在中国历史上，晋商素有＂富可敌国＂之称。清朝时期，山西乔家便是其中的佼佼者。乔家经过几代人的努力，创建了庞大的商业帝国，其族人乔致庸更是斥巨资修建了规模宏大的乔家大院。
在那个战乱频仍、土匪横行的年代，乔家大院为何从未遭遇土匪的洗劫？
乔贵发：白手起家创基业
乔贵发出身贫寒，靠着微薄的收成勉强度日，雍正皇帝驾崩的消息传来，乔贵发意识到，留在村里已经没有出路。他决定离乡背井，去往内蒙古包头，寻找生计。
乔贵发只身来到包头，在一家叫做＂吴家当铺＂的地方谋得了一个伙计的差事。十几年的时间中，乔贵发凭借自己的勤恳和智慧，练就了一身独到的眼光和交际本领。他善于察言观色，在人际交往中如鱼得水。同时，乔贵发也攒下了一些积蓄。
乾隆二十年，天公作美，粮食丰收，价格一落千丈。乔贵发意识到，这是一个千载难逢的机会。他毅然决然地辞去伙计的工作，在包头开设了一个草料场。
乔贵发以极低的价格收购黄豆等农作物，并将其储存起来。他深谙市场规律，知道粮食经过深加工后，价值会成倍增长。
第二年，粮价如乔贵发所料，一路飙升。普通百姓吃上一口米饭都成了奢望，更不用说豆制品了。乔贵发见势，将囤积的黄豆加工成豆腐出售，赚得盆满钵满。这一年，乔贵发赚到了他人生中的第一桶金。
从那时起，乔贵发开始涉足各行各业。从粮食、草料，到油房、菜园、客栈、当铺，无一不精。＂复盛公＂的招牌很快在商界崭露头角，名声远播大江南北。
不到十年，乔贵发就在哈尔滨、广州、上海、兰州等地开设了分号。他的商业版图不断扩张，财富与日俱增。
乔贵发深知，经商不能只顾眼前利益，更要讲究仁义道德。他提出了＂六不准＂的家训：不准纳妾、不准赌博、不准嫖娼、不准吸毒、不准虐仆、不准酗酒。乔贵发要求子孙后代务必恪守儒商之道，广积阴德，善待百姓。
乾隆五十四年，乔贵发辞世，享年七十有六。他留下了高达千万两白银的巨额家财，更留下了一个根基坚实的商业帝国。
乔致庸：继往开来创新高
乔贵发的孙子乔致庸自幼便失去了父母，家中无人能够依靠。乔家本打算让他潜心读书，通过科举入仕，为家族在官场上谋得一席之地。
乔致庸苦读十年，好不容易考取了秀才，他的哥哥乔致广却突然离世。乔家顿时陷入了群龙无首的境地。
乔致庸背负着家族的期望，放弃考取功名接过了乔家的掌舵权。他深知自己肩负的责任之重大，决心要将祖父的事业发扬光大。乔致庸仔细研读了乔贵发的经商之道，总结出＂人弃我取、薄利多销、诚信经营＂的宗旨。
在乔致庸的带领下，乔家的生意蒸蒸日上。乔致庸决定修建一座气势恢宏的宅邸，乔家大院的建造工程浩大，整个大院设计精巧，布局合理，每一处建筑都独具匠心。乔致庸亲自督工，对工程质量要求极高。
乔致庸一生娶过六位妻子，但每一位都早逝。人们开始传言，乔致庸克妻，是用妻子的性命换来了乔家的兴旺。一时间，没有人家愿意把女儿嫁给他。直到乔致庸娶了第四任妻子周氏，才止住了这个谣言。
尽管经历了诸多波折，乔致庸依然初心不改。他严格恪守祖父留下的家训，从不纳妾、赌博、嫖娼、吸毒、虐仆或酗酒。他以身作则，要求家人也必须遵守这些戒律。在乔致庸的治家之下，乔家上下一心，团结一致，其势力可谓达到了鼎盛时期。
乔致庸不仅是一位出色的商人，更是一位儒商典范。他心系百姓疾苦，常常救济贫困乡亲。他明白，只有民心所向，乔家才能真正站稳脚跟。乔致庸广积阴德，乐善好施，赢得了百姓由衷的爱戴。
乔家助慈禧西逃
光绪二十六年，八国联军的铁蹄踏上了中国的土地，当时的清廷腐败无能，对外战争接连失利。列强的军队如狼似虎，一路高歌猛进，直逼京城。慈禧太后眼看大势已去，决定带着光绪皇帝逃往西安。然而，国库空虚，根本无力支撑这场大规模的迁徙。
就在此时，乔家伙计贾继英得知了这一消息。他立即上书乔致庸，请求为慈禧太后提供财政援助。乔致庸虽然对朝廷的腐败失望至极，但他深知，大清江山不能就此倾覆。他当机立断，批准了贾继英的请求，慷慨解囊，为慈禧太后的西逃之路提供了充足的资金。
贾继英不敢耽搁，连夜赶往行宫，将沉甸甸的白银交到了慈禧太后的手中。慈禧太后大喜过望，连连称赞乔家忠君爱国，是大清的栋梁之材。她当即下旨，恩准乔家为＂国贸商人＂，并许诺事成之后，必有重赏。
有了乔家的资助，慈禧太后的西逃之路顺利了许多。一路上，乔家的商号为他们提供了食宿接应，确保了皇室的安全。
慈禧太后率皇室在西安躲了两年，这才回到了北京。太后一回京，便派人去向乔致庸道谢。乔致庸谦逊地说：＂臣子本分，无需赏赐。＂
慈禧太后思前想后，决定赏赐乔家一方＂福种琅嬛＂的匾额。这＂琅嬛＂二字，正是她寝宫的匾额，代表了她对乔家的至高信任。乔致庸接旨之后，连忙上书谢恩，并将这方匾额供奉在乔家大院的正厅之上。
那么声望如此之高的乔家大院，为何从来没有土匪去打劫呢？
首先，乔家大院根本无法被攻破。虽然我们称之为“乔家大院”，但实际上它不仅仅是一个简单的院落，更像是一个完整的“小区”。乔致庸在扩建乔家大院时，购下了整条街道的胡同，出门便是东西向的一条胡同和南北横向的大道，全部归于己有。
从设计上看，乔家大院堪称城堡式建筑群。大院外部高耸的三四丈厚砖墙，顶部设有类似城墙防卫兵的垛口，守卫们可以从这里伸出弓箭或火枪，抵御外来敌人。
乔家大院内部的食物和饮水储备极为充足，即使门一旦关闭，过上一年半载也绰绰有余，堪比董卓当年建造的郿坞，内部粮食储备可供二十年之用。
此外，乔家大院的家丁护院们也非等闲之辈。乔家的护院队伍已经装备上了先进的洋枪，且不少成员皆是身怀绝技的武林高手，实现了“中西合璧”的保卫体系。富贵人家请“武林高手”来守护家宅，已不是什么新鲜事。
乔家没落
那么，曾经辉煌一时的乔家，究竟是如何在1953年走向终结的呢？在拥有雄厚财力的基础上，乔家又是如何被时代所淘汰的？
许多人认为，乔家的衰落可能与子孙后代坐吃山空、不思进取有关。事实却并非如此。乔家的后人实际上在经商方面并未出现明显的失误。
乔家之所以能够在一段时间内保持繁荣，更多是因为其强大的经济实力和家族内部的稳固管理。
抗日战争爆发后，乔家的当铺、店铺等商业设施被日伪军全面接管。日本人打着中日友好的旗号，强行将本属于乔家的资产收入囊中。面对这种情况，乔家人只能选择忍气吞声。同时，当时乔家掌权人乔映奎不得不与日本人保持表面的合作，以免当地百姓遭受更多的烧杀抢掠。
在家族经济遭受巨大损失的情况下，乔映奎仍然坚持暗中筹集枪支子弹，支持中国军队的抗战事业。乔映奎的离世，让乔家百年基业最终走向了终结。
尽管后来乔家人及其在各地的商号尝试复出，但实际效益却微乎其微。经营状况的惨淡无法维持整个家族的消耗，乔家人也只能以相对体面的方式，向曾经的辉煌告别。
到了1953年，乔氏族人全部迁出大院，这座昔日繁华的宅院也由政府全面接收。
