作者：万庆涛 王鸿杰

　　烕字就是滅字的初文，简化字写作灭，是现代汉语常用字。

烕（滅）字演变（《字源》）

　　烕字由戌字和火字构成。甲骨文字形是左右结构，左为火，右为是生活中舀水的器物状的东西，姑且称之为取水器。

戌字甲骨文字形（《书法字典》）

　　远古时期，人们已经会使用火，在烕字创造之前，已经不再用保留火种的办法保持火不灭，而是已经学会钻木取火，随时生火。

海南黎族钻木取火（网络图片）

　　如今，海南黎族同胞还保留着钻木取火的技艺。他们用一块鹧鸪木板和一把鹧鸪木棍、一把弓、椰丝。取火时，他们把弓弦绕在木棍上，紧压住钻木板不停旋转，等冒烟有火星时赶紧放上椰丝引燃。至此，钻木取火成功。取火之前，他们还要向上天大声祈祷，表现出一种原始信仰。

　　当时，人们日出而作，日落而息。休息之前，人们必须要做的是用取水器取一些水把屋内灶坑里的余火浇烕，防止失火引发火灾。

烕（灭）字演变（《汉典》）

　　那么烕字里的戌字是什么意思？戌字，一些字书对其本义众说不一。

　　《说文解字》认为，戌“滅也。九月，陽气微，萬物畢成，陽下入地也。五行，土生於戊，盛於戌。从戊含一。”

　　《字源》认为，戌“象形字。甲骨文、金文字形像带柲的广刃兵器（如戚钺）形，后被借为地支的第十一位。用以纪月，指农历九月，用以纪时，指十九时至二十一时；在太岁纪年法中用以纪年。”

　　《汉典》从甲骨文字形出发，认为戌字是“指事（字）。从戊，含一。不详。戊武器。本义：地支的第十一位。”

　　以上三种解释，各不相同。哪一种接近真相？不得不说，许慎把戌字本义说成是“滅”，是有道理的，但可惜他没有见到戌字甲骨文字形，把戌字释读为滅，离戌字本义只差一步。《字源》猜测戌字本义是“戚钺”之类的武器，也是牵强附会。《汉典》比较老实，直接说“（本义）不详”，但却又把戌字用以表示地支第十一位作为“本义”，就更是不得要领。

　　如果从《说文解字》认为的“（戌）滅也”入手，可以得出正确结论。滅字的前身是烕，其甲骨文字形是左右结构，左边是火，右边是以类似取水器的器物，这个器物能将火浇烕。戌字的读音，可以认为是以水浇在灶坑余火上发出的声音。

戌字或为竹质取水器（网络图片）

　　只有这样，《说文解字》认为戌字是“滅也”才讲得通。

　　戌字被用于纪时，指的是每天晚上七点到九点，这又是怎么回事呢？这与远古人生活习惯有关。一般情况下，远古人晚上七点到九点会用取水器取些水浇烕灶坑的余火。

浇灭余火（网络图片）

　　黄河流域夏至日，太阳落山的时间一般接近晚八点。于是，远古人就在晚八点前后一个小时，即晚七点到九点用取水器浇烕灶坑的余火，然后睡觉。这就是戌字表示晚七点到九点的原因。

浇烕灶坑余火同时让狗“值班”（网络图片）

　　同时，人睡了，万一有危险来临，如猛兽或敌人靠近，怎么办？于是人们想出来一个办法，那就是把狗放在门口看家护院。这就是“戌狗”的来历。

　　总结：从烕字甲骨文字形组成部分看，戌字显然是取水器，再从戌字甲骨文字形看，也是一个取水器的形状，因此，戌字本义是取水器没有任何问题。