所谓“英雄不问出处”，一代天骄成吉思汗对这点是非常了解的。终成吉思汗一生，都在网罗各种人才，不论他的民族、籍贯或地位。他从奴隶中拔擢了木华黎，从仇敌中收养了失吉忽秃忽，从随从中提拔了速不台……正是在这些人才的帮助下，成吉思汗才能统一蒙古，征战四方，成为震铄古今的世界征服者。
哲别，原名只儿豁阿歹，是蒙古别速部人。其是蒙元帝国名将，蒙古著名的将领，是历史上著名的神箭手。哲别早年臣服强大的泰赤乌部，后兵败降附铁木真，“者别，别速特氏。托迈力汗第九子钦达台之后也。国语九为伊苏，又转为别速。别速特人素附泰亦几赤，与太祖交恶。太祖败泰亦几赤等于阔亦田之野，别速特部众溃散，者别匿于林薮。太祖出猎见之，令博尔本追搏，乘太祖战马而住，马口色白，国语名为‘察罕忽失文秣骊’。博尔本射者别不中，者别对其马殪之，遂逸去。后与锁儿罕失剌来降。太祖问：‘阔亦田之战，自岭上射断我马项骨者为谁？’者别日：‘我也。若赐死止污一掌地，若赦其罪，愿效命似报。’太祖嘉其不欺，遂赦而用之。先为什长，游控为千户。”铁木真替其改名哲别，“哲别”在蒙古语中是“箭”的意思。哲别精于骑射，勇猛善战，对成吉思汗忠心耿耿，每战必冲锋陷阵，屡建奇功，积功由十夫长迅速升迁至千夫长。
嘉定四年（1211年），成吉思汗率军南伐金国，哲别充前锋攻破金边防重镇乌沙堡、乌月营，以破竹之势攻拔德兴府，入居庸关，兵锋直抵金中都（今北京）。
当然，这只是成吉思汗发起的一次试探性进攻，只为摸清金国虚实，为后来大规模的灭金之战做准备，蒙古军在金中都城下耀武扬威、大肆抄掠一番后、满载掳获撤回漠北。第一次攻金之战后，哲别逐渐有名。
嘉泰二年（1202年），铁木真讨伐世仇塔塔儿诸部时，出征前召集众将盟誓说：“战胜追击时，不取遗物，待事毕散发。”不料与塔塔儿人作战时，发过誓的乞颜部族人答里台、忽察儿背约，纵兵抢掠财物，铁木真大怒，派哲别、忽必来二将去抄没他们掳获的全部牲畜和财物。荡平塔塔儿诸部后，铁木真下令将车轴高的男子统统处死，替父祖报仇。
只儿豁阿歹
战后，铁木真组建怯薛军（宿卫亲军，后宫廷禁军），技艺超群、忠直无二的哲别成为其中一名重要角色。
蒙古四獒，成吉思汗的四条忠犬——哲别、忽必来、者勒蔑、速不台嘉泰四年（1204年），成吉思汗出兵攻伐乃蛮部（突厥别种），任骁勇善战的哲别、忽必来为先锋。
史载，当时哲别与速不台、者勒蔑、忽必来同为成吉思汗“的贴身那可儿”（伴当，护卫之意），以“朵儿边・那孩思”闻名漠北诸部，意思是“蒙古四獒”，蒙古獒和藏獒一样凶猛善斗，忠心护主，因此被人用以形容此“四杰”之凶猛善战，这四个猛将被史书借喻形容为具有“铜的额颅、凿子似的利嘴、锥子似的舌、铁的心......”
讨伐乃蛮之战成吉思汗大获全胜，乃蛮太阳汗王罕战死，太子屈出律（即后来的西辽古出鲁克汗）逃往西域（今新疆），后辗转经畏吾儿、哈剌鲁抵达西辽求庇护......
开禧二年（1206年），铁木真建立大蒙古国，被尊为成吉思汗。哲别积功被任为千户长。
讨伐金国建奇功从嘉定四年（1211年）起，蒙古帝国屡屡出军讨伐盘踞中原的强大金国。哲别在对金国的战事中一马当先，攻城拔寨，屡建奇功。
只儿豁阿歹
嘉定四年（1211年）冬，哲别率蒙军前锋以佯装失败诱敌追击的战术聚歼金国居庸关守军，破关而入，遣游骑抵近金中都（今北京）侦查虚实，金中都一日数惊，实施戒严。金军大举来援，哲别不与之硬碰，而是回过头去袭击其群牧监（负责饲喂、调教战马的官署），夺得大批战马驱赶北返。“太祖即位五年，金人筑乌沙堡，命者别袭杀其众。六年，太祖自将伐金，以者别与亦古捏克为前锋，拔乌沙堡、乌月营。至居庸关，金人守御甚固，者别遂回军诱敌，金人悉出追之，大败。者别入居庸，抵中都城下。复攻东京，不拔，夜引去。时已岁除，金人谓大军已退，不设备。逾数日，者别倍道疾趋，突入其城，大掠而还。”
嘉定五年（1212年）冬季，哲别率军卷土重来，围攻金东京辽阳府，金军顽强抵抗，哲别重施佯退反袭故技，连退50余里，引诱金军追击，随后哲别下令留下辎重，挑选精兵快马，间道昼夜兼程，突袭防守空虚的辽阳府，一举攻拔之。攻下金东京后，蒙古军大肆烧杀抢掠一番后，满载掳获返回大漠。“八年，金兵复守居庸，仍为者别所取。”
嘉定六年（1213年）7月，哲别再次充任先锋，率部再克居庸关，成吉思汗遂兵分三路，大举攻伐金国。哲别在攻金战役中屡建战功，声威大震。
攻灭西辽，横扫罗斯嘉定九年（1216年），哲别奉成吉思汗之命率军进攻窃夺西辽国土的乃蛮部太子屈出律（古出鲁克）。当初屈出律恩将仇报，袭杀好心收留他并纳其为婿的西辽国主直鲁古汗，兼并其国，自己称帝。哲别针对屈出律强迫被其征服地区的伊斯兰教徒改宗佛教的做法，宣布“每个人都可以有自己的信仰，保持自己祖先的宗教规矩。”很快赢得当地信仰伊斯兰教居民的支持、拥戴。嘉定十一年（1218年），在蒙古军的有力进攻下，屈出律屡遭兵败，从失哈耳（今新疆喀什）出逃，哲别率蒙古骁骑紧追不舍，一直追赶到萨里桓地方（今新疆帕米尔高原阿克陶县喀拉库勒湖一带），歼灭其党，擒杀屈出律。
哲别令擒斩屈出律的科萨巴斯哈长官持首级传示各地，可失哈耳、押儿牵（今莎车）、翰瑞（和田）等臣服屈出律的城池皆望风归降。蒙古军平灭西辽后凯旋归来，哲别将掳获的一千匹白嘴黄马献给成吉思汗，实现了当初归降成吉思汗时的一个承诺，因为他当年兵败投降铁木真时，承认自己射伤他心爱的白嘴黄马时还发誓说：“对我开恩，我将还你更多这样的战马。”
嘉定十二年（1219年），哲别随成吉思汗西征。嘉定十六年（1223年），在著名的迦勒迦河战役中他率蒙古军前锋一举击溃罗斯、钦察联军，俘斩无数，并率先进入罗斯都城基辅，再次立下赫赫战功。嘉定十七年（1224年），成吉思汗率军班师返回蒙古草原，哲别不幸病逝于途中。“霍滩遁入斡罗斯境，乞援于其婿哈力赤王穆斯提斯拉甫。哈力赤王集斡罗斯南部诸王于计掖甫，议出境迎击。者别、速不台遣使十人来告：‘蒙古所讨者奇克察克，与斡罗斯无衅，必不相犯。奇卜察克素与贵国构兵，盍助我以攻仇敌？’斡罗斯诸王谓：‘先以此言饵奇卜察克，今复饵我，不可信。’执十人杀之。者别、速不台复遣使谓：‘杀我行入，曲在汝。天夺汝魄，自取灭亡。请一战以决胜负！’库滩又欲杀之。斡罗斯人释之，约战期。哈力赤王先以万骑东渡帖尼博耳河，败前锋裨将哈马贝，获而杀之。诸王皆引兵从之。至喀勒吉河，与大军遇。时斡罗斯军分屯南北，南军力计掖甫、扯耳尼哥等部，北军为哈力赤等部及奇卜察克之兵。哈力赤王轻敌，独率北军渡河，战于孩儿桑之地。胜负未决。奇卜察克兵先遁，我军乘之，斡罗斯兵大溃。哈力赤王走渡河，即沉其舟，后至者不得渡，悉为我军所杀。南军不知北军之战，亦不知其败，我军猝至，围其垒，三日不下。诱令纳贿行成，俟其出，疾攻之，斩馘无算。我军西至帖尼博河，北至扯耳尼可城及诺拂敦罗特城、夕尼斯克城而止。捷书至太祖行在，诏以马十万匹犒师，封术赤于奇卜察克，以辖西北诸部。十九年，术赤西行，者别与速不台归术赤部兵，自率所部东返。中道卒。”
哲别就如同是铁木真的“神箭”一般，所及之地，百发百中，得知哲别的死讯后，痛失得力猛将的铁木真悲痛万分，他厚葬了哲别，并对他的家族后人予以厚赏，以慰藉哲别的英魂！哲别的一生都在战场上厮杀，凭借着自己的勇猛和智慧，成为铁木真身边的一名悍将，对于铁木真当初的不杀之恩，他用一生来回报，他的忠义与英勇，着实让人敬佩！
