法国夫妇被拍卖的加蓬传统芳人面具

来自非洲中部国家加蓬的传统芳人面具，是现存为数不多的此类文物之一，但有一对来自欧洲的夫妇直到在报纸上看到440万美元（约人民币3218万元）的拍卖消息时，才知道它有多珍贵。

法国一对老夫妇起诉一名商人，该商人以158美元（约人民币1156元）的价格从他们手中购买了一个非洲面具，然后转手以440万美元的价格出售。这对身份不明的夫妇是一名81岁的老妇和她88岁的丈夫，他们声称该商人欺骗了他们，没有告诉他们面具的真实价值。

这对夫妇于2021年9月在清理家中时首次发现了这个面具。虽然他们想处理的大部分物品都去了车库拍卖，但是他们决定把面具卖给当地的一个古董商。

法国夫妇的加蓬传统芳人面具和拍卖师

起初，这对夫妇认为这个面具“毫无价值”，所以他们同意以150英镑（约当时的换算汇率158美元）的价格出售。

但这名商人从来没有在他的店里展示过非洲面具。相反，他立即向法国多家拍卖行寻求估价。据美国《商业内幕》报道，前两家机构估计它的价值不到600欧元（约人民币4639元），但第三家机构，是专门研究非洲文物的，他们认为该面具的价值可能要高得多。

放射性碳年代测定法显示，这是一个罕见的19世纪面具，用于非洲神秘组织“尼吉尔”的仪式，也是加蓬芳人的一部分。根据法庭记录，全世界已知的标本只有十几个，在西方博物馆和收藏中。

这些面具非常罕见。据《美食家公报》报道，法国在非洲的殖民者在1910年禁止了神秘组织的司法活动，而“尼吉尔”组织的传统仪式在1920年被停止。

法国夫妇的加蓬传统芳人面具

事实证明，这个面具是20世纪初由这名丈夫的祖父从加蓬带回来的，据美国《艺术网》报道，这位祖父在当时是非洲的殖民地总督。

2022年3月，这个面具在法国蒙彼利埃市的一场专门拍卖会上以440万美元的价格成交。这对夫妇是在报纸上看到拍卖消息后，才知道这个面具的实际价值。

这对夫妇随后起诉了这位商人，认为他在面具的潜在价值上故意误导了他们。

根据诉讼的内容称：“只有对艺术市场了如指掌的人才能通过拍卖行进行拍卖，因为这位商人要求碳14专家提供专业知识，并获得了非洲面具专家的帮助。”

支持这对夫妇的指控是，在这位商人甚至没有咨询拍卖行之前，他就找到了这对夫妇的园丁，以获取更多关于这对夫妇家族祖先的信息，试图确定面具的真实性。根据诉讼，这位商人与园丁分享了面具的销售利润。

加蓬传统芳人面具

该商人的辩护理由是，他只是一个二手交易商，而不是古董交易商，不能被视为估价专业人士，他对非洲艺术品一无所知。

这位商人还声称，他只是应拍卖行的要求，才将面具提交给放射性碳测年和其他专家评估，而不是因为他自己认为这个面具有价值。

最初，该商人试图庭外和解，提出向这对夫妇支付31.5万美元（约人民币230万元），但这对夫妇的孩子们反对这一提议，诉讼仍在继续。

据《商业内幕》报道，法国一家下级法院最初站在商人这一边，命令这对夫妇支付大约3200美元（约人民币2.3万元）的费用。

加蓬传统芳人面具

但这对夫妇提出了上诉，上诉法院表示，此案在原则上似乎是有充分根据的，允许诉讼继续进行。上诉法院还没收了这笔交易的收益，税后约为330万美元（约人民币2413万元）。诉讼仍在进行中。

这并不是围绕面具的唯一争议。在出售时，加蓬抗议者要求归还这件艺术品，称这个面具是法国殖民者从芳族人那里偷走的殖民不义之财。

据美国有线电视新闻网（CNN）的《新闻18频道》报道，一名抗议者说：“这是在收赃物，我们将提起诉讼。我们的祖先，我的祖先，我们会找回这个东西的。”