1857年，身为太平天国翼王的石达开败北，这不仅让他的声望跌至谷底，也震惊了他的追随者们。尽管石达开曾是太平天国的中坚力量，但在武昌战役惨败后，许多人开始对他失去了信心。
在1857年的仲夏，石达开因无法忍受洪秀全的猜忌与掣肘，毅然决定离开天京。自此，他便开启了自立门户的道路。然而，其实早在他刚刚表明这一决定后，一些忠于他的兄弟便开始质疑他的这一激进举动。
当翼王初到江西，九江城岌岌可危，清军正在攻城，而九江守将林启容不断向石达开求援。尽管此时的石达开仍然拥有“通军主将”的头衔，并宣称忠于太平天国，他却未能前去解围。这一决定不仅导致九江最终沦陷，也让许多潜在的追随者心生疑虑，从而动摇了他们对石达开的追随之心。
事实上，石达开的私心暴露无遗：他深知，援助九江将牵制他在江西的军事行动，因此选择袖手旁观。然而，此举却让他失去了战友们的信任。当时紧急向江西求援的杨辅清、杨秀清兄弟，便因此离他而去，转而回归天王洪秀全的麾下。
石达开在福建建设据点的失败，更让他处于众叛亲离的境地。此时的洪秀全抚慰杨辅清，封他为中军主将，而石达开的福建据点也因未能等来援军而告吹。于是，石达开不仅在福建无所作为，反倒成了洪秀全的牵制对象。
随着时间推移，石达开的危机逐渐显现出来。在福建立足不稳后，他转移战场至湖南。然而，湖南战事依旧不利，大批将领开始脱离石达开，自立门户。就在这期间，石达开五年的忠诚追随者何名标也因与另一名将领赖裕新的不和，愤然脱离了石达开的队伍。
然而，这只是“单飞潮”的一个高潮。随后的数年间，许多肩负重任的将领也开始对石达开失望，并陆续离开了他，另起炉灶或返回天京。这些将领原本是石达开最为倚重的力量，他们的离去不仅让石达开腹背受敌，也削弱了他的指挥能力。
来到湖南，石达开试图东山再起，进攻宝庆，却接连失手。眼看战局毫无起色，他决定转战广西。然而，广西之战同样未能挽回败局，石达开的部队在一次次失败中逐渐瓦解。当时，广西局势岌岌可危，清军也借机反扑，石达开的队伍一度陷入绝境。
在这样的背景下，花旗军等其他军团先后分离，纷纷寻找新的出路。石达开的战友谭体元与傅忠信更是在广西折戟沉沙后，选择撤往江西，重投太平天国的安排。这些脱离行为让石达开愈发孤立无援。
在风雨飘摇的时代背景下，石达开虽拥有高尚的理想和远大目标，但终究未能克服内忧外患，重整旗鼓。尽管他的义气与忠诚感动了许多追随者，但在步步为营的彼时策略与风云变幻的大局面前，他的领导能力未能挽回屡战屡败的颓势。
当年的翼王石达开，铭记于世人心中的是他的光辉与荣耀。然而，一个良将的陨落不仅仅是策略的失误，也反映了那段历史中无数起义者的艰难抉择与生死兴衰。石达开的命运或许是一个注定的悲剧，但更值得后人深思的是，那段血雨腥风、波澜壮阔的岁月，究竟为我们揭示了多少关于忠诚与裂变的真相。
