在964年之际，南唐后主李煜的国后周娥皇身染重病。彼时的李煜，在周娥皇跟前俨然是一副深情不改的好丈夫模样，他悉心照料着重病的周娥皇，日夜都陪伴在其身旁，就连喂药之时，也必定会亲自先尝一尝。
周娥皇觉得自己能有这样的丈夫，实在是无比幸运。在与李煜相处的日子里，她曾不止一次地对李煜倾诉道：
妾深感幸运，得以投身于君之门庭，承蒙宠爱、尽享荣华，至今已然十载。对于女子而言，这般荣耀已达极致。只是所遗憾者，孩子不幸夭折，而如今自身又将离世，实在是再无机会报答君之恩德了。
可周娥皇在那时却并不知晓，那个在她跟前表现得极为深情的李煜，其实早已将爱情交付给了另外一人。而这人恰恰是周娥皇的亲妹妹，也就是后来被称作小周后的那位。
当周娥皇病重期间，小周后频繁入宫。起初，她确实是抱着探望周娥皇的目的而来。然而随着周娥皇病情愈发严重，情况渐渐有了变化。周家萌生了让小周后取代周娥皇成为李煜国后的想法，而李煜与小周后亦是相互有意，二人便背着周娥皇偷偷开始约会起来。
李煜曾创作了一首描绘两人约会场景的诗，名为《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》，其全诗内容如下：
明月的清辉洒在娇艳的花朵上，淡淡的雾气轻笼四周。就在这样的夜晚，正是去情郎身边的好时候。她只穿着袜子，轻轻悄悄迈过那散发着香气的台阶，手里还提着那双精致的金缕鞋呢。
在画堂的南边偶然相见，她一直紧紧依偎着我，身体微微发颤。要知道我此次出来是多么不容易，此刻就尽情让你怜惜疼爱吧。
周娥皇怎么也料想不到，那个曾因她而消瘦得形销骨立的丈夫，居然会为自己的妹妹写下那样的诗句。而这一切，没过多久便呈现在她眼前，她也由此知晓了李煜和小周后之间所发生的事情。
小周后是在周娥皇并不知晓的情形下又一次进了宫，而且还一下子出现在了周娥皇跟前。就在那一瞬间，周娥皇心里顿时泛起了一种极为不舒服的感觉，紧接着就开口问道：“你是什么时候来这儿的？”
小周后满脸天真无邪的样子说道：“都已经来了好些天啦。”就这么简简单单的一句话，却仿若一道晴天霹雳，直直地击向周娥皇，瞬间就让她感觉仿佛掉进了寒冷刺骨的冰窟之中。在那一刻，她心里已然清楚明白，自己竟是同时遭到了家人、亲人和爱人的背叛。
在皇家之中，诸如此类的事情常常会发生，对于周娥皇来说，她并非没有承受这类事情的能力。可让她难以接受的是，所有相关的情况，大家居然都在瞒着她，这种被众人背着行事的感觉，才是最让她无法忍受的。
在知晓了那件事后，周娥皇缓缓转过身去，直至生命的最后一刻，都执拗地不肯再转过头来瞧李煜与小周后一眼。这便是她坚守的最后一丝尊严了，可即便如此，又能改变什么呢？终究，小周后还是顺理成章地成为了李煜的妃子。
周娥皇离世后，中宫之位空缺出来，正常而言，小周后本能够在短时间内就登上皇后之位。可谁料第二年，李煜的母亲也去世了，按照礼制李煜需服母丧。就这样一直耽搁着，直至968年，小周后才正式被册立为南唐国后，李煜至此也得以光明正大地宠爱她了。
小周后不仅姿容美丽，且警敏而有才思，神采亦是端静。她深得李煜的宠爱，这份宠爱程度甚至超越了周娥皇。虽说小周后在端庄与才情方面稍逊周娥皇一筹，可她年轻充满活力，新奇想法颇多，如此女子，李煜又怎会不钟情喜爱呢？
李煜一心想要讨小周后开心，为此做了诸多事情。像在繁花丛中特意建造一座只能容纳两人的小亭子，闲暇之时，他俩便在亭中赏着花、相对饮酒，那日子别提多快活了。然而这般快活的时光并未延续太长，没多久，赵匡胤就抛出“卧榻之侧岂容他人鼾睡？”这句名言，将矛头指向了南唐。
公元975年12月，金陵被攻破，李煜只得奉表投降，南唐也就此覆灭。次年正月，李煜连同后宫妃嫔、众多群臣等数十人皆被俘虏押送至京师。随后，李煜获封违命侯，小周后则被封为郑国夫人，从此便在汴京遭受软禁。
李煜被亡国之痛与亡国之恨深深折磨着，往昔与小周后那种“不知今夕何夕”的浪漫奢侈生活，已然无法再继续下去。他完全沉浸在身为亡国之君的痛苦里难以自拔，满心满脑皆是愁绪，哪里还有心思去顾及小周后呢。
原本小周后并未遭遇什么了不得的大事，仅仅是身处寄人篱下的境地，没办法再过以往那种奢侈华贵的日子罢了。可即便只是这样相对平静的生活状态，也未能维持太长的时间。
976年10月19日晚间，宋太祖赵匡胤忽然传召赵光义，至于他俩究竟谈了何事，无人知晓。待到次日清晨，赵匡胤竟已在万岁殿溘然离世，这突如其来的死讯，着实让所有人都惊愕不已，完全没料到会是这样的情况。
在二十一日这天，赵光义成功继位，就此成为北宋的第二位皇帝。而随着赵光义登上皇位，小周后的安稳日子也宣告结束，曾经的那种相对平静的生活一去不复返，等待她的是全然不同且艰难的境遇。
无论如何，小周后身为南唐的美女，即便年近三十，却依旧风姿绰约。这等风采让赵光义心动不已。借着命妇进宫的由头，赵光义把小周后也召进了宫。可谁能想到，小周后进了宫就难以出宫了，每次赵光义都会留她在宫中住上好几天呢。
那这几日究竟发生了些什么事儿呢，恐怕也就只有赵光义和小周后心里清楚啦。毕竟是赵光义出面亲自接待的小周后。每次小周后从宫中返回家里后，便会对着李煜破口大骂，那骂声能传出去老远。而李煜呢，每次都是一声不吭的，实在熬不住了就找个地方躲起来，等小周后骂得尽兴了，自然也就停了下来。
不过，赵光义强幸小周后这一事件并未记载于正史里面，只是在部分野史以及笔记小说当中有所呈现，像王铚所著的《默记》以及龙衮撰写的《江南录》等里面就有相关描述。
虽说此事未载于正史当中，可其流传甚广，真假难辨，真正的情况恐怕唯有那几个当事人方能知晓了。即便存在赵光义强幸小周后的说法，那这情况持续的时间也不长，并且小周后实际上也未曾真正成为赵光义的妃子。
1978年七夕之际，年满42岁的李煜在汴京离世。关于其死因，《默记》里记载着与之类似的说法。说是南唐旧臣徐铉曾奉命前去探望李煜，二人相见后不禁痛哭流涕。李煜当时表示，自己十分后悔杀掉了潘佑和李平，言语间还流露出对南唐故国的深深追思之情。
得知相关情况后，赵光义不禁恼怒万分。随后在七夕李煜过生日之际，李煜竟安排南唐旧日的歌妓演唱他所创作的《虞美人·春花秋月何时了》，这更是让赵光义火冒三丈。一气之下，赵光义径直赐给李煜牵机药，就这样，李煜最终命丧黄泉。
李煜离世之后，年仅二十九岁的小周后悲痛到了极点，那种哀伤难以抑制。她沉浸在失去李煜的巨大悲痛之中，整个人仿佛失去了支撑一般，没过多久，便也与世长辞了，实在令人惋惜。
说来也巧，大周后周娥皇与小周后这对姊妹花，竟都在29岁时便香消玉殒了。细观之，大周后恰似对应着李煜的前半生，而小周后呢，则代表了李煜的后半生。
李煜在前半生，于18岁时迎娶了19岁的周娥皇。二人相处和睦，琴瑟和鸣，还先后育有两子。李煜由此从一心沉醉经籍、不理政事的王爷，登上南唐国主之位。虽说李煜并非出色的皇帝，但起初那几年，南唐在他治理下还算不错。周娥皇作为国后也很称职，端庄大方，尽到了劝谏的分内之事。
然而，李煜与周娥皇的婚姻仅仅维系了十年的时光。当29岁的周娥皇香消玉殒之后，李煜的后半生便就此开启了。
李煜的后半生，是小周后陪在其身旁。小周后在诸多方面谈不上精通，可对于吃喝玩乐、享受生活这类事，她却无一不晓，且造诣颇深，生活方式也极为奢侈。
在那时，南唐早已进入赵匡胤的视线范围之内。李煜与小周后却依旧在南唐皇宫里沉醉，浑然不觉危险将至。他们终究未能摆脱亡国的结局，而后小周后便随李煜开始了阶下囚般被软禁的日子，就这样一直到两人双双离世。
