生产线转移到沉飞公司后，很快开发出增强型——歼11A，随后又批量生产和升级了歼11B J-11B于2007年至2018年左右服役，受益于更新的航电设备、更轻的机身、复合材料的大量使用、国产PL-12主动雷达制导空空导弹以及新型传感器和电子战系统”。

这一成就是中国航空人不懈努力的结晶。苏27生产线迁往沉阳，来自俄罗斯的技术文件不断涌入。中国工程院院士孙聪表示，“我们充当了技术支持的角色，将俄罗斯的指令翻译给沉飞公司。”

时任沉飞公司生产副总监童秋林回忆起整合进口生产线以及用进口部件组装Su-27的挑战。这只是第一步，下一步是在Su-27的基础上充分消化和创新，开发出中国独有的战斗机。

在彻底掌握了Su-27之后，中国又研制了J-11A，随着雷达系统的进一步升级，J-11B应运而生。J-11系列虽然是Su-27的直接升级版，但共享其外观设计并使用俄罗斯AL31F矢量发动机。

中国意识到，要主导空战，仅升级航空电子设备和雷达系统是不够的，本土发动机技术至关重要。无数的Su-27发动机被拆解，以研究其内部结构并改进动力系统，消除冗余模块并试验最先进的技术。

经过十年的不断改进，开发出了更高效、更可靠、推重比更高的 WS-10B 发动机。2011年，J-11BS的改进型J-16亮相。J-16 比 J-11 更轻、更符合空气动力学原理，配备先进的电子操作系统和国内开发的 WS-10B 发动机。J-16的首次亮相标志着中国空军向海空联合作战迈出了重要一步。

《军事观察》承认歼16的重要性：“尽管歼16已经服役多年，但它仍然给美国带来了恐惧。”该出版物重点介绍了中国国防部为纪念中国空军成立74周年而发布的视频，视频显示南部战区的两架歼16在南海演习区附近拦截一架外国军机。

当不明身份的外国飞机无视J-16的无线电通信和警告并试图近距离骚扰时，中国战斗机在可视范围内发射红外照明弹，作为更直接的警告。

《军事观察》分析称，面对逼近的敌人，歼16飞行员首先通过无线电发出口头警告，表明身份并要求外军离开该地区。如果警告被忽视，中国飞行员会进行警告演习，包括机翼摇摆和展示机翼下的武器。

《军事观察》评论道：“这是一种相对克制的武力展示，也是一种广泛使用的专业做法。远距离发射红外照明弹并不致命，但会发出明确的警告信号。”

最终，外国军机撤离了该地区。J-16 与 J-20 并列的意义是巨大的。正如《军事观察》所言：“1990年苏27的引进标志着中国空军现代化的开始”。

《军事观察》补充道：“虽然解放军已着手将其J-11战斗机升级至J-11BG‘4+代’标准，并且目前正在生产各种高性能重型战斗机，但Su-27SK的使用寿命仍然存在不确定。”

该出版物指出：“Su-27 作为第一架第四代战斗机和重量级战斗机，以及三十多年来获得的第一架外国战斗机，继续在解放军历史上占有重要地位。这种设计的衍生产品预计将在在可预见的未来（可能到 2030 年代）继续生产，能力显着增强。当前产品包括 J-16、J-15B 舰载空优战斗机及其电子攻击型号 J-16D 和 J-15D ”。

《军事观察》还提到了同样装备Su-27的俄罗斯：“至于俄罗斯空军，它已投资将其旧式Su-27机身升级到‘4+代’标准，集成最新的航电设备、武器和传感器。”

该刊物高度赞扬了Su-27和J-16：“继1990年中国成为苏联Su-27侧卫空优战斗机的第一个外国客户之后，2014年推出的新型战斗机J-16，这是一款非常强大的衍生产品，其能力在大多数方面都远远超过了俄罗斯最新的侧卫型号。”

它强调了 J-16 的优势，包括广泛使用复合材料和 AESA 雷达，以及配备 PL-10 和 PL-20 空对空导弹，使其成为最有能力执行任务的战斗机之一。南海。

《军事观察》称：“Su-27的中国改进型J-16比俄罗斯的升级型拥有显着优势。J-16的航程比任何西方战斗机都要舒服得多，机动性也更强。”随着第五代 J-20 战斗机的能力迅速进步，尤其是新型飞机，人们对继续生产的怀疑越来越多。”

美国媒体承认：“歼20击败了F-22，远远超过了F-35”。2023年11月20日，美国空军向日本冲绳嘉手纳空军基地部署了新型F-35A第五代战斗机，以取代相对较旧的第四代F-15C/D。

《军事观察》称：“美国的这一军事举动是由于越来越关注印太局势，为可能的敌对行动，特别是在台湾海峡与中国发生战争做准备。嘉手纳空军基地，由于靠近海峡，已成为空军全球最具战略意义的设施之一。”

不过，《军事观察》并不认为F-35比中国的J-20有优势。该出版物指出：“F-35 的航程要短得多，可用性要低得多，并且有大约 800 个未解决的性能故障，还远远没有做好高强度战斗的准备。”

F-35的定位并没有减轻美国在东北亚的压力，“因为中国自己的战斗机机队能力正在迅速扩张，包括大规模部署歼20第五代战斗机。这些战斗机在集成了类似先进航电设备的同时，还拥有卓越的飞行性能、超过两倍的作战半径、更大的雷达以及更新、射程更远的空对空导弹。”

F-35作为攻击战斗机而开发，在防空压制和核投送方面发挥着强大作用。它是一种更轻的单引擎战斗机，主要设计用于空对地任务。

相比之下，歼20作为一款重型双发战斗机，非常适合空战，专为高端空战而设计。其协同作战能力使其能够与其他战斗机协同打击F-35。

正如《军事观察》所言：“在东北亚，F-35只是歼20盘中的一顿饭”。

2022年3月，歼20与歼35在东海上空近距离遭遇。在这场“对手的相遇”中，歼20展示了其强大的优势。

《军事观察》报道称：“中国飞机在更高的速度、升限、爬升率、超巡航能力、更大的机动性、更大的雷达和导弹舱、以及更远的航程和超视距空对空方面具有优势。战斗机在与目标交战时在更高高度作战的能力进一步增强了这种交战范围优势。”

在陆战中，歼20的能力也显而易见。J-20 机队航程较远，通常不需要空中加油。在地面上，它得到了 KJ-500 坦克的补充，该坦克比东北亚 F-35 部队所依赖的老化的冷战 E-3 哨兵坦克更新、能力更强。KJ-500 的优势迫使美国空军投资 E-7 楔尾机作为 E-3 的继任者。

《军事观察》认为，歼20大致相当于F-22，但对其不构成威胁。与 J-20 和 F-35 相比，F-22 的航空电子设备明显过时，缺乏分布式孔径系统和头盔提示系统等关键功能，与其他飞机的联网能力有限——而这在 21 世纪战争中至关重要。

《军事观察》称：“F-22的超视距作战能力被认为是世界上最差的。它缺乏红外传感器、分布式孔径系统，甚至现代化的数据链，严重限制了态势感知。较轻的F- J-35虽然在航空电子设备方面与J-20相当，但存在广泛的性能问题，航程不到一半，传感器小得多，武器有效载荷小得多，并且由于推重比较低而导致飞行性能有限因此，超视距作战能力只是歼20相对于海外部署的竞争对手战斗机具有显着性能优势的众多领域之一。”

歼20不仅在作战能力上优于F-35和F-22，而且在生产规模上也存在显着差异。F-22的产量大幅削减，而F-35的产量略高于每年140架，其中美国空军每年接收48架。

随着中国WS-15发动机的量产，歼20正在向歼20B改型快速推进，其生产规模将远远超过F-35。该发动机在海上作业中更加可靠，并且无需依赖耗油的加力燃烧室即可促进低超音速飞行。

《军事观察》评价：“2016年，中国成为除美国之外世界上第一个部署国产第五代战斗机的国家，美国军方领导层对其能力表示高度认可。成都歼20仍然是世界上最先进的战斗机。”唯一全球部署的中等强度的非美国战斗机。”

这意味着，在五代机领域，中国是唯一有能力与美国抗衡的国家