1976年，毛主席逝世，十月，春雷炸响，中国人民迎来了新时代的曙光。
《祝酒歌》歌词：十月里，响春雷
前文已述，1958-1978你那这段时间，经济数据并不像我们想象中那么难看，甚至很令人振奋，数字很高。只不过，由于在前三十年，我们实行的是高积累低消费战略，生产的众多物资，都用于国家建设，所以老百姓的生活资料并不充裕。这就导致了老百姓生活很苦，苦到什么程度呢？
一、农民自发的体制革命
1987年的电影《笨人王老大》披露了这样的情节：10年浩劫中，他（王老大）苦干了一年，反而欠队里几十元，还落个“蚕食集体经济”的罪名。他靠力气砍柴，又被说成“砍下的是社会主义”。
这是为什么呢？原因在于：人民公社是集体所有制，个人是公社的一员（既社员），向国家交税的主体是公社（而不是社员），生产的组织者是公社（不是社员），产品的分配者是公社的大队或者小队（同样不是社员）。
王老大作为社员，干得再多，自己是没有收益权的（如果一个社员干得多就能多收益，那公社就没法聚拢人心了，就得解题）；而如果要自己偷偷地干，那就是“蚕食集体经济”（因为个人没有物资），用赵本山小品上说，就是“挖社会主义墙角、薅社会主义羊毛”。
1978年底，安徽省凤阳县小岗村，农民们偷偷地实行了包产到户。这是要冒很大风险的，因为政策上不允许，属于单干风。但是不包产，农民的积极性就没法子充分地调动起来。
源自网络
从小岗村的粮食产量看，是能够看出问题的：此前的十年，人均口粮每人每年200斤（这是原文数据），而包产到户后，人均口粮翻倍了（编者按：并没有原始数据，但是小岗村的人口推测是方圆15公里，3000多人，按13万斤产量，约合400斤），至于人均收入，则从22元达到了400元（原文）。
当然，农民偷偷地干，是可以的，要大规模执行，需要中央来肯定。
二、高层的赞赏
改革，并不容易。早在商鞅变法的时代，就曾有言：“利不百不变法”。而在包产到户这件事上，更是有充分理由反对“包产单干凤”。
普遍的担心，是包产到户会导致“资本主义”卷土重来：贫富差距扩大怎么办？五保户军烈属的地没人种怎么办？
1979年2月，甘肃省档案局干部张浩回到家乡河南伊川。他意外地发现，村里正进行着分田到组的活动。然而，由于家里缺乏劳动力，他的家庭少分了几头牲口。他认为，目前实行的“三级所有，队为基础”的体制符合当前农村的实际情况，应该保持稳定，不能随意变动。他还认为，“搞分组是脱离群众，不得人心”！
1979年3月5日，张浩的信件在《人民日报》头版头条刊发。与此同时，报纸还刊发了“编者按”，支持张浩的观点。这一行动立刻引起了农村改革地区的震动，使改革陷入混乱。河南洛阳、卢氏等地迅速做出决定，一律停止搞责任制。安徽军区的一位副司令还专程到肥西县委传话，表示军队绝不会答应这样的决定。
这股反对分田单干的风潮很快散播，人民在分田的喜悦与禁止的严令中陷入迷惘。
好在，坚持者的坚持，有效益和民心做支撑，而效益和民心，也让坚持者有了继续坚持的理由。
1979年2月初，安徽省委又开会专门讨论包产到户问题，万里说：“农民普遍希望包产到户。过去批判过的东西，未必是错误的，必须在实践中加以试验，我主张在山南区进行包产到户试验。”1980年1月，万里说：“包产到户原则上不同于分田单干，虽然形式上与分田单干相似，而生产资料所有制并没有变，土地所有权仍然是公有的，生产队有权根据情况加以调整。”
在万里的推动下，安徽大部分地区包产到户，“要吃米，找万里”。
万里同志参加劳动
陈云、胡耀邦也支持安徽的做法。1980年春天，陈云见到万里，合掌抱拳，高兴地说：“万里同志，我完全赞成你在农村政策方面的那些做法。”
1980年5月31日，针对农村改革中出现的包产到户问题，邓小平在同中央负责工作人员谈话时指出：农村政策放宽以后，一些适宜搞包产到户的地方搞了包产到户，效果很好，变化很快。安徽肥西县绝大多数生产队搞包产到户，增产幅度很大。“凤阳花鼓”中唱的那个凤阳县，绝大多数生产队搞大包干，也是一年翻身，改变面貌。有的同志担心，这样搞会不会影响集体经济。我看这种担心是不必要的。
邓小平的这一讲话，无疑给亿万农民吃了颗“定心丸”。
1980年9月召开了省委第一书记会议。万里已于年初调任国务院副总理，分管农业。他想在这次会上把“不要包产到户”改为“可以包产到户”、“支持包产到户”。但会上争论很激烈。公开旗帜鲜明地支持万里的只有三个人：贵州的池必卿，内蒙古的周惠，辽宁的任仲夷。多数人表示沉默，有的坚决反对。但还是前进了一步。
1982年年初发出的《中共中央批转〈全国农村工作会议纪要〉》（即1982年1号文件）指出：“目前实行的各种责任制，包括小段包工定额计酬，专业承包联产计酬，联产到劳，包产到户、到组，包干到户、到组，等等，都是社会主义集体经济的生产责任制。不论采取什么形式，只要群众不要求改变，就不要变动。”
三、意义
农村改革，是中国改革开放的关键一步，其意义是怎么强调都不过分的。没有农村的局部改革，就没有粮食的全面增产。农村改革委城市改革提供了物质基础和精神动力。
此后，大量农民得到解放，可以进城卖菜、务工，为城市改革提供了大批的劳动力。广大农民工推动了城市的建设，还未城市注入了新鲜血液。
