乾隆46年，26岁的曹振镛成为了庶吉士，后来在动荡的乾隆朝慢慢前行，终于把自己熬成了大佬。

影视剧中康熙形象

像康熙、乾隆这样，掌权六十多年的皇帝，很难有从头跟到尾的老臣，一个是寿命的问题，另外一个是很难不犯错误，再一个就是，即使什么错都没有，皇帝也不会允许臣子总是在朝堂盘踞着，否则很容易造成一个稳定的官僚集团，影响皇权。

影视剧中寇准形象

因此，中国古代历史上，尤其是寿命较长的皇帝时期，很多臣子动不动就外派，换个位子、远离中央，尤其是在宋朝特别突出。

在乾隆年间，曹振镛一点风头不出，就老老实实干好本职工作，从不冒头。这导致的一个坏的结果就是，他的一生都是这么度过的。唯唯诺诺成了曹振镛的标签，所以他的谥号文正也很让人诟病。

影视剧中乾隆形象

到了嘉庆年间，曹振镛升了，先来个少詹事、通政使，再到内阁学士，工部、吏部侍郎；加太子少保，调任户部尚书，兼翰林院掌院学士；嘉庆十八年调吏部尚书、协办大学士；随又升体仁阁大学士，兼工部尚书。嘉庆十九年至二十五年间，嘉庆帝6次谒陵，5次秋弥木兰，都是曹振镛在京代理一把手职务。嘉庆二十五年任军机大臣。

影视剧中道光形象

到了道光年间，晋武英殿大学士、军机大臣兼上书房总师傅，又因为平喀什噶尔功绩晋封太子太师，旋晋太傅，并赐画像入紫光阁，列次功臣之首。

明中晚期以来，一个问题就很突出，皇权加强的同时，官僚集团逐渐成熟清朝扫荡了几遍，皇权更强了，但官僚集团仍然突出。这个过程中一个尖锐的问题就产生了，打破了上古以来的“非郡县无以至台阁”的传统。简单来说，就是朝廷的高级官员没有基层工作的经验，长期在封建王朝的朝堂中打转，工作脱离实际。

更可怕的是，这种情况成为常态。机制一旦成熟，瞬间就失去了活力。曹振镛就是这类典型代表，围绕皇帝打转，没有创新性作为。因此“文正”的谥号争议颇大。