文|徐 来
编辑|徐 来
《——【·前言·】——》
深夜，远处的铜锣声忽然响起，敲破黑暗，打更人手持木棒和竹梆，脚步沉稳、声音洪亮。
夜半巡更，这在古代是习以为常的生活场景，古人深夜为何执意敲打铜锣，而不选择安静睡眠？
打更制度的起源
古代的黑夜，总是带着神秘与不安。
深夜，天地一片漆黑，没有电灯，也没有街灯，一切都靠月光照明。
古人对黑暗充满戒备，鬼神、盗贼甚至是野兽，都可能在黑暗中出没。
尤其在秦汉时期，人口增长、城镇逐步扩大，社会不安因素增多，黑夜里更需要一种能“维持秩序”的制度。
秦汉时期起，打更制度开始萌芽。
这一时期更夫的职责相对单一，主要任务是报时，更夫的夜晚工作遵循“更次”划分。
中国古代夜晚一般分五更，每更约两小时。从亥时（晚上七点）开始算起，一夜就是五更。
在没有钟表的时代，人们需要借助更夫报时安排作息。
到了唐朝，打更制度进一步完善。
为了方便更夫准确报时，城市中设立了鼓楼或更楼。
在唐代的长安城，鼓楼是最早的时间标识点。白天鼓楼的鼓声响起，表示晨时。
到了夜晚，鼓楼中的更夫也会敲击铜锣，提醒居民时间变更。
长安鼓楼下，更夫轮流值守，不论天气多恶劣、气候多寒冷，敲鼓声都会准时响起。
夜深人静时，铜鼓的声音传遍整个长安城，使黑暗中人心多了些安定。
唐朝的打更制度中，报时逐渐成为生活中不可或缺的部分。
尤其在城镇中，巡夜和报时成了更夫的重要职责，城市越来越大，住宅越来越密，火灾风险高。
更夫除了报时外，往往还会顺带检查防火安全。
特别是木结构房屋中，稍不留神就可能酿成大灾。因此，更夫们每次巡夜都会高喊“天干物燥，小心火烛”，提醒百姓谨防火灾。
这样不仅能安抚居民，还能让深夜盗贼、流浪汉有所忌惮，减少夜间犯罪。
宋朝时期，打更制度进一步丰富。
这一时期打更不仅仅是报时和防火，更承载了对治安的管理。
打更人不仅在鼓楼敲击铜锣、竹梆，还会手持灯笼，在街巷来回巡逻。
城市治安体系初具规模，到宋朝中后期，为确保更夫准时报更，宋代官府甚至设立了更夫考核制度，不许他们误时。
宋朝的城市愈加繁荣，人流量增加，打更人的夜间职责不止是报时和防火，更成了夜晚城市的守护者。
宋代的城镇特别推崇夜间打更，夜间保安制度逐渐形成。
更夫的职责与生活
夜幕降临，百姓渐渐熄灯入睡，整个城市陷入安静。
这个时候，更夫开始了他的工作。打更人是夜晚的“守卫”，他们负责报时、防火，甚至要震慑盗贼。
这样的工作辛苦却重要，特别是在寒冷的冬夜，更夫常常双手冻僵，仍得一丝不苟地巡逻。
明清时期，更夫开始在街巷中行走巡逻，打更不再依赖鼓楼的铜锣声，更夫要自己拿着铜锣和木棒，甚至亲自带上油灯，来回巡视，确保每隔两个小时便能巡街一次。
更夫们通常自傍晚七点开始报第一更，等到第二更、第三更，报完五更天色已亮。
每一更之间，两小时一响，整个夜晚被分成几个清晰的时间节点。
许多更夫是贫苦人家出身，背着简陋的工具，夜幕一降临便踏上巡夜的道路。
夜巡不只是报时，每一声敲响，都在传达平安信号。
尤其是遇到阴冷的冬夜，黑暗将城市包裹。没有人知道盗贼或其他危险是否潜藏在巷角，更夫需要每隔片刻喊声“天干物燥，小心火烛”，用声音打破夜的死寂。
除了保卫一方平安，更夫在关键时刻也是社区的信息传递者。
打更制度的社会意义
一座城里，铜锣的声音成了夜间最响亮的“报警器”。
一旦有人想要盗窃，铜锣声便是提醒和震慑，古人夜晚常把门窗关紧，盗贼胆大妄为，夜间活动频繁。
更夫的职责不仅是敲锣，而是守护百姓的夜晚。
他们手持灯笼、敲响铜锣、拍打木棒，来回穿行于大街小巷。
在这些夜晚的巡逻中，更夫们的声音提醒人们有安全保障，而街头巷尾的灯光，则成为夜晚街市的明灯。
防火更是更夫们的重中之重，在古代城市，房屋结构多为木质，一旦起火，极易迅速蔓延。
古代没有消防队，火灾防范靠的是百姓的自觉，尤其在干燥的冬季，防火更显重要。
每夜巡逻时，更夫都要喊出“天干物燥，小心火烛”，提醒居民保持警惕。
这样的提醒声穿透夜空，在寂静的黑夜里格外醒目。
居民听到这些声音，也会迅速反应，关门灭灯，防止火灾发生。
更夫在夜巡中，并不只是简单的敲锣和报时，遇到特殊情况时，他们必须果断行动。
倘若发现火灾，更夫会第一时间大声呼喊，敲响铜锣，引来居民帮忙扑救。
更夫们有着固定的巡查路线，和职责分工，确保每一处街巷的安全，都被照顾到。
可以说，更夫肩负着整个城市的夜间安全，百姓对更夫的声音充满信任。
许多百姓习惯在更夫报时中起夜、歇息，城市的节奏，在更夫的打更声中安然流淌，更夫的铜锣声，成为古代城市夜晚生活的标志。
每一声敲打不仅仅是时间的记录，更是治安的“警示灯”。
打更人们用敲打声，带来了整夜的安心。
街头的居民知道打更人在路上，睡梦中也能感到一份安全，更夫们的铜锣声，在夜晚响彻整个城市，成为古代人夜生活中不可或缺的声音。
打更制度的延续与消逝
时代变迁之下，打更制度的功能，逐渐被现代技术替代。
清朝末期，西方钟表开始进入中国，城市里渐渐有了钟楼，铜锣和竹梆的声音，逐渐被钟声取代。
随着钟表普及，打更制度不再是报时的唯一方式。
钟表的精准度远超打更人，铜锣的声音不再被人们视为必要。
进入民国后，许多城市开始安装街灯，夜间有了照明设施，更夫们的夜巡逐渐减少。
古老的打更制度逐步退出了人们的生活。
打更制度逐渐消逝，但在一些古老城镇，打更传统仍被保留下来。福建福州的“三坊七巷”便是例子。
当地保留了打更巡夜的习俗，每逢节庆或特殊活动，还会请来打更人敲锣巡街，重现古代夜晚的生活场景。
这些保存下来的打更活动，成了文化的象征，也成了现代人对古代夜晚的一种怀念。
偶尔也会在影视作品中，看到古代更夫的身影。
那些沉稳的脚步、响亮的敲打声，代表着古代夜晚生活的“守护者”。
现代的夜晚，虽然已不再需要更夫，但那个黑夜中守护的形象，却依然在人们心中回响。
打更制度成为文化象征，记录了古代人对时间的管理，对安全的渴望，更成为中国历史夜晚的符号。
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