钟馗是中国道教里的专司捉鬼的一个神仙人物，据说唐玄宗那会儿就喜欢画个钟馗的画像赐给大臣作为新年礼物——省钱呐。作为大唐盛世的仰慕者之一，日本对钟馗的信仰也很普遍，普遍到把这个名字安在了Ki-44“二式”战斗机上。但是钟馗是捉鬼的，我们国人把侵华日军叫做鬼子也是大家所熟知，于是就整出来“鬼喊捉鬼”这一出。后来Ki-44的主要作战对象是美军，不知道在日本是不是也把美军叫做鬼子。
但话说回来，二式总产量并不大，只有1200多架，比之前的一式，以及后来的三式四式都要少。并且二式作为截击机，主要任务是用于本土防御，加上二式研制出来以后又赶上美军与日本在太平洋展开夺岛作战，所以主要还是装备的本土和太平洋地区的日军陆航部队，投入侵华战场的并不算多。从墨林手头的资料上看，虽然早在1943年就有Ki-43在中国出现，但到1944年初的时候，在中国作战的只有第9战队和第104战队是用的二式，直到1944年8月以后，才把本土的第29战队调过来参加桂柳会战，同时调过来的还有装备最新四式战斗机、专职东京防空的第22战队。
实际在 Ki-43“一式”战斗机开始设计后不久，中岛公司就收到了日本陆军要求制造一种拦截机的要求。一改过去日本飞机在机动性死磕的优良传统，新飞机的性能重点放在了速度和爬升率上，中岛是选择了自己公司的 Ha-141 星型发动机，额定功率1250马力，原型机于1940年与川崎的Ki-60进行对比测试。后者采用的是德国的DB601发动机，设计速度更高，但起飞时间太长、横向不稳定、控制响应差，另外试飞中也没达到设计速度，所以在竞争中落败。川崎后来把主要精力投入到Ki-61，最终成了三式“飞燕”，这是后话了。
二式的首批生产型是Ki-44Ⅰa，除了2挺此前大量采用的7.7 毫米 89 式机枪外，还加了两挺源自勃朗宁M1921的Ho-103 HMG、口径增加到12.7 毫米，后来又进一步把那两挺7.7的也换成了12.7的，“极大”的增强了火力配置，但是好像都没有什么L用，所以一共只生产了40来架。日军陆航飞行员对一式的机动性非常怀念，于是中岛用Ha-109 发动机换装，成了Ki-44Ⅱ型，其中的Ⅱb型用了2门40毫米Ho -301 大炮和2挺12.7机枪。这种配置在装备初期还是被飞行员们骂，因为武器更重导致机动性反而下降了，但很快日军飞行员们就感受到了这种武器的好处，因为B-29来了。
在B-29于1944年6月开始首次从成都出发轰炸日本九州岛时，二式是唯一能在高空对B-29进行拦截的日本战斗机。首次轰炸发生在1944年6月16日，47架B-29朝着八幡钢铁厂扔下了400 炸弹，当时这个厂的钢产量占到日本总产量的近四分之一，日本陆军第4飞行战队的二式战斗机起飞拦截，这应该是二式和B-29的首次直接会面，结果美机损失了7架。这时候B-29还处在初始阶段，机械故障非常多，7架几乎都是因为机械故障原因坠毁的。
不过二式也发挥了应有的作用，在后来的作战中，机上的大口径航炮还是发挥了不少威力，20毫米炮弹威力已经不小，40毫米航炮的无壳炮弹每枚装药65克，据说一枚炮弹能在B-29上炸开一个1.5米的大洞，这个威力在当时航炮弹里几乎无出其右，不过缺点是弹丸太重所以发射药推力不够，有效射程只有150米，如果考虑到B-29的自卫火力之强，大概也可以理解日本飞行员是如何冒着被打成筛子的危险才能获得为数不多的攻击机会（每门炮备弹10发），到最后一想已经这么近了，干脆就撞过去得了……当然这是玩笑话，虽然日军飞行员撞机这种没少干，但并不是这个原因……这门炮在空战中用得并不多，大部分都用到对地攻击上去了。装备2门40毫米炮的Ki-44Ⅱb型一共生产了394架，装4门20毫米炮的Ⅱc型生产了427架，Ⅱa型是4挺12.7毫米机枪，也生产了355架，这几个系列基本上占去了Ki-44总产量1225架中的绝大部分。
日本投降以后，Ki-44全部被缴获或遗弃。当时的国民党空军拿原来日军第9战队的Ki-44装备了自己的第18战斗机中队，但不到1年就废弃了。有些资料称东北老航校也用过Ki-44，不过墨林还没有找到相关的佐证图片，现在世界上已经没有这款飞机遗存。
大自在
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