广宁之战发生于天启二年（1622年），是明朝与后金之间的一场关键战役。 明朝后期，后金努尔哈赤崛起，大举进攻辽东，沈阳、辽阳等重镇相继失陷，明朝在东北的统治受到严重威胁。天启皇帝启用熊廷弼任辽东经略，同时擢王化贞为巡抚，共同负责抗击后金。

熊廷弼提出了“三方布置策”，主张在广宁修筑防御工事，抵抗后金八旗兵的进攻；利用天津和登莱地区的水师袭扰后金军队的后方，同时连接朝鲜夹击后金 。 努尔哈赤发兵攻取广宁，首先进攻广宁城外围的西平堡。明军坚守西平堡的副总兵罗一贯待援不至，城破自刎而死，参将黑云鹤等也相继战死，明军全军覆没。

王化贞听信中军孙得功的计策，发动广宁全部兵力，与祖大寿等前往与祁秉忠会合作战。熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。但刚交锋，孙得功和参将鲍承先等领头逃跑，镇武、闾阳的兵力也被打败，刘渠、祁秉忠战死，祖大寿逃往觉华岛。 孙得功逃回广宁后组织叛变，诈称后金军已到城边，城中大乱。王化贞在参将江朝栋的催促下仓皇逃走。熊廷弼在距离广宁几十里路的右屯进行指挥，与王化贞相遇后，认为已无法挽回局势，于是决定保护老百姓入关，将自己所领的五千人交由王化贞殿后，把全部积蓄都放火烧了，随后一起护送难民入关。 广宁之战后，明朝丧失了整个辽东，后金占领广宁，并接连攻陷义州等40余座城堡，切断了与辽西比邻的蒙古各部和明朝的联系，掠取了大量的粮食和财富，明朝在辽东的统治基本结束。

广宁之战的失败，熊廷弼被朝廷以“失陷广宁罪”于天启五年（1625年）八月遭处死弃市，传首九边。 明朝经抚不和，造成指挥中心的分裂，正确的战略主张得不到实施，是广宁之战失败的重要原因之一。 熊廷弼提出的“三方布置策”在战略上具有一定的合理性，但在实际执行中，由于经抚矛盾等原因未能有效实施。且在广宁失陷过程中，他未能下定决心死守广宁或采取更积极的措施，存在失误。