西汉最有名的两位帝王当属开国之君汉高祖刘邦与开拓之主汉武帝刘彻，然而这两位的继任者却没有像自己的父亲一样，继续将汉朝推向强盛；倒不是说他们能力不行，而是寿命太短，一切丰功伟绩还来不及去实现便英年早逝，堪称西汉最可惜的两位少年天子。
这两位帝王分别是刘邦之子刘盈与刘彻之子刘弗陵；如果不是英年早逝，他们或许也能造就一段盛世。
汉朝建立之后，作为汉高祖刘邦的嫡长子，刘盈很快便被立为了太子；然而他的东宫之位并不牢固。
刘邦认为太子刘盈性格懦弱，不像自己，反而更中意戚夫人所生的赵王刘如意，多次有改立之心；在其母吕后的谋划之下，刘邦最终保留了刘盈的太子之位，就这样，16岁的少年天子终于继承了汉家江山。
继位之后，刘盈继续任用萧何为丞相，萧何离世后，曹参接任了萧何，在这期间，还留下了一个脍炙人口的典故。
在萧何弥留之际，刘盈曾问计于他，丞相百年之后谁可为相呢？萧何说没有人比他更了解自己的大臣了，然后刘盈说出了心中的人选——曹参，萧何连连点头；由此可见，汉惠帝能识人且会用人。
不仅如此，汉惠帝还很善良；继位后的他并没有像其他帝王一样铲除异己，甚至还多次保护跟自己争夺储位的弟弟赵王刘如意，避免他受到吕后的迫害，可刘盈的良苦用心并没有换来理解，刘如意最终还是未能逃脱吕后毒手。
刘盈在位期间还修建了长安城，仅用四年时间便完成了其父刘邦生前未能完成的遗愿；这样的帝王即便开拓不足，但守成却是绰绰有余。
可惜吕后眼里融不进沙子，非要将政敌刘如意之母做成人彘；心地善良的刘盈看到此场景之后，便从此一蹶不振，开始饮酒作乐，再无治国之心，朝政逐渐被吕后把持。
公元前188年，在位7年的汉惠帝刘盈驾崩，享年23岁；如果不是吕后过于阴险毒辣，或许他也不会英年早逝。刘盈本来可以凭借一己之力，将汉朝带入强盛，但历史并没有给这位少年天子机会。
汉昭帝刘弗陵8岁继位，在位总共13年；他的情况与汉惠帝刘盈如出一辙。
西汉第八位帝王——昭帝刘弗陵汉武帝刘彻的宠臣江充借“巫蛊之术”逼反太子刘据，最终刘据兵败自杀；此时的汉武帝虽然还有几个儿子，但他唯独看中“壮大多智”的幼子刘弗陵，并在驾崩之前处死了其母钩弋夫人，为刘弗陵扫除障碍。
由于刘弗陵太小，其父刘彻还为他精心挑选了四位忠于汉室的辅政大臣，霍光、金日磾、上官桀与桑弘羊；可随着时间的推移，辅臣只剩下了霍光，无奈的少年天子不得不听其摆布。
当刘弗陵成年可以亲政之后，霍光打算还政，可谨慎的天子予以回绝，继续令其辅政；他明白，自己还无法与权倾朝野的霍光相抗衡，因此只能隐忍，这是汉昭帝智慧的一面。
除此之外，在燕王刘旦谋反一事上，也可见他的智慧；上官桀与桑弘羊二人曾与霍光发生过矛盾，便借机诬告他谋反，可刘弗陵却相信霍光，不予理睬。
气急败坏的二人最终联合刘弗陵的兄长燕王刘旦共同发动政变，意图谋反；但叛乱很快被霍光平定。刘弗陵看清局势，站队霍光，可见汉武帝并没有选错人。
本来只需韬光养晦，熬死霍光，刘弗陵就能执掌大权；可他的身体却从壮大变为体弱多病，这是汉武帝没有预料到的，没熬死权臣，自己却过早驾崩了。
由于身体不好，加之多年来过着被权臣压制的生活，想必刘弗陵的心情不会太好；正因如此，才导致他英年早逝。
在刘弗陵的心中，或许也幻想着有朝一日君临天下，建立属于自己的丰功伟绩，但历史却没给他施展抱负的机会。公元前74年，年仅21岁的汉昭帝刘弗陵驾崩。
汉惠帝刘盈与汉昭帝刘弗陵虽然处在不同的时代，但命运出奇的相似，同样大权旁落，同样年少继位，同样英年早逝；这两位帝王并非无能之君，只因人生过于短暂，没有机会而已，若非英年早逝，想必他们也能开创一段盛世。
