晚清镇压太平天国运动，湘军可是主要功臣。一提到湘军，大家往往就只想到曾国藩，其实，早期的湘军有不少很厉害的将领。
江忠源，那可是和曾国藩一样有名的湘军将领！湘军的创建，江忠源可是出了大力的。在战场上，他的战绩那叫一个辉煌，就因为这些战绩，短短两年，他就跟坐火箭似的连升九级，从一个正七品的小官一下子就当上了安徽巡抚。
江忠源和湘军的组建关系可紧密。他跟曾国藩的关系，可不只是同僚那么简单。大家都知道，他俩都是湖南老乡，当年参加会试的时候，还是同一年去的，只不过就曾国藩考中了罢了。
曾国藩可从来没否认过江忠源的能力。他俩，虽说没一块儿中举，不过打那之后联系就一直没断过。一直靠书信往来，商量事儿，一块儿探讨国家大事。
咸丰二年，曾国藩接到命令去组建湘军。那段时间，江忠源和他通信就一直没停过。说起来，当年组建湘军的想法里就有江忠源的份儿。这两人可是至交好友，谁要是碰到难处了，另一个肯定会全力帮忙。
不久之后，江忠源给曾国藩传信，想让曾国藩帮他招募一千楚勇，曾国藩马上就帮了大忙。到了第二年，江忠源又给曾国藩传信，建议曾国藩组建水师，江忠源可重视这事儿了，打那以后，又多次传信让曾国藩跟进组建水师的事。
就连曾国藩后来也讲，水师能够建立起来，江忠源可是出了大力的。江忠源虽然寿命不长，可他对大清那也是贡献不小。
江忠源后来虽然取得了很高的成就，可他刚开始在仕途上走得也不顺。他到京城去参加会试，可惜没考上。这样一来，他就只能回自己老家当个小得不能再小的官了。
在那个时候，江忠源可算是个有学识、有能力又有本事的人。大家都知道，晚清的时候，中国各地的势力都在蠢蠢欲动，都想趁机捞一把好处，还有更厉害的，想要把清朝的统治给推翻。
江忠源察觉到中国马上就要发生巨大的变化，马上就行动起来了。他一开始就想着，得保护自己的家乡，让家乡免遭战争的破坏。
这时候洪秀全已经开始行动起来了，江忠源对时局看得很准，他预感到大战马上就要爆发了。
于是，江忠源就在家乡着手训练那些年轻的子弟，提高他们的战斗能力和素养。不管啥时候，还是靠自己最让人踏实。
战争真的打过来的时候，他们不过是民兵，可在战场上那作用也是相当大的。江忠源的训练才刚有成效，这民兵就有了用武之地。新宁那边的瑶族，在他们首领带领下，想借着前朝的白莲教再搞出点事儿来。
叛军打过来的时候，当地的官兵压根儿就没法还手。这种偏远地方的官兵，到这个时候早就没战斗力了。没辙了，当地知县就去找江忠源，想让他在当地招募士兵，再加以训练。
就这么着，在江忠源的带领下，成功把瑶族的叛乱给镇压下去了，直接冲向叛军的老窝，把他们的首领当场抓住杀了。
江忠源这次表现特别出色，朝堂很快就发现了他的能力，让他当上了知县。江忠源就像金子一样，在哪都能发光。他到浙江上任以后，凭着自己的本事，很快就得到了领导的赏识。
那时候担任浙江巡抚的吴文镕可看重他了。这个吴文镕，他和曾国藩是有关系的，他可是曾国藩的老师。
那会儿太平天国起义的动静在整个大清都传开了，刚当上皇帝的咸丰帝正急着找人才，就去问曾国藩。曾国藩推荐的人里有江忠源，其实，他俩早就认识了。这一回江忠源还跑到京城去见咸丰帝了。
可惜，没过多久江忠源家里的长辈就去世了，他只能回去守孝。就在这期间，局势又有了新的变化。中央军一点战斗力都没有，咸丰就下令从地方上招人。江忠源一听到这个消息，立马就带着在家乡招募的五百楚勇赶到广西战场去了。
但五百人哪够，所以第二年江忠源又回了一趟家乡，这次他招募了一千多人。这就成了抗击太平天国的主力部队，这也是后来湘军的雏形。
大家都知道，太平天国在早期的时候，战斗力那是相当厉害的。可是，一碰到江忠源带的楚勇，就没办法了，只能白跑一趟，这太平天国也开始吃败仗。
没过多久，江忠源就接到了命令，要在鸬鹚洲坚守。在这个地方，江忠源可是三次打败了太平军。这一下，洪秀全没办法，只能放弃当时的战术，也不再惦记广西桂林了，就带着大军往北方去了。
当然，这不过是江忠源不值一提的战绩中的一个罢了。真要说起来，能让他名震天下的，还得是后来的蓑衣渡之战。在这场战斗里，太平天国可惨，死伤老多了，整整三百多艘船都被毁掉了。而且，他们的创始人之一冯云山在这场战斗里受了重伤，最后没治好就死了。
就因为这一战，太平天国对江忠源那是恨得死死的，可这一战把清军的士气给极大地鼓起来了。以前，清朝老是打败仗，这下可算轮到他们赢一回了。也正是这一战取得的大胜，让朝廷清楚地看到了江忠源的本事。
之后，就把重任交给江忠源了。到咸丰三年秋天的时候，江忠源都当上安徽巡抚。说起来，在晚清的将领里头，就数他靠着军功升得最快了。
想当年，江忠源去广西的时候，就只是个小小的知县。结果短短两年里，一下子连升九级。
三、战败而亡咸丰三年那会，庐州，就是现在的安徽合肥，被太平军给死死围住了。知府马上就向江忠源求救。知府想让江忠源快点来支援，当时城里就三千守军，都快没弹药和粮食了，可知府还是告诉江忠源城里兵力很足，粮草也多得很。
江忠源到了之后就发觉被骗了，可他也没追究，反而是想尽办法动用所有资源坚守庐州。援救的军队被挡在庐州城外，陕甘总督本可以帮忙的，却胆小怕死，不肯出兵来援。
过了一个月，庐州的粮食和弹药都没了。这时候，庐州知府干脆叛变了，直接就向太平军投降。可江忠源哪怕到了这步田地，也坚决不肯投降。只听“轰”的一声巨响，太平军就打进庐州城里面了。这时候，那知府早就不知道躲到哪儿去了，就剩下江忠源带着没剩下多少人的清军在那儿坚守。
江忠源心里清楚，已经没办法挽回局面了，可他就是不愿意投降。太平军打进来的时候，江忠源本想自杀的，结果被身边的亲卫拦住了。
最后到水闸桥的时候，江忠源浑身都被鲜血染透了。他不想落到太平军手里，就跳塘自杀了。
江忠源早早就离世了，这对后人来说是个遗憾。真的可以这么讲，如果江忠源没战死在沙场，说不定他就是能挽救大清的中兴之臣。跟曾国藩他们比起来，江忠源就是运气差了些，结果就永远留在战场上回不来。
江忠源的一生既辉煌又短暂，他逝世之后，大清多次对他进行追封，由此能看出大清对他能力的认可。
