北宋初期，自重占据大部分中原以外的地域后，军事力量变得相当雄厚。经济实力的积累和初步稳定的政治形态给予了宋朝领导层极大的信心。然而，即使在这样的情况下，北宋在与西夏的灵州之役中遭遇惨败，使得他们的计划全盘落空。
为了理解这场战役，我们首先要详细了解李继迁在战争中运筹帷幄、巧妙应战的策略。当北宋的视线转向灵州时，李继迁精心设计了切断宋军补给线的策略。环、灵运输线是支撑灵州城军粮供应的生命线，而这条通道却频频遭到党项的劫掠，并且灵州城外的农业生产亦遭到了严重破坏。
在至道二年（996年），李继迁成功恢复夏州控制权后，迅速将目标对准灵州，并通过劫路截粮和围困的策略来打击宋军。春季，李继迁伏兵浦洛河，成功扣押了护送40万粮食的白守荣和马绍忠的部队。这一打击直接造成了灵州守军的粮食危机，灵州外围的农业设施也遭受严重破坏，导致整个防御体系的脆弱。
面对这样的困境，宋朝廷展开了激烈的内部讨论。有些大臣认为灵州已成为“无底洞”，消耗了大量粮食和人力，提议放弃灵州。但守军的重要性不言而喻，很难轻易弃守。随着李继迁再次加强了环、灵之间的劫掠动作，将北宋运粮道路彻底搅乱，情况愈发严峻。
尤其是在咸平三年（1000年），李继迁再一次劫得大量粮草，使得北宋守军原本脆弱的供应链愈发紧张。北宋转运各线的粮草屡次遭遇夏军袭击，负责运粮的官员常被贬职或流放。宋军在长期处于饥荒的状态下，守军士气低落，粮食短缺问题始终未能解决。
重复的粮草被截事件和不断恶化的守备状况，使灵州逐渐无力抵抗。咸平五年（1002年），李继迁再次发起进攻，灵州最重要的关卡阵地——清远军被攻破，灵州陷入绝境。最终，灵州陷落，成为了党项族的领地。
灵州对于西夏统治的重要性不言而喻，它不仅战略意义重大，而且土地肥沃、水草丰茂。灵州的获得，使李继迁得以更好地发展和巩固其政权，为未来的西夏政权奠定了基础。
战局的失利不仅给北宋带来了巨大的打击，也为西夏的崛起提供了契机。战后，西夏通过如坚壁清野等策略成功在灵州建立稳固的势力范围。在以后的战争中，西夏的坚壁清野政策与劫掠粮道策略发挥了重要作用，使宋军面对严峻挑战，屡次受困于缺乏后续补给的问题。
宋神宗元丰四年（1081年），宋夏再次爆发了规模更为庞大的五路伐夏，旨在通过多路进攻瓦解西夏。然而，尽管北宋在前期准备周详，依然难逃失败。西夏抓住北宋补给线脆弱的短板，坚壁清野之策屡屡奏效，使北宋军陷入粮草匮乏的困局。
特别是种谔率领的东路军在进攻中屡次成功获取西夏被遗弃的粮草，但在逐深敌境的过程中，粮草供应始终捉襟见肘，导致士气低落。诸将不得不止步于灵州外围，后续兵力和物资难以跟上。而西夏采取的坚壁清野和截粮策略却令宋军无计可施，最终导致宋军在这场战役中大败而归。宋军虽然一度攻占了西夏的多个战略据点，但由于供应链的断裂，他们不得不在饥困交加的情况下撤退。
对北宋而言，这两次战役的失败不仅削弱了他们的军事力量，也让北宋的统治者意识到补给线的重要性。敌方利用地利熟路优势，采取切断粮道、劫掠粮草、围城晾困等灵活多变的策略，往往会给军队带来致命的打击。
